Der falsche Auserwählte (Ein Artesian Roman) (German Edition)

wer ist dafür besser geeignet, als einer wie er?“
    Prak nahm den Schlagstock aus Aleps Händen und musterte ihn kritisch. Dann legte er eine Hand um den Stab und die andere umschloss den Klingenaufsatz.
    Dicke Muskeln wölbten sich wie Kürbisse unter grüner Haut, der Hals des Trolls schwoll auf doppelte Größe und Schweißtropfen glänzten bald trotz der kühlen Witterung auf seinem Gesicht. Die Klinge aber saß unverrückbar fest. Schließlich gab der Troll auf. Er ließ den Stab schnaufend los und betrachtete verblüfft Klinge und Holz. Er atmete heftig, schüttelte ungläubig den Kopf, wobei sein Rüssel heftig zuckte. Er packte den Eschenstab ein zweites Mal, fester noch als zuvor und musste erneut vor der ausgezeichneten Arbeit des Tischlers kapitulieren.
    Kwin sah Alep ungläubig an. Der zuckte ebenso um eine Antwort verlegen nur die Schultern.
    „Gib mir den Stab“, forderte Kwin und nahm den Schlagstock an sich. Prüfend untersuchte er den Schlagstock. „Die Verbindung ist stabiler, als ich dachte. Das Innengewinde passt wohl besser auf meine Schnitzerei als ich gedacht habe. Oder es liegt am lebendigen Holz. Ich komme schon noch dahinter.“
    „Egal“, sagte Alep. Er nahm Kwin den Stock aus der Hand. „Lass uns beginnen, Troll.“
    Prak nahm seine Keule in beide Pranken und stellte sich abwartend hin. Alep nahm seinen alten Platz wieder ein und wartete. Die beiden Kämpfer standen sich in gebührenden Abstand gegenüber. Jeder wartete auf die erste Bewegung des anderen.
    Alep sah dem Riesen in die Augen und musste unwillkürlich schlucken. Er fürchtete sich vor der Trollkeule und malte sich erschreckende Bilder seines zerschmetterten Körpers aus. Aber andererseits wusste er sich zu verteidigen.
    Inzwischen bedauerte er es nicht mehr, dass er den Troll herausgefordert hatte. Ein Wesen, das sich nur über Kampf und Kraft definierte, würde auch nur diejenigen als gleichberechtigt respektieren, die ihm nicht minder stolz entgegentraten. Entgegen Wiggets Ansicht war Alep überzeugt, dass es früher oder später ohnehin zu einer klärenden Auseinandersetzung gekommen wäre. Da war ihm früher lieber.
    Langsam bewegte er sich um den Troll herum.
    Prak drehte sich auf der Stelle mit ihm. Es war ein großer Bogen, den Alep abschritt und als er den Wegesrand erreichte, brach sein Fuß plötzlich durch die lockere Erde. Prak sprang vor und schlug zu. Alep rollte sich ab und entging dem Schlag nur knapp. Als er wieder auf den Füßen stand empfing er den Troll mit einer Serie gut gezielter Schläge mit dem stumpfen Ende des Stabes auf Brust, Schulter und Arme. Der Troll schnaufte nur. Ob vor Schmerz oder Verachtung konnte Alep nicht sagen. Alep schlug ihm auf den Kopf. Ein überraschtes Stöhnen erklang und der Troll torkelte einen Moment, fing sich aber gleich wieder.
    Alep überlegte, wie er den Riesen auf den Boden schicken konnte, als plötzlich freudiges aber auch sehr angriffslustiges Geheul aus dem Wald drang und schnell näherkam. Das Dickicht teilte sich und die Gefährten sahen sich einer Horde sehr kleiner, dunkelbrauner Wesen gegenüber, die kurze, aus krummen Ästen zugespitzte Speere in den Händen trugen und auf sie zugestürmt kamen. Ihre kurzen, gedrungenen Körper und stachelbesetzte Rücken erinnerten an wilde, aufrechtgehende Igel.
    „Liks!“, riefen Prak und Wigget wie aus einem Munde.
     
    „Liks?“, wiederholte Alep fragend, während er sich mit erhobenem Stab zu den Angreifern drehte.
    Lik-Jäger waren seit Jahrhunderten nicht mehr gesehen worden. Nur in den Erzählungen der Alten lebten sie, ähnlich wie die Drachen, Trolle und die Nat Chatkas, weiter fort. Alep hatte sie immer für ein Ammenmärchen gehalten und jetzt stand er zum dritten Mal in seinem Leben einer solchen Legende gegenüber, wenn er den Troll mitzählte sogar zum vierten Mal. Waren Rückkehr und neuerliches Erscheinen längst vergangener Wesen möglicherweise das Ergebnis der düsteren Prophezeiung und der Abfolge der drei bösen Taten, die vom Untergang der Welt kündeten? Welche Wesen aus längst vergangenen Zeiten würden noch lebendig werden, bevor die Prophezeiung sich erfüllte? Mit Schaudern dachte Alep daran, was die Lebenden noch alles zu ertragen hatten, wenn durch schwindende Magie ein Alptraum aus der Vergangenheit nach dem anderen zu neuem Leben erweckt wurde.
    Alep trat schnell zwei Schritte zurück, bis er neben Kwin und Prak stand. Kwin hatte seinen Bogen wieder aufgenommen und wartete mit