Der Frühling - Hyddenworld ; 1

Tonnen. Er verlor die Gewalt über seinen Körper!
    Die Schatten wurden grau wie der Tod und nahmen große, hässliche Formen an, als sie mit bedächtigen, vorsichtigen Bewegungen auf ihn zukamen. Das zumindest war ein gutes Zeichen, denn es bedeutete, dass sie ihn fürchteten.
    Während er sich langsam weiter drehte, suchte er mit den Augen den entlegenen Teil des Henges ab, aus dem die Stimme gekommen war.
    Was er dann sah, ergab überhaupt keinen Sinn. Ein Knüppel kam aus dieser Richtung herangeflogen, wirbelte im hohen Bogen durch die Luft. Er wurde immer größer, je näher er kam, fing das Licht von Mond und Sternen ein, spiegelte das matte Glühen des in der Ferne erlöschenden Feuers.
    Dann hörte Jack ihn schwirren, immer lauter, und das Licht, das er verströmte, wurde immer heller.
    »Fangen Sie ihn auf, Master Jack!«, ertönte die Stimme wieder. »Nur Mut! Erheben Sie ihn gegen die Feinde! Vernichten Sie sie mit seinem Licht!«
    Die Schatten nahmen Gestalt an, als das Licht des wirbelnden Knüppels über sie hinwegwischte.
    Auch den Knüppel selbst erkannte Jack deutlicher, während er die Hand danach ausstreckte. Er war alt und aus Holz, und das Licht, das von ihm ausging, stammte von Spiegelungen in den kunstvollen Schnitzereien, die ihn von vorn bis hinten bedeckten.
    Die Schatten zerfielen, bevor das Licht weiterhuschte, und entstanden von neuem.
    Er fing den Knüppel auf, oder vielleicht flog ihm der Knüppel auch in die Hand. Sofort packte er das andere Ende mit der Linken und schritt auf die Schatten zu.
    Doch sie attackierten seine Gedanken, durchbrachen mühelos seine Verteidigung. Angst packte ihn, lähmte ihn, bis er sich einzubilden begann, er starre auf seine eigene bevorstehende Niederlage oder gar seinen Tod.
    Konzentriere dich!
    Dies war die erste und älteste Fähigkeit, die man zum Überleben brauchte. Die Fähigkeit, alles bis auf die Wirklichkeit des gegenwärtigen Augenblicks zu vergessen.
    Konzentriere dich!
    Nur eines schien verlässlich und gewiss, und das war der Knüppel, den er in beiden Händen hielt, nicht allzu fest, aber kampfbereit.
    Jack nahm sich Zeit – die Art von paradoxer Zeit, die zugleich eine Ewigkeit und einen Wimperschlag dauert – und betrachtete den Knüppel genauer. Die Schnitzereien in dem abgegriffenen Holz reflektierten den schwachen Schimmer seiner Gegner, ließen ihn schärfer und deutlicher hervortreten, sodass er nicht mehr düster und furchteinflößend wirkte. Der Knüppel wurde sein drittes Auge, und sein viertes, und dann sein fünftes … und so weiter bis ins Unendliche. Als wäre der Gegenstand in seinen Händen kein Knüppel, sondern ein Spiegel, der wiedergab, was er als Reflexionen durch Zeit und Raum hindurch sah.
    Jack drehte ihn so, dass sein Licht auf die Schatten zurückgeworfen wurde. Da erst erkannte er, dass er getäuscht worden war. Er hatte sich auf das Falsche konzentriert.
    Denn er sah mit Entsetzen, dass die Schatten nur Trugbilder waren, Projektionen der anderen, körperhafteren Gestalten, die am Rand des Henges lauerten und ihn beobachteten. Es waren viel weniger, als er angenommen hatte: drei, höchstens vier.
    Sie hatten Katherine, die stumme Schreie ausstieß, in die Mitte genommen. Der eine, der sie festhielt, war größer als die anderen, aber nicht so stämmig. Seine Augen funkelten im Dunkeln, und Jack glaubte, in ihrer Tiefe die ferne Glut des Feuers zu erkennen. Ein eisiger Schauer lief ihm über den Rücken.
    Leute dieses Schlages habe ich schon einmal gesehen,
sagte er sich,
und wie jetzt ganz aus der Nähe.
    Es fiel ihm nicht schwer, sich zu erinnern. Er hatte sie am Schauplatz des Autounfalls gesehen, als er sechs Jahre alt gewesen war.
    Als Nächstes konzentrierte er sich darauf, was Katherine ihm mitzuteilen versuchte.
    »Sie will mich warnen!«, rief er mit lauter Stimme und voller Sorge.
Sie will nicht, dass ich zu ihr komme. Die umgefallene Kerze war eine Warnung. Ich soll nicht versuchen, sie zu retten.
    Endlich verstand er, dass sie ihn nur deshalb nicht direkt angegriffen hatten, weil er bereits tat, was sie sich von ihm erhofften. Sie lockten ihn dorthin, wo sie ihn haben wollten.
    Im Augenblick waren sie stärker, schneller und viel mächtiger als er, und sie lachten, während sie fächerförmig ausschwärmten und sich ihm aus zu vielen Richtungen näherten, als dass er sich hätte verteidigen können.
    Doch immer noch wollte er losstürmen und Katherine retten. Er hob den Knüppel und schlug nach