Der Fluch des Verächters - Covenant 01

unseres Landes. Da sahen unsere Augen besser als zuvor, und wir verlangten von ihm, daß er sich der Probe des Lomillialor unterwerfe.«
    »Du weißt vom Hehren Holze, dem Lomillialor , nicht wahr, Atiaran?« Erstmals sprach Baradakas. »Es hat vieles vom Orkrest des Rhadhamaerl an sich. Es ist ein Sproß des Einstückbaumes, aus dem der Stab des Gesetzes selbst entstand.«
    »Aber wir erhielten keine Gelegenheit zur Durchführung der Probe«, berichtete Soranal weiter. »Kaum daß Jehannum das Hehre Holz erblickte, entsprang er uns und ergriff die Flucht. Wir verfolgten ihn, aber sein Entweichen hatte uns überrascht – zu sehr füllte uns innere Ruhe aus, zu wenig waren wir auf Böses gefaßt –, und in seiner Flinkheit überbot er uns bei weitem. Er entkam uns und verschwand gen Osten.« Er ließ einen Seufzer vernehmen. »An dem einen Tage, der seither verstrichen ist, haben wir damit begonnen, uns wieder in der Verteidigung des Landes zu üben.«
    »Ich höre und verstehe eure Worte«, sagte Atiaran nach einem Moment des Schweigens und mit ruhiger Stimme. »Vergebt mir meinen Zorn – ich habe in Hast und Unkenntnis gesprochen. Doch ihr seht sicherlich nunmehr, daß wir keine Freunde des Grauen Schlächters sind.«
    »Wir sehen in dir vielerlei, Atiaran, Trells Gemahlin«, antwortete Llaura, ihren scharfäugigen Blick fest auf die Steinhausenerin geheftet, »vor allem viel Trauer und viel Beherztheit. Dein Weggefährte jedoch ist uns verschlossen. Es mag sein, daß wir diesen Thomas Covenant gefangensetzen müssen.«
    »Melenkurion!« fuhr Atiaran auf. »Wagt es nicht! Habt ihr denn keine Einsicht? Habt ihr ihn euch nicht angesehen?«
    Daraufhin durchlief ein Murmeln der Erleichterung die Heers, ein Murmeln, das wie eine Betonung ihrer allgemeinen Anspannung wirkte. Soranal trat vor Atiaran hin und streckte ihr seine Rechte mit der Handfläche nach vorn zum Willkommensgruß entgegen. »Wir vertrauen dir, Atiaran, Trells Gemahlin. Du hast ein Wort gesprochen, das keinem Wütrich über die Lippen käme, um einen Spießgesellen zu retten.« Er nahm sie am Arm und zog sie von Covenant fort und damit aus der Mitte der Baumkammer.
    Ohne sie an seiner Seite fühlte sich Covenant auf einmal bloß und angreifbar. Erstmalig erkannte er, wie stark er von ihrer Gegenwart abhängig geworden war, ihrer Führung, wenn nicht gar ihrer Hilfe. Aber er befand sich nicht in der Stimmung, um Drohungen untätig hinzunehmen. Er verlagerte sein Gewicht auf die Ballen seiner Füße, um sofort in jede beliebige Richtung springen zu können; und sein Blick glitt rasch vom einen zum anderen der Gesichter, die ihn rundum von der glänzenden Wandung der Baumkammer her musterten. »Jehannum sagte viele Dinge voraus«, verriet Llaura, »aber eines davon solltet ihr vorzugsweise wissen. Er sagte, ein großes Übel in der Maske Berek Halbhands werde durch die Hügel aus dem Süden zu uns kommen. Und hier ...« – sie wies mit ihrem hellhäutigen Arm auf Covenant, während sie ihre Stimme grimmig hob – »haben wir einen gänzlich Fremden im Lande – an der Rechten halb verstümmelt, an der Linken einen Ring aus Weißgold. Und zweifelsfrei bringt er den Lords Kunde – Kunde von drohendem Verhängnis!«
    »Maßt euch keine voreiligen Urteile an«, sagte Atiaran mit einem Anklang von Flehentlichkeit. »Denkt an den Friedensschwur. Ihr seid keine Lords. Und düstere Worte können sowohl Warnungen sein wie auch Prophezeiungen. Wollt ihr den Reden eines Wütrichs trauen?«
    Baradakas zuckte lässig die Achseln. »Wir beabsichtigen nicht, über die Botschaft an die Lords zu urteilen, sondern über den Boten.« Er langte hinter sich und brachte einen glatten hölzernen Stab von etwa einem Meter Länge zum Vorschein, den man von aller Rinde befreit hatte. Er hielt ihn locker und andächtig in der Mitte. »Hier ist das Lomillialor .« Als er die Bezeichnung aussprach, glitzerte das Holz plötzlich, als sei seine klare Maserung feucht von Tau.
    Was zum Teufel ist das nun wieder? Covenant versuchte, auf alles vorbereitet zu sein, was da kommen mochte. Trotzdem überraschte ihn die nächste Handlung des Allholzmeisters vollkommen. Baradakas hob den Stab und schwang ihn dem Zweifler entgegen. Covenant wich ruckartig aus und griff mit der rechten Hand danach. Aber er besaß an der Rechten nicht genug Finger, um ihn so schnell packen zu können; er entglitt ihm und prallte mit einem hölzernen Klacken auf den Fußboden, das in der Stille der Baumkammer