Der futurologische Kongreß

auf die Beine. »Kommt herauf! Schnell!« – rief er. Auch andere rafften sich schon auf. Ich erstieg die Leiter. »Na endlich!« – keuchte Stantor tief unter mir. Oben leuchtete der Brand. Ich blickte umher. Von Hubschraubern keine Spur! Nichts als ein paar Soldaten! Sie trugen Kampfhelme und den Leibgurt der Fallschirmspringer und reichten uns eine Art Schirrzeug. »Was ist das?« – fragte ich staunend. »Schneller! Schneller!« – rief der Sergeant. Die Soldaten begannen mich zu satteln. – Halluzination! – dachte ich. »Nicht doch« – sagte der Sergeant. »Das sind Sprungholster. Unsere Ein-Mann-Kleinraketen. Der Tank ist im Tornister. Fassen Sie das da!« Er gab mir einen Hebel in die Hand, während mir von hinten ein Soldat den Bauchriemen straff zuzog. »Gut so!« Der Sergeant klopfte mir auf die Schulter und drückte auf ein Ding an meinem Tornister. Ein scharfer langgezogener Pfiff erklang; aus der Düse des Tornisters schoß Dampf oder weißer Rauch und wehte mir um die Beine; zugleich entschwebte ich wie ein Federchen in die Luft. »Aber ich verstehe das nicht zu lenken!« – rief ich, während ich lotrecht in den schwarzen Himmel emporschoß, den der Feuerschein drohend durchzuckte. »Das erlernen Sie bald! Azimut auf den Polarstern!« – schrie der Sergeant herauf. Ich blickte in die Tiefe unter meinen Füßen. Ich flitzte just über den gewaltigen Schuttberg hinweg, der vor kurzem ein Hilton-Hotel gewesen war. Winzig klein regte sich daneben ein Häuflein Menschen; in weiterer Ferne brodelte ein riesenhafter Gürtel blutig züngelnder Flammen. Vor diesem Hintergrund erschien ein runder schwarzer Fleck: mit aufgespanntem Regenschirm startete Professor Trottelreiner. Ich betastete mich und prüfte, ob Gurte und Strippen standhielten. Der Tornister gluckerte, dudelte, pfiff. Der dampfende Rückstoßstrahl brannte mir immer heißer auf die Waden, ich hob also die Beine an, so hoch ich konnte, aber dadurch büßte ich die Stabilität ein, und eine gute Minute lang drehte ich mich in der Luft um mich selbst wie ein plumper Kreisel. Dann muß ich unabsichtlich durch einen Hebeldruck die Stellung der Ausströmdüsen verändert haben, denn ein einziger Schwung beförderte mich in eine waagrechte Flugbahn. Die Reise wurde nun sogar recht angenehm; sie hätte mir weit besser gefallen, wenn ich wenigstens gewußt hätte, wohin ich flog. Ich werkte mit dem Hebel, zugleich versuchte ich den unter mir liegenden Raum vollends zu überblicken. Hausruinen reckten schwarze Zacken vor den Fronten der Brände. Ich sah blaue, rote und grüne Feuerfäden von der Erde zu mir heraufschweben; etwas krähte neben meinem Ohr; ich begriff, daß auf mich geschossen wurde. Schneller, schneller voran! – ich drückte den Hebel. Der Tornister krächzte, pfiff wie eine schadhafte Dampflok, goß mir siedende Brühe auf die Beine und puffte mich, daß ich kopfunter-kopfüber durch den pechschwarzen Himmelsraum wirbelte. Wind pfiff mir um die Ohren; ich fühlte, daß mir das Klappmesser, die Brieftasche und sonstiger Kleinkram aus der Tasche rieselten. Ich tauchte nach den eingebüßten Gegenständen, doch ich verlor sie aus den Augen. Ich war allein unter den ruhigen Sternen; rastlos zischend, rauschend und ratternd, flog ich dahin. Ich bemühte mich, den Polarstern aufzufinden und anzusteuern. Als mir dies gelungen war, hauchte der Tornister die Seele aus, und mit zunehmender Geschwindigkeit stürzte ich ab. Schon war ich dicht über der Erde und sah die schemenhaften Biegungen einer Landstraße und Dächer und die Schatten von Bäumen – da spie er zum Glück ein letztes Restchen Dampf. Dieser Rückstoß bremste meinen Sturz, und ich fiel recht gelinde ins Gras. In der Nähe lag jemand im Graben und stöhnte. – Das wäre wohl seltsam – dachte ich –, wenn sich dort der Professor wiederfände! – Er war es wirklich. Ich half ihm auf die Beine. Er betastete sich von oben bis unten und maulte, er habe die Brille verloren. Sonst war ihm nichts passiert. Er bat mich, seinen Tornister abschnallen zu helfen, kniete dann darauf nieder und zog etwas aus dem Seitenfach: allerlei Stahlrohre mit einem Rad. »Und jetzt Ihres …« Auch aus meinem Tornister förderte er ein Rad zutage. Er bastelte ein Weilchen herum und rief zuletzt: »Aufsitzen! Wir fahren ab!«
    »Was ist das? Wohin?« – fragte ich entgeistert. »Ein Tandem. Nach Washington« – entgegnete knapp der Professor, der schon den Fuß aufs Pedal setzte. –