Der Fluch des Khan

irgendwelche Eingriffe von Menschenhand verursacht werden?«, fragte Pitt.
    »So unwahrscheinlich es auch klingen mag, aber die Seismogramme deuten ebenfalls darauf hin.«
    »Ich weiß, dass Erdbeben manchmal durch Ölbohrungen und vermutlich auch durch unterirdische Atombombentests ausgelöst werden können. Ich kann mich auch noch entsinnen, dass damals, als das alte Rocky Fiats Arsenal bei Denver verseuchtes Wasser in den Felsuntergrund gepumpt hat, die ganze Gegend von Erdbeben erschüttert wurde. Hast du festgestellt, ob dort irgendwelche großen Bohrungen stattfinden? Oder vielleicht sogar Atombombentests von Seiten des südlichen Nachbarn der Mongolei?«
    »Die Epizentren im Norden des Landes lagen in einem Berggebiet östlich von Ulan-Bator, eine abgelegene und zerklüftete Gegend, soweit wir das feststellen konnten. Und bei einem durch Bohrungen ausgelösten Beben würden nach Auskunft von Max auch nicht diese einheitlichen Vorläuferwellen auftreten.
    Was die Beben im Süden betrifft, so würden wir es anhand der Seismogramme erkennen, wenn dort ein Atombombentest stattgefunden hätte.«
    »Dann rate ich einfach mal und sage, dass wir damit beim verstorbenen Dr. von Wachter sind.«
    »Gebt dem Mann einen Keks«, sagte Yeager. »Als Max uns berichtete, dass von Wachter bei einem Erdrutsch im östlich von Ulan-Bator gelegenen Kentei-Gebirge ums Leben kam, ging mir ein Licht auf. Das war zu viel des Zufalls. Wir schlossen daraus, dass sein akustisch-seismischer Apparat, beziehungsweise ein Nebenprodukt dieser Technologie, irgendetwas mit den Erdbeben zu tun haben muss.«
    »Das ist doch unmöglich«, sagte Gunn. »Man bräuchte gewaltige Schockwellen, um so etwas zu bewirken.«
    »Diese Meinung ist weit verbreitet«, erwiderte Yeager. »Aber Dr. McCammon, der sowohl mit Max als auch mit einigen anderen Seismologen zusammenarbeitet, hat diesbezüglich eine Vermutung. Wir haben mit einem Kollegen von Wachter gesprochen, dem der Doktor vom Erfolg seiner Reflektionsdarstellung berichtete. Das Geheimnis seiner genauen Darstellungen, wenn man so will, besteht darin, dass er die Schallwellen, die er in den Boden jagt, komprimieren und bündeln kann. Für gewöhnlich verhält es sich mit Schallwellen genauso wie mit den Wasserringen, wenn man einen Kieselstein in einen Teich wirft – sie breiten sich nach allen Seiten aus. Von Wachter hat eine Möglichkeit entdeckt, die Wellen so zu bündeln, dass sie auf ein schmales Frequenzband konzentriert bleiben, während sie den Untergrund durchdringen. Wenn die so entstandenen Wellen reflektiert werden, erhält man offenbar eine derart scharfe und genaue Darstellung, wie es mit keiner anderen bekannten Technologie möglich ist. So jedenfalls äußerte sich der Kollege.«
    »Und wie kommst du von einer seismischen Darstellung zu einem Erdbeben?«, hakte Gunn nach.
    »Durch zwei Gedankensprünge. Erstens: Das von Wachter entwickelte Gerät ermöglicht genaue Darstellungen, anhand derer sich Faltenbrüche und Verwerfungslinien im Erdmantel erkennen lassen. Dazu gehört nicht allzu viel Fantasie, denn in geringer Tiefe liegende Verwerfungen kann man auch schon mit der bereits vorhandenen Technologie erfassen.«
    »Okay, mit von Wachters seismischem Gerät lassen sich also Faltenbrüche im Erdinnern punktgenau erkennen«, sagte Gunn.
    »Dennoch muss man auf diese Bruchstellen in irgendeiner Weise einwirken, sagen wir, durch Bohrungen oder mit Sprengstoff, damit es zu einem Verwerfungsbruch und infolgedessen zu einem Erdbeben kommt.«
    »Das ist unser zweiter Sprung. Du hast recht, man muss auf die Verwerfung einwirken, um ein Erdbeben auszulösen. Aber eine seismische Welle ist eine seismische Welle. Für die Verwerfung spielt es keine Rolle, ob sie durch eine Explosion erzeugt wird …«
    »… oder durch ein akustisches Bombardement«, brachte Pitt Yeagers Satz zu Ende. »Das ergibt durchaus Sinn. Der drei Meter hohe Dreifuß ist eine Art Wandler, der ein starkes akustisches Signal erzeugt. Der Größe und der dazugehörigen Stromversorgung nach zu schließen, sogar ein ziemlich starkes.«
    »Wenn dieses akustische Bombardement auf eine Verwerfungslinie gerichtet wird, könnten die dabei entstehenden Vibrationen zu einem Bruch führen, und das ergibt ein Erdbeben. Es ist nur eine Theorie, aber sowohl McCammon als auch Max sind der Meinung, dass es funktionieren könnte. Vielleicht war von Wachters Technologie ursprünglich gar nicht dafür vorgesehen, sondern man hat diese