Der galaktische Kontakt

noch eine Rotznase war.« Er starrte Adam an. »Aber was zum Teufel ist aus deinem Vater und diesem Jett geworden?«
    Adam hob den Finger an den Mund, als Jetts Stimme abgehackt erklang.
    »Sichtkontakt! Rückwärts hinter uns. Nähert sich rasch. Und wir sitzen wie auf einem Präsentierteller. Gefällt mir überhaupt nicht.«
    »Nur nicht durchdrehen«, antwortete sein Vater mit immer noch ruhiger und dunkler Stimme. »Schließlich haben wir ein Dutzend Jahre auf so einen Moment gewartet und geschwitzt. Da können wir ihn doch nicht von uns weisen.«
    Einen Augenblick herrschte Stille.
    »Hölle, ist das ein Riesending!« schrillte Jett atemlos. »Ein richtiges Raumschiff. Die müssen uns Millionen Jahre voraus sein. Das hätte ich mir nicht träumen lassen …«
    »Vielleicht sogar Milliarden Jahre«, sagte sein Vater erstaunlich ruhig. »Mit so einem Flugkörper kann man sicher die ganze Galaxis durchqueren. Diese Kultur könnte älter sein als unsere Milchstraße …«
    »Mann!« schrie Jett auf. »Siehst du das? Sieht aus wie ein Geschoß und kommt rasch näher, direkt auf uns zu …«
    »Was hast du vor?«
    »Ausweichmanöver.«
    »Wir können nicht ausweichen. Aber ich bezweifle, daß es ein Geschoß ist. Die kommen doch nicht den langen Weg von Tau-Ceti bis hierher, um uns abzuknallen.«
    Ein Ton wie Metall auf Metall erklang.
    »Sie haben uns getroffen!« schrie Jett.
    »Es ist nichts beschädigt worden. Ich glaube vielmehr …«
    »Horch!«
    Es klapperte auf dem Tonband.
    »Mensch!« kreischte Jett schrill und hysterisch. »Etwas ist hier drin. Sie sind in die Station eingedrungen. Direkt hinter dir! Ah-h-h-h-h!«
    Jetts Stimme verklang im Rauschen des Bandes. Ein Knacks kam noch aus dem Lautsprecher, dann lief das Band leer weiter, bis Adam es benommen anhielt.
    »Das gibt’s doch nicht!« Solomon Smith langte unter seinen Sitz und holte seine Flasche hervor. Er schwenkte sie vor Adam hin und her, starrte dann hinaus in die lautlose Mondnacht und verstaute die Flasche schließlich wieder.
    »Was kann da geschehen sein?« fragte er dumpf. »Wenn unsere Nachbarn aus der Galaxis vor zwanzig Jahren hierher kamen, warum haben wir dann nie von ihnen gehört?«
    »Es muß einen Grund geben.« Adam starrte auf den zerbeulten Aluminiumbehälter und fragte sich vergebens, was mit der Station und der Besatzung wirklich geschehen war. »Ich glaube, daß größte Problem für das Projekt ist es jetzt, diesen Grund herauszufinden.«
    Smith packte die Steuerung und lenkte die Krabbe in die dunkle Mondnacht.
    Adam erschien es plötzlich so, als ob die Überraschung bei Smith genau so unvollkommen gewesen war, wie er halbseitig zu grinsen pflegte, und daß seine ganze Reaktion auf diesen ungewöhnlichen Fund irgendwie erzwungen und gekünstelt wirkte.
     

 
4.
     
    Adam war bestürzt, als Smith ihm erklärte, er würde nicht wieder zum Projekt zurückkehren. Er gestand auch, daß er selbst die Laserstation zerstört hätte und daß er aus einem Lagerraum Treibstoffreserven für die Tour gestohlen hatte.
    »Wir sind Deserteure!« rief er und schwenkte seine Flasche. »Wenn wir den Krater verlassen haben, fahren wir nach Nordost. Nachtfahrten sind zwar höllisch gefährlich, aber jetzt haben wir keine andere Wahl. Mit etwas Glück finden wir die Einschienenbahn und können ihrem Gleis bis zu den Bergwerken folgen.«
    Kumpelhaft bot er Adam die Flasche an.
    »Trink auf deine neue Karriere!« gurgelte er. »Ich habe zwar noch nicht in einer Mine gearbeitet, aber schlimmer als für den transgalaktischen Kontakt zu schuften, kann es auch nicht sein.«
    »Ich bin kein Deserteur!« unterbrach Adam ihn hitzig. »Das Projekt wird jetzt unter anderen Vorzeichen weitergeführt.« Er deutete auf die verbeulte Blechdose mit dem Tonband. »Ich glaube, General Kalinin wird alles überprüfen, wenn wir damit zurückkommen und …«
    »Du denkst falsch.« Seine glasigen Augen blickten Adam scharf an. »Kalinin wird uns vielleicht noch verzeihen, daß ich die Laserstrecke sabotiert habe. Aber das Band ist ein zu heißes Eisen. Du mußt den Tatsachen nüchtern ins Auge sehen.« Er nahm einen Schluck von dem Selbstgebrannten Wodka. »Die hohen Tiere wollen den Kontakt überhaupt nicht. Sie tolerieren das Projekt als einen wissenschaftlichen Zirkus. An einen wirklichen Kontakt glauben sie nicht, und sie wollen ihn nicht.«
    »Ich kann nicht glauben, daß …«
    »Die fetten Bosse haben doch schon ihre Welt so, wie sie ihnen gefällt. Die