Der Flug des Falken

wie lange wird es wohl dauern, bis jeder unverbesserliche Kreuzritter und ruhmsüchtige Halbstarke aller verdammten Clans sich dem Marsch auf Sol anschließt? Und dann was?«
    Er seufzte. »Außerdem war ich im Grunde meines Herzens schon immer ein romantischer Narr.«
    Er drehte das breite Vorderrad des Motorrads nach Westen, auf die Kämpfe zu, und donnerte los.
    Weston Heights, New Aberdeen, Skye Präfektur IX, Republik der Sphäre
    15. August 3134
    Bec Malthus hatte den Befehl über den Vormarsch übernommen und bewies sein Geschick als Feldkommandeur. Er warf seine frische Turkina-Keshik gegen die Highlander und die Miliz und trieb sie zügig durch die Wohn- und Geschäftsgegenden Westons zurück. Aleks' Truppen folgten in einer nach links gestaffelten Formation, unterstützten die Kes-hik und sandten Elementarstreifen los, um verbliebene Widerstandsnester auszuräuchern.
    Der Schock des Sturzes ihrer GöttinKommandeurin hatte die Gierfalken zerschlagen. Wenn es etwas gab, womit sich Malthus auskannte, dann war es der Jadefalken-Charakter: Hätte er Galaxis Delta wieder in den Kampf geschickt, so wäre sie untergegangen. Männer und Frauen hätten sich wild kreischend auf den nächstbesten Gegner gestürzt, ohne einen Gedanken an Verteidigung, und keine Ruhe gegeben, bis sie bis zum letzten Mann gefallen wären. Da er momentan jedoch keinen Bedarf für derartige Selbstmordattacken sah, schickte er die Gierfalken nach Norden, um seine Flanke zu decken
    - dort konnten sie in den Wäldern herumschleichen und ihren verletzten Raubvogelstolz durch Scharmützel mit Herzog Gregory heilen. Was auch noch den realen Nutzen hatte, ihn daran zu hindern, Countess Tara Campbell zu Hilfe zu kommen.
    Die Countess of Northwind lieferte ihm ihrerseits das unter den gegebenen Umständen bestmögliche Rückzugsgefecht. Sie hätte den Verdienst sicher ihren Truppen zugesprochen, dem stahlharten Geschick ihrer Highlander und der Wut der 7. Skye-Miliz über die Verwüstung ihrer Heimat. Besonders die Garryowens dürstete es nach Rache: Ihre Kameraden hatten die Hauptlast des Jadefalken-Vormarschs tragen müssen. Die früher nachlässigen und halbseidenen Einheimischen, die jetzt wie Tiger kämpften und ihre glorreichste Stunde hatten, ebenso wie gewisse Hinterwäldler vom Nordkontinent Northwinds bewiesen ein überraschendes Talent für hastig improvisierte Fallen, die trotzdem von brutaler Effektivität waren.
    Dennoch blieb ein Rückzugsgefecht, ganz gleich wie brillant ausgeführt, nichts weiter als eine hinausgezögerte Niederlage. Die Turkina-Keshik war stolz, frisch und furchtlos. Die Verteidiger boten ihnen an Widerstand, wozu Mensch und Clan überhaupt fähig waren, sogar noch mehr. Als die Republikaner den Kampf dann endlich abbrachen und sich auf den Seminarberg zurückzogen, machten die Krieger der Keshik Halt, um ihre Wunden zu lecken.
    Und so fiel es schließlich Aleks' einst verachteter Galaxis Zeta zu, zwar müde, aber siegreich den letzten Vorstoß zu übernehmen und die Beute zu machen: den Planeten Skye.
    »Let Bacchus' sons be not dismayed,
    But join with me, each jovial blade -Come, booze and sing and lend your aid To help me with the chorus.«
    Der Mann, der nicht mehr Paul Laveau war, jagte wahrhaftig gegen den Wind, preschte mit Vollgas durch die Straßen, tief über den Lenker des HIM-Krads geduckt, und schleuderte ihm aus voller Brust ein Lied entgegen:
    »Instead of spa, we'll drink brown ale And we'll pay the reckoning on the nail;
    For debt no man shall go to jail From Garryowen in glory!«
    Okay, gestand er sich ein, ich habe Tara angelogen, als ich behauptete, >Garyowen< nicht zu kennen. Es war eine von nur zwei Lügen, die ich ihr erzählt habe. Natürlich war die andere etwas handfester...
    Inzwischen befand er sich so dicht am Kampfgeschehen, dass eine ins Blaue gegangene LSR-Salve -gerade als er vorbeifuhr - die Fassaden zweier schlanker Ziegelhäuser in der Mitte eines Querstraßenblocks zum Einsturz brachte, das eine gelb, das andere rot. Im allgemeinen Lärm ging das Krachen der Detonationen und das Donnern der einstürzenden Mauern fast vollständig unter.
    Vor sich, nur fünfhundert Meter entfernt, sah er den Berg mit dem Seminargebäude und den Befehlsstand der Highlander auf dem nahen Hang. Unmittelbar rechts davon stand Tara Campbells unverwechselbarer Tomahawk, dessen lang gezogener, nach hinten ausladender Kamm eine seltsame Krümmung aufwies. Fünf weitere BattleMechs standen oder stampften