Der Frühjahrsputz

Dunkelheit zurückließ, so dass er wusste, dass sie zu Bett oder hinunter gegangen war und dass, wo auch immer sie sein mochte, kein Grund mehr für ihn bestand, dort auszuharren. Also stieg er ins Auto und fuhr heim in dem sicheren Gefühl, dass sie morgen zu ihm zurückkehren würde.
    »Du willst also ausziehen«, fragte Darla sie am folgenden Nachmittag nach Schulschluss zum etwa vierzigsten Male, und Quinn gab sich Mühe, Geduld zu bewahren. Irgend etwas stimmte nicht mit Darla, und ihr Entschluss, sich von Bill zu trennen, schien ihr Problem - worum auch immer es sich handeln mochte - noch zu verstärken. Daher war eine barsche Reaktion nicht angebracht, vor allem angesichts der Tatsache, dass Darla die letzte halbe Stunde damit verbracht hatte, Quinn dabei zu helfen, ihre Bücher in Kartons zu packen.
    Energisch schob Quinn den letzten Karton zur Wohnungstür, und Katie machte einen Satz nach hinten, um nicht zerquetscht zu werden. »Jawohl, es ist aus. Sobald Nick diese Kisten hier am Montag abgeholt hat, ist mein Auszug endgültig.« Sie warf einen Blick auf ihre Uhr. »Lass uns verschwinden. Bills Krafttraining ist in einer Viertelstunde zu Ende.« Sie warf ihren Mantel über und nahm Katie auf den Arm, die mit ihrem üblichen Misstrauen der ganzen Welt gegenüber über Quinns Schulter äugte.
    »Okay, ich weiß, dass ich nervtötend bin«, meinte Darla, als sie in ihrem Wagen saßen und darauf warteten, dass die Heizung auf Touren kam, »aber könntest du mir bitte erklären, wie du einen Mann, mit dem du zwei Jahre zusammen warst, einfach so in den Wind schießen kannst?«
    »Ich war nicht mit ihm zusammen.« Quinn hielt Katie fest, während der Hund seine Pfoten an der Fensterscheibe abstützte und den Gehsteig ängstlich nach Feinden absuchte. »Eigentlich hatte ich nur eine gewisse Sympathie für ihn. Er fragte mich, ob ich ihn zu der Party anlässlich der dritten Baseball-Meisterschaft begleiten wolle, und irgendwie war er ja ganz süß, deshalb fing ich an, mit ihm auszugehen. Kurze Zeit später begann er, seine Sachen in meiner Wohnung zu hinterlassen, bis mir klar wurde, dass er komplett eingezogen ‚ war. Schließlich hat er diese Wohnung hier gefunden und den Umzug klargemacht, obwohl ich niemals wirklich zugestimmt habe. Er ist einfach nur hartnäckig und gibt nie auf, und schließlich ist er genau da, wo er hin will. Aber ich will da nicht hin. Bis er Katie ins Tierheim gebracht hat, war mir das gar nicht bewusst, aber jetzt ist mir klar, dass ich nicht da sein will, wo er ist.« Sie erschauerte kurz, so dass Katie, die offensichtlich spürte, dass das Problem innerhalb und nicht außerhalb des Autos zu suchen war, ihre Aufmerksamkeit auf Quinn wandte.
    »Er kam heute in den Kunstraum und tat so, als sei gar nichts geschehen, als sei ich nur zu Besuch bei meinen Eltern, und er scheint zu glauben, ich käme jeden Augenblick zurück. Er verursacht mir eine Gänsehaut.« Trostsuchend strich Quinn Katie übers Fell, und der Hund kringelte sich auf ihrem Schoß zusammen und warf ihr nervöse Blicke zu. »Könnten wir jetzt fahren? Ich soll noch zum Immobilienbüro kommen, um bei Mom eine Liste mit Wohnungen abzuholen. Lass uns dorthin fahren.«
    Darla setzte den Wagen in Bewegung. »Sobald Nick die Bücher abgeholt hat, bist du endgültig ausgezogen. Dann wird sogar Bill begreifen, dass du nicht zurückkommst. Wie hast du es eigentlich geschafft, Nick dazu zu überreden, sich darauf einzulassen? Ich hätte angenommen, dass er schleunigst das Weite suchen würde, um nichts damit zu tun haben zu müssen.«
    Quinn dachte an Nick am Abend zuvor, stark und warm neben ihr in dem Laster, stark und heiß neben ihr auf der Couch. »Er ist ein guter Kerl«, sagte sie in bemüht beiläufigem Ton.
    Darla verringerte das Tempo, um in die Main Street einzubiegen. »Habe ich irgendwas verpasst?«
    »Ich glaube, Nick hätte mich gestern Abend beinahe geküsst«, platzte Quinn heraus und fühlte sich gleichzeitig töricht und erleichtert.
    Darla fuhr an den Straßenrand und stellte den Motor ab.
    »Zum Immobilienbüro sind es noch zwei Blocks«, meinte Quinn. »Ja, aber das Interessante spielt sich hier ab.« Darla sah eher entsetzt als interessiert aus. »Er hat dich geküsst?«
    »Ich sagte, beinahe.« Zu Katies Unbehagen rutschte Quinn verlegen auf ihrem Sitz hin und her. »Wir saßen auf der Couch und unterhielten uns, als er plötzlich innehielt und wir uns ganz lange in die Augen sahen, verstehst du?«
    »Ich