Der galaktische Kontakt

dieses Leben Intelligenz hervorbringt, die eine passende Technologie schaffen konnte.
    »Ich war Solomon Smith«, sagte er gequält. »Ich habe die Gleichungen berechnet. Mindestens einer von hundert Sternen sollte uns antworten. Vielleicht sogar einer von zehn. Unsere Signale haben inzwischen Hunderte von Sternen erreicht. Die Berechnungen sagen, daß wir längst eine Antwort haben müßten. Vielleicht ist das auch so.«
    »Huh?«
    »Wer will das wissen?« meinte Smith zynisch. »Wir wissen ja nicht, wonach wir Ausschau halten müssen. Das bedeutet, daß wir die Signale vielleicht nicht vom statischen Rauschen unterscheiden können – wenn da irgendwelche Signale sind.«
    Sie hielten an einem Kasino, und Adam half bei der Entladung der Trockenverpflegung.
    »Nutzsignale kann man aus dem Rauschen herausfiltern«, wandte Adam ein. »Ich habe in Nachrichtentechnik einiges gelernt …«
    »Unsere Theorie«, unterbrach Smith ihn ruhig. »Nicht die Theorie der anderen. Wir halten immer noch daran fest, daß eine andere galaktische Zivilisation so gebaut sein muß wie wir. Dabei ist der Mensch ein so unwahrscheinliches Produkt, daß es nirgendwo ein Duplikat von ihm geben kann. Die anderen denken vielleicht eine Million Wörter in der Sekunde, oder eins im Jahr.«
    Sie fuhren weiter durch einen erleuchteten Tunnel.
    »Nun wissen Sie alles über diese haarige Theorie«, brummte Smith. »Im zweiten Jahr kam ich in das Rechenzentrum. Das Team an den Empfängern schickte uns die Bandaufzeichnungen, damit wir die Geräusche analysieren sollten. Mit allen denkbaren technischen Geräten wurde das statische Geräusch herausgefiltert, der Rest wurde durch die Computer gejagt und nach allen möglichen Kriterien umgesetzt. Dann begann die Suche nach Informationen, nach irgendwelchen beliebigen intelligent und logisch aussehenden Strukturen – in dem Rest von Geräusch, der schließlich übriggeblieben war.«
    »Und Sie haben nie etwas gefunden?«
    »Das weiß man nicht. Wenn etwas durch die ganze Elektronik marschiert ist, durch die mathematischen Prüfungen und Logikschaltungen, so kann man annehmen, daß es eine Botschaft ist. Man verstärkt das Signal und schickt es dahin zurück, wo es hergekommen ist. Das ist die logischste aller Antworten. Dann wartet man weitere zwanzig Jahre, ob es wieder zurückkommt.«
    Smith trat heftig auf die quietschenden Bremsen.
    »Es macht einen mit der Zeit fertig«, schimpfte er. »Vor einem Jahr bin ich dann zusammengeklappt. Ich wurde degradiert wegen Alkohol im Dienst und Auflehnung gegen Kalinin. Nun stehe ich eine schwere Zeit durch, bis meine Rakete zur Erde geht und ich wieder in ein menschliches Leben zurückwechseln kann. – Hier sind unsere miesen Unterkünfte.«
    Er führte Adam in einen schmucklosen, kleinen Raum in einem graugestrichenen Gang und bot ihm einen puren Wodka an. Der schmeckte, als ob er im Hinterraum eines Mondladens aus Zucker und Trockenkartoffeln gebraut worden war. Adam kippte ihn hinunter mit dem festen Vorsatz, kein zweiter Solomon Smith zu werden.
    Erst am nächsten Morgen wurde er nach mehreren vergeblichen Versuchen zu General Kalinin vorgelassen. Der Projektdirektor war ein ernster Mann mit kurzen, grauen Haaren und einem harten, fahlen Gesicht. In einem Glasbehälter auf seinem Schreibtisch war eine Handvoll Erde mit einer kleinen Ameisenkolonie. Kalinin saß aufrecht und beobachtete die Insekten, als Adam sich vor ihm aufbaute und salutierte.
    »Lieutenant Cave, US Space Force, melde mich zum Dienst, Sir.«
    »Cave?« Kalinins kalte, graue Augen blickten ausdruckslos nach oben. Die militärische Haltung beim Gruß übersah er und ließ Adam in Achtungstellung stehen. Sein übergenaues Englisch besaß einen rauhen Akzent. »Ihre Aufgaben werden Ihnen mitgeteilt werden.«
    »Ein großer Moment für mich, Sir.« Adams Stimme drückte seine Ungeduld aus. »Ich habe einen langen Weg gemacht, um hierher zu kommen. Was wird meine Aufgabe sein, Sir?«
    »Nichts von Bedeutung.« Kalinin blickte abwesend auf die Ameisen. »Die chinesische und die südafrikanische Abordnung werden zur Erde zurückkehren, mit ihnen Dr. Ming. Das Projekt wird vorerst nicht fortgeführt. Das ist das Ergebnis ihrer Inspektion. Alles ist kaputt, bis neue finanzielle Unterstützung kommt.«
    »Das ist schlimm«, schluckte Adam und dachte daran, daß er Kayren, Tante Victorias Millionen und seine eigene Karriere für nichts weggeworfen hatte. »Das ist eine schwere Enttäuschung für