Der Flug des Falken

hatte Su mm er geradezu entvölkert. Ein Teil der Bewohner war dann später zurückgekehrt und das Umsiedlungsgesetz von 3082 hatte ihre Ränge verstärkt.
    Trotz all dieser Nachteile blieb Summer eine loh-nens-werte Beute, denn die Welt war eine wichtige Bezugsquelle für Sprungschiffsteile, Öl und radioaktives Erz. Die größte - und neue - planetare Hauptstadt Mount Breighton wurde von einer großartigen Schutztruppe verteidigt, die unter anderem mehrere BattleMechs und eine große Zahl IndustrieMech-Umbauten unter Waffen hatte.
    Aleks schickte seine drei anderen regulären Sternhaufen gegen verschiedene strategische Ziele auf dem Nordpolarkontinent Aberdale, wo sich der größte Teil der Bevölkerung und der wieder aufgebauten Industrieproduktion befand. Er selbst führte die 3. Falken-
    Veliten, verstärkt durch seinen BefehlsStern und einige Solahma- und Horst-Truppen, in den Sturm auf die Hauptstadt.
    Sein Batchall war von Legat Carlos Adler mit un-verbrämter Ablehnung zurückgewiesen worden. Aleks senkte sein Landungsschiff in ein Hügelland zwischen dem ausgedehnten Stadtgebiet Mount Breightons und dem Kronjuwel der summerschen Industrie, der Anlage von Summer InterStellarKomponenten, in der noch keine zehn Jahre zuvor die Herstellung von Landungsschiffsteilen wieder angelaufen war. Auf dem Weg zur Oberfläche schüttelte ein schweres Gewitter die Rotes Herz durch.
    »Auf die Verteidiger regnet es genauso herab«, stellte er aus dem Cockpit seines Gierfalke, der Weißen Lilie, fest, die mit Sprengbolzen in ihrem Kokon festgezurrt war. Seine wartenden Krieger antworteten mit einem Chor schriller Falkenschreie.
    Als ich den Befehl übernommen habe, hörte sich das noch ganz anders an, dachte er stolz. Jetzt sind sie wahre Falken - und das wissen sie auch.
    Doch heute würden sie ihre bisher schwerste Prüfung bestehen müssen, denn die Hauptstadt und ihre Umgebung wurde den Informationen zufolge, die von den allzeit wachsamen Jadefalken-Händlern gesammelt worden waren, von einer ganzen Division verteidigt, drei Miliz-Regimentern. Aleks sah sich einer neunfachen Übermacht gegenüber. Natürlich bestanden die Verteidiger zum großen Teil aus bloßem Kanonenfutter, Wochenendsoldaten mit Jagdgewehren. Aber für die Zetas war es trotzdem ein harter Brocken.
    Aleks war allerdings ein viel zu guter Taktiker, um sie alle auf einmal anzugreifen. Vielmehr nahm er wie üblich an, dass es genügen würde, in der ersten Schlacht schnell und überlegen zu siegen. Dies würde die planetare Regierung zur Kapitulation veranlassen, sodass er gar nicht gezwungen war, die komplette Streitmacht der Verteidiger zu bezwingen. Besonders da, ebenfalls wie gewohnt, seine Raumfähren den Planeten aus der Umlaufbahn mit dem Versprechen guter Behandlung und minimaler Störungen des täglichen Lebens eindeckten, unterstützt durch aufgezeichnete Bestätigungen zahlreicher Al-kaider, denen man deutlich ansah und anhörte, wie überrascht sie waren, dass er seine Versprechungen eingehalten hatte.
    Blitze schlugen in das riesige gepanzerte Ei, als es durch die schweren blaugrauen Wolken brach. Da es sich im Grunde um einen riesigen Faradayschen Käfig handelte, an dem die Gewalt der Natur abprallte, richteten sie jedoch keinen Schaden an. Unter ihm lag ein Einkaufszentrum für Arbeiter der Sprungschiffsteilfabrik zwischen den Hügeln der Stadt, die mit dem für Summer typischen lila Gebüsch bewachsen waren. Fünfzehn Minuten zuvor hatten zwei Strahlen von Aleks' Luft/Raumjägern das Einkaufszentrum mit Überschallgeschwindigkeit überflogen, um durch den Überschallknall die Aufmerksamkeit der Besucher und Angestellten zu erregen, und waren dann langsamer in Staffelformation zurückgekommen und hatten Flugblätter mit der dringenden Aufforderung abgeworfen, augenblicklich das Weite zu suchen. Um das zustande zu bringen, hatte Aleks seine widerspenstigen Piloten davon überzeugt, dass es sich um ein großartiges Spiel und nicht um eine Hilfsarbeit handelte, die wahren Kriegern unwürdig war. Anschließend hatten die Jäger abgedreht, um sich ihren Kameraden zur Gefechtspatrouille anzuschließen und die Landezone von Kampfhubschraubern der planetaren Verteidiger freizuhalten.
    Sie hatten gute Arbeit geleistet: Die vom Einkaufszentrum fort führenden Straßen waren verstopft. Der Parkplatz, an diesem frühen Werktagnachmittag sonst immer brechend voll, war jetzt nahezu leer. Die Fahrer, denen es noch nicht gelungen war, ihn zu verlassen,