Der fünfte Attentäter: Thriller (German Edition)

wurden die Ritter des Goldenen Zirkels von Hass angetrieben. Sie wollten der Union ein Ende bereiten, um ihre eigene, auf Sklaverei beruhende Gesellschaft aufzubauen. Ihr Ziel war es, einen richtigen, konkreten »goldenen Zirkel« zu schaffen, und zwar einschließlich von Mexiko und der Karibik. Dort wollten sie in einem unabhängigen Staat die Sklaverei fortsetzen.
    Diese Ritter hatten angeblich zwei besonders berühmte Mitglieder: Jesse James und John Wilkes Booth.
    »Diese Tätowierung …« Totte deutet auf die rechte obere Ecke des fotokopierten Hautstücks. »Haben Sie eine Ahnung, wofür das steht?«
    Dale und ich beugen uns beide vor. Unmittelbar über dem Adler, in der Ecke, befindet sich eine weitere, kleinere Tätowierung. Es ist ein Messer, eigentlich ein Dolch, und wirkt dreidimensional, so dass es aussieht, als würde die Klinge in die Haut stechen. Totte deutet jedoch auf den winzigen roten Gegenstand auf dem Griff des Dolches.
    Eine rote Raute.
    »Das müssten Sie besser wissen als ich«, erwidert Dale. »Vielleicht hat Guiteau gern Karten gespielt.«
    »Vielleicht.« Totte reicht mir die Fotokopie.
    Während ich sie betrachte, durchbohrt mich Totte mit seinem Blick. Ich habe keine Ahnung, ob John Wilkes Booth tatsächlich ein Mitglied der Ritter gewesen ist. Aber wie die Antwort auch lauten mag, eines scheint unbestreitbar zu sein. Vor über zweihundert Jahren war der einzige Grund, aus dem Booth in das Ford’s Theatre hineinkam, diese geheimnisvolle Karte, die er Lincolns Kammerdiener zeigte. Nachdem gestern Nacht der Pastor in St. John’s ermordet worden war, fand die Polizei bei Marshall ein Kartenspiel mit genau diesem Adler auf der Rückseite der Karten, in dem das Pikass fehlte. Und als ich jetzt die spröde, bräunliche Haut des Mörders studiere, der Präsident Garfield erschossen hat, sehe ich, dass Charles Guiteau die Tätowierung eines Dolches mit einer roten Raute auf seiner Haut trug.
    Zwei Präsidentenmörder. Zwei Farben eines Kartenspiels.
    Einen Moment rede ich mir ein, ich sollte mich auf die Gegenwart konzentrieren und auf das, was wir wissen. Nämlich dass hier ein Nachahmungstäter unterwegs ist, der Attentäter imitiert und religiöse Führer abschlachtet. Aber wenn John Wilkes Booth nun das Pikass gehabt hat und Charles Guiteau das Karo-Ass, dann sind wir entweder über einen höllischen Zufall gestolpert …
    … oder aber über Jahrzehnte hinweg waren zwei der rücksichtslosesten Mörder der Welt nicht nur Teile einer Organisation und damit irgendwie miteinander verbunden, sondern auf einmal war es denkbar, dass sie tatsächlich für dieselbe Sache gemordet hatten.

48. KAPITEL
    »Oh, bitte, jetzt schreibst du die ganze Geschichte neu.« Totte klingt ein bisschen zu ärgerlich, als er den Mustang auf die 16 th Street zurücklenkt.
    »Was soll das heißen?«, erwidere ich. Das Walter Reed Hospital verschwindet hinter uns im Dunkeln. »Du hast doch gesehen, was wir gefunden haben: die geheimnisvolle Karte vom Ford’s Theatre sowie das verschwundene Pikass und jetzt dieses Karo-Ass …«
    »Nein, Beecher. Wir haben jemanden gefunden, der Pastoren tötet und die berühmtesten Präsidentenmörder nachahmt. Das alleine ist schon pervers genug. Jetzt behauptest du, obwohl dir jedes Geschichtsbuch auf diesem Planeten widersprechen würde, dass diese Mörder irgendwie alle was tun? Gemeinsame Pläne über einhundertfünfzig Jahre hinweg schmieden?«
    »Wie lange gibt es den Culperring schon, Totte? Seit zweihundert Jahren? Oder seit zweihundertfünfzig? Du behauptest, George Washington könnte so etwas erschaffen, aber die Ritter des Goldenen Zirkels …«
    »Die Ritter des Goldenen Zirkels waren ein Haufen Rassisten aus dem Bürgerkrieg …«
    »… die plötzlich vom Erdboden verschwanden, nachdem John Wilkes Booth dem Präsident Lincoln eine Kugel in den Kopf geschossen hatte?«
    »Ich weiß genau, wie es sich abgespielt hat, Beecher, und ich weiß auch, dass jeder durchgeknallte Verschwörungstheoretiker auf der Welt nur zu gerne behaupten würde, dass die wahren Motive der Ritter mit ihnen in den Untergrund gegangen sind, aber ich sage dir Folgendes: Die Ritter des Goldenen Zirkels existieren heute nicht mehr.«
    »Woher weißt du das?«
    Totte verstummt und leckt sich die Lippen.
    »Spuck es einfach aus, Totte.«
    Er scheint das Lenkrad erdrosseln zu wollen, so fest hält er es, als er sich zu mir umdreht und mir sein milchiges blindes Auge zeigt. »Das weiß ich, weil