Der Fluch des Verächters - Covenant 01

seine Worte. Er legte den Kopf in den Nacken und stimmte einen dumpfen Gesang an. Sein Klagelied währte, bis Covenant dicht davorstand, schreien zu müssen. Es verlangte ihn danach, den Riesen zu schlagen oder zu treten, damit er aufhöre. Aus immer bedrohlicherer Raserei zuckten bereits seine Finger. Halt! Ächzte sein Geist. Ich kann es nicht ertragen! Im nächsten Moment neigte Schaumfolger den Kopf und verstummte. Er blieb für eine ganze Weile still, als bereite er sich auf etwas vor. »Wen haben wir verloren?« erkundigte er sich dann mit ausdrucksloser Stimme.
    »Sehr wenige«, antwortete Prothall. »Wir hatten Glück. Dein Heldenmut hat uns einen großen Dienst erwiesen.«
    »Wen?« verlangte Schaumfolger hartnäckig zu erfahren. Prothall seufzte, dann nannte er die fünf Krieger, den Bluthüter sowie Variol und Tamarantha. »Stein und See«, rief der Riese. Mit einem Ruck seiner Schultern stieß er seine Hände ins Feuer. Die Krieger keuchten auf; an Covenants Seite versteifte sich Prothalls Gesicht. Aber dies war das Caamora der Riesen, und niemand wagte einzugreifen. Die Qual verzerrte Schaumfolgers Gesicht, aber er harrte aus. Seine Augen schienen aus den Schädelhöhlen zu quellen; doch er hielt seine Hände im Feuer, als könne die Lohe heilen, oder zumindest das Blut an ihnen fortsengen, wenigstens läutern, wenn sie den Schmutz vernichteten Lebens schon nicht auszumerzen vermochte. Aber der Schmerz zeigte sich an seiner Stirn. Unterm wuchtigen Pulsschlag der Pein brach die Kruste auf seiner Wunde; frisches Blut rann ihm rings um die Augen herab und über die Wangen bis in seinen Bart.
    Während er lautlos Hölle und Verdammnis, Hölle und Verdammnis! zeterte, verließ Covenant die Seite Prothalls. Schroff trat er zu dem hingeknieten Riesen. »Nun sollte aber wirklich mal jemand über dich lachen«, sagte er mit einer heftigen Anstrengung, die seiner Äußerung wider Willen einen sarkastischen Tonfall verlieh. Sein emporgereckter Kopf ragte kaum bis zur Schulter des Riesen.
    Im ersten Moment ließ sich nicht erkennen, ob Schaumfolger ihn gehört hatte. Doch dann erschlafften seine Schultern. Mit bewußter Langsamkeit, als widerstrebe es ihm, seine Marterung zu beenden, zog er seine Hände aus dem Feuer. Sie waren unversehrt – aus irgendeinem Grund war sein Fleisch Flammen gegenüber unempfindlich –, aber das Blut war tatsächlich von ihnen verschwunden; sie sahen so sauber aus, als hätte er sie sich in Unschuld gewaschen. Seine Finger waren noch vom Schmerz verkrampft, und er lockerte mühselig ihre Muskulatur, bevor er sein blutiges Gesicht Covenant zuwandte. Er erwiderte den wilden Blick des Zweiflers, als erflehe er ein Urteil. »Empfindest du nichts?« fragte er.
    »Empfinden?« Covenant stöhnte auf. »Ich bin Lepraleidender.«
    »Nicht einmal für den kleinen Pietten? Ein Kind?«
    Seine Flehentlichkeit weckte in Covenant das Verlangen, die Arme um den Riesen zu schlingen, sein furchtbar großes Mitgefühl als eine Art von Antwort aufs eigene Dilemma anzuerkennen. Aber er wußte, das war nicht genug, tief im Mark seiner Lepra war ihm klar, daß das nicht genügte. »Wir haben die anderen auch getötet«, krächzte er. »Ich habe getötet ... ich bin nicht anders als sie.« Ruckartig drehte er sich um und entfernte sich ins Dunkel, um seine Scham zu verbergen. Der Kampfplatz war ein angebrachter, vollauf angemessener Ort für ihn; seine Nüstern waren gegen den Gestank des Todes unempfindlich. Nach einem Weilchen stolperte er und streckte sich bereitwillig inmitten der Toten aus, auf Blut, das umgeben war von Gräbern und Scheiterhaufen. Kinder! Er war die Ursache ihrer Schreie und ihrer Not. Foul hatte die Holzheimer wegen seines Rings aus Weißgold überfallen. Nicht noch einmal ... ich will nicht ... Das fremdgewordene Weinen blieb auch jetzt seiner Kehle fern. Ich werde nicht mehr töten.

18
     

Die Ebenen von Ra
     
     
    Trotz der Umgebung des Kampfplatzes, trotz des scharfen Qualms, der von Flammen, Fleisch und Explosionen stammte, den nahen Massengräbern zum Trotz, in denen die Toten ruhten wie schwarzgewordener Abfall der Qual, matt in den Schoß der Erde gehäuft, als wüßte der Erdboden allein für eine solche Ballung von Pein Verwendung oder könne ihm ein Ende bereiten, trotz seiner eigenen inneren Zerrissenheit und dem zertrampelten Untergrund in seinem Herzen – trotz alldem schlief Covenant. Für den Rest der Nacht hatten alle übrigen Überlebenden reichlich damit zu tun,