Der Gefundene Junge

Tore in der Hafenmauer zu. Diedort stationierten Gardisten beeilten sich, die Flügel zu schließen, konnten den Reiter und sein Pferd jedoch nicht mehr aufhalten.
    Hap verlor den Widerling für einen Moment aus den Augen, da die Mauer die Sicht verdeckte. »Ich kann ihn nicht mehr sehen – oh, warten Sie, da ist er wieder!« Occo lenkte sein Pferd auf einen schmalen Pier, der in das Hafenbecken hineinragte. Die Reiter hinter ihm schnitten ihm jede Fluchtmöglichkeit ab. »Er sitzt in der Falle!«, rief Hap. Doch dann blinzelte er, um besser sehen zu können, denn irgendetwas passierte mit Occos Pferd. Er war sich nicht sicher, was er Umber sagen sollte, denn was er sah, erschien unmöglich.
    Das Pferd verwandelte sich , während es auf das Ende des Piers zugaloppierte. Sein Hals streckte und versteifte sich und die Furchen in seinem Fell wurden tiefer. Am Ende der Planken setzte das Pferd zu einem Sprung ins Wasser an, und seine Verwandlung setzte sich während des Fluges fort: Die Vorderläufe legten sich an den Körper und verschwanden, die Hinterläufe verschmolzen miteinander und die Hufe verbreiterten sich zu einer Art Fischschwanz.
    Als die Kreatur im Hafenbecken auftraf, bildeten sich zu beiden Seiten schäumende Wellen. Sie warf sich nach vorn und tauchte einen Moment später unter. Die berittenen Gardisten zogen die Zügel an, als ihre Pferde am Rand des Piers ankamen, und die Pferde tänzelten nervös auf den Planken.
    Hap sah mit offenem Mund zu Umber hinab. »Er ist entkommen.«
    Â»Entkommen? Aber wie denn?«, fragte Umber.
    Â»Das … das Pferd … es hat sich verwandelt … in ein … Seepferd .«
    Â»Es hat sich in ein Seepferd verwandelt? Du meinst durch Magie?« Umber stampfte mit seinem Stiefel auf. »Teufel auch … und ich habe es verpasst!«

12
    Â»Wie konnte der Widerling uns überhaupt folgen?«, fragte Oates, während die Kutsche über die Auffahrt nach Aerie ratterte. »Du hast doch gesagt, wir hätten ihn abgehängt, als Boroon untergetaucht ist.«
    Â»Ja, das dachte ich auch«, sagte Umber. »Vielleicht hat er unseren Bestimmungsort erraten.«
    Â»Hmpf«, machte Oates und wandte sich zu Hap um. »Wenigstens blutest du wie ein normaler Mensch.«
    Hap hatte seinen nackten Fuß auf die Sitzbank gelegt und drückte ein Tuch auf seine Ferse. Der Stoff war schon ganz dunkel, doch die Blutung ließ allmählich nach. Seine Hände zitterten immer noch von der Begegnung mit dem Widerling. »Werden die Gardisten wieder gesund?«, fragte er Umber.
    Â»Ich nehme es an«, sagte Umber achselzuckend. Hap wäre es lieber gewesen, wenn Umber die Sache nicht so auf die leichte Schulter genommen hätte. Während es Sandar einigermaßen gut zu gehen schien, war der Mann, den Occo getreten hatte, in einem schrecklichen Zustand gewesen und auf einer Bahre weggetragen worden. Doch Umber hatte andere Dinge im Kopf; er zog summend ein Notizbuch aus seiner Westentasche und schrieb etwas hinein.
    Â»Woher wussten Sie denn, wie er hieß, Lord Umber?«, fragte Hap.
    Umber hörte auf zu schreiben und wandte Hap langsam den Blick zu.
    Â»Ja, stimmt«, sagte Oates. »Du hast ihn Occo genannt. Woher kanntest du seinen Namen?«
    Â»Das war einfach gut geraten«, antwortete Umber trocken. Dann wandte er sich wieder seinen Notizen zu.
    Hap wollte schon ausrufen: Aber das stand doch in dem Brief! Stattdessen lehnte er sich einfach zurück und seufzte. Darf ich eigentlich gar nichts wissen? Dann erinnerte er sich an das Versprechen, das Umber ihm vor einer Weile gegeben hatte und das ihm vielleicht einige Antworten liefern konnte. Er richtete erneut das Wort an ihn: »Lord Umber, Sie haben mir gesagt, dass Sie mir vielleicht helfen könnten, mich an meine Vergangenheit zu erinnern. Sie wollten irgendetwas ausprobieren, wenn wir auf Aerie angekommen sind.«
    Umber lächelte und steckte das Notizbuch weg. Seine Laune war wie das Wetter, fand Hap. Manchmal trübte sie ein, doch bald zogen die Wolken weiter und es schien wieder die Sonne. »Stimmt«, sagte Umber. »Daran habe ich gerade gearbeitet, als du plötzlich oben an meinem Fenster aufgetaucht bist. Wir können es nach der Party probieren, wenn du bereit bist. Es heißt Hypnose . Kennst du das Wort?«
    Hypnose , wiederholte Hap still für sich. Aber es sagte ihm nichts. »Nein,