Der Flug des Falken

etablierten Funkpraxis, doch es wirkte. Tara schaute sich um und sah das
    Mündungsfeuer und die leuchtend bunten Strahlbahnen zahlreicher schwerer Fahrzeug- und Mechwaffen aus der Dunkelheit unter den Bäumen zucken. Sie gab den Befehl zum Rückzug.
    Er schmeckte wie die von den anrückenden Feindmaschinen aufgewirbelte Asche.

New Aberdeen, Skye Präfektur IX, Republik der Sphäre
    15. August 3134
    »Verzeihung.«
    Die Stimme war leise, fast schüchtern, aber der kleine, beleibte Mann mit den breiten roten Koteletten wirbelte herum, als er sie hörte. In der käsig weißen Hand hielt er ein Paar formelle schwarze Socken mit Gelsohlen für größeren Tragekomfort. Er hatte sie gerade zu einem hastig gepackten Mischmasch aus Kleidung und persönlichen Gegenständen in seinen Koffer stopfen wollen.
    »Wer, zum Teufel, sind Sie?«, fragte der Erste Minister Augustus Solvaig. Die Kämpfe im Westen drangen als konstantes Wummern, unterbrochen von harten Schlägen, bis hierher in die Stadt.
    »Niemand«, antwortete er Mann, der in das Schlafzimmer des überraschend bescheidenen Ministerbungalows im Nordwesten New Aberdeens eingedrungen war. »Nur ein Narr. Ein Bube, wenn Sie so wollen.«
    Mit Augen, die über den fahlen, vernarbten Wangen vortraten, musterte Solvaig den Fremden. Er wirkte nicht sonderlich beeindruckend und war nur wenig größer als der Erste Minister selbst, etwa einen Zentimeter unter der männlichen Durchschnittsgröße der Inneren Sphäre. Er hatte dunkles Haar, weder lang noch sonderlich kurz, und Geheimratsecken. Sein Auftreten allerdings zeugte von einem Selbstbewusstsein, das über Arroganz weit hinausreichte - sogar noch über die
    Arroganz, die notwendig war, ungebeten ins Schlafzimmer des zweitmächtigsten Mannes auf Skye zu spazieren. Und seine schwarze Lederkluft lag eng an einer Figur, die einem Spitzenturner hätte gehören können, mit breiten Hüften, aber flachem Bauch und ohne Fettpolster.
    »Wie kommen Sie hier herein?«, fragte Solvaig.
    »Ich habe das Schloss geknackt.« Der Mann lächelte und zog die Brille mit den aufwärts gerundeten, halbovalen Gläsern etwas die Nase herab. Seine Augen wirkten dunkel und asiatisch. »Und was machen Sie da gerade, Mister Erster Minister?«
    Er deutete mit winkender Geste auf das Chaos im Schlafzimmer. Schubladen standen offen und schienen geplündert. Die verschiedensten Dinge lagen über das Bett verstreut.
    »Sie verlassen ein Schiff, das sinken könnte?« Er kicherte und schüttelte den Kopf. »Ich bitte um Verzeihung, Exzellenz. Ich weiß, das ist beleidigend. Ich hätte vielmehr sagen sollen, nachdem Ihre Arbeit getan ist, nutzen Sie die allgemeine Konfusion zur Abreise.«
    Sein Lächeln wurde breiter. »Ihre wahre Arbeit, wohlgemerkt.«
    »Was auch immer Sie wollen«, sagte der Minister. »Ich kann es Ihnen lohnend erscheinen lassen, nichts weiter zu tun als dazustehen und mich vorbeizulassen. Mehr als lohnend.«
    Dann schnellte seine linke Hand mit einer Laserpistole hinter seinem Rücken hervor. In der Rechten hielt er immer noch die Socken. Die Bewegung, mit der er die Waffe zu einem Schuss aus der Hüfte anlegte, wirkte geübt.
    Doch der immer noch ausdruckslos lächelnde Eindringling glitt bereits auf ihn zu wie ein Ölfilm übers Wasser.
    Nah. Zu nah.
    Weston Heights, New Aberdeen, Skye Präfektur IX, Republik der Sphäre
    15. August 3134
    Malvina Hazen klammerte sich noch ans Leben, als ihr Kobruder die schrillen Warnungen des Strahlungsmessers an seiner Kühlweste ignorierte und sie vorsichtig aus den Trümmern ihres Cockpits befreite, wenn auch mit letzter Kraft.
    Der Feind war bereits wieder zwischen den zerstörten Wohnblöcken verschwunden. Turkinas Schnabel hatte das freie Gelände gesichert. Auch die Vorhut der Turkina-Keshik war inzwischen herangekommen. Ihre Solahma- und Horst-Infanterie erkundete das bebaute Gebiet.
    Ein Hubschrauber der Galaxis Zeta setzte auf, um den schwer verletzten Galaxiscommander zurück zur Turkina-Keshik-Landezone zu bringen. Aleks legte seine Koschwester sanft auf die Trage. Das Blut, das ihren Körper wie ein Netz einhüllte, stammte hauptsächlich von oberflächlichen Schnittwunden, die durch herumfliegende Splitter entstanden waren. Das hatte er bereits selbst festgestellt. Aber ihr lief auch Blut aus dem Mund, und das war ein schlechtes Zeichen. Außerdem war die Kanzel ihres Würger voller giftiger Gase gewesen, das Produkt von Bränden oder hitzebedingten Ausdünstungen interner