Der Geheimcode

wechselte von Rosé zu Bordeauxrot. »Nun, Artemis? Haben Sie die Absicht, den Gefangenen einzusetzen?«
    »Das kommt darauf an.«
    »Worauf?«
    »Ob Sie mir Holly geben oder nicht.«
    Roots Kopf verschwand hinter einer Rauchwolke. Mit der rot glühenden Spitze sah er aus wie eine Dampflok, die aus einem Tunnel hervorkommt. Ein Teil des Rauchs waberte hinüber zu Foalys Bildschirm.
    »Das sieht nicht gut aus«, bemerkte der Zentaur.
    Nach einer Weile hatte sich Root so weit beruhigt, dass er wieder sprechen konnte. »Ihnen Holly geben? Heiliges Neutrino, haben Sie eigentlich eine Ahnung, gegen wie viele Vorschriften ich allein mit dieser Besprechung verstoße?«
    »Ziemlich viele, nehme ich an.«
    »Einen Haufen, Artemis. Einen Riesenhaufen. Ohne die B'wa-Kell-Geschichte würde ich überhaupt nicht mit Ihnen reden. Wenn das herauskommt, lande ich als Hilfsaufseher in der Kläranlage von Atlantis.«
    Mulch zwinkerte dem Bildschirm zu. »Das hätten Sie lieber nicht in meiner Gegenwart sagen sollen.«
    Der Commander ignorierte ihn. »Ich gebe Ihnen dreißig Sekunden, Artemis. Überzeugen Sie mich.«
    Artemis stand auf und stellte sich direkt vor den Bildschirm. »Jon Spiro ist im Besitz von ZUP-Technologie. Es ist unwahrscheinlich, dass es ihm gelingt, sie einzusetzen, aber sie wird seine Wissenschaftler auf die Spur der Ionentechnologie bringen. Der Mann ist größenwahnsinnig, ohne jeden Respekt vor dem Leben und der Umwelt. Niemand weiß, was für einen schrecklichen Apparat er möglicherweise aus dem Würfel bauen wird. Außerdem ist die Gefahr groß, dass er über kurz oder lang Haven City entdeckt, und wenn das passiert, ist das Leben aller Wesen in Gefahr, auf und unter der Erde.«
    Root rollte seinen Sessel von der Kamera weg und erschien kurz darauf auf Foalys Bildschirm. Er beugte sich zu dem Zentauren und flüsterte ihm etwas ins Ohr.
    »Ich habe kein gutes Gefühl«, sagte Holly. »Wahrscheinlich darf ich mit dem nächsten Shuttle nach Hause fliegen.«
    Artemis trommelte mit den Fingern auf den Tisch. Ohne die Unterstützung der Unterirdischen würde er es kaum mit Spiro aufnehmen können.
    Nach einer Weile erschien der Commander wieder in seinem eigenen Bildschirm. »Die Sache ist ernst. Wir können nicht riskieren, dass dieser Spiro eine weitere Ortung durchführt. Egal, wie unwahrscheinlich es ist, die Möglichkeit besteht. Ich muss ein Spezialteam zusammenstellen. Eine komplette Bergungseinheit mit allem Drum und Dran.«
    »Eine komplette Einheit?«, protestierte Holly. »Die wollen Sie in eine Großstadt schicken? Commander, Sie wissen doch, wie die Bergungsleute sind. Das könnte zu einer Katastrophe führen. Lassen Sie es mich erst versuchen.«
    Root überlegte einen Moment. »Es dauert achtundvierzig Stunden, die Freigabe für einen Spezialeinsatz zu bekommen. Die Zeit gebe ich Ihnen. Für Ihre Abwesenheit lasse ich mir eine Geschichte einfallen. Foaly hält sich aber raus, er hat genug damit zu tun, den Einsatz vorzubereiten. Diggums kann helfen, wenn er will, die Entscheidung überlasse ich ihm. Vielleicht vergesse ich ein paar von den Anzeigen wegen Einbruchs, aber für den Goldraub hat er fünf bis zehn Jahre abzusitzen. Mehr kann ich nicht tun. Falls Sie scheitern, steht das Bergungskommando bereit.«
    Artemis dachte darüber nach. »Einverstanden.«
    Root holte tief Luft. »Aber nur unter einer Bedingung.«
    »Das dachte ich mir schon«, sagte Artemis. »Sie wollen eine Erinnerungslöschung, oder?«
    »Ganz recht, Artemis. Sie werden allmählich zu einem echten Sicherheitsrisiko für das Erdvolk. Wenn wir Ihnen in dieser Angelegenheit helfen sollen, dann müssen Sie und Ihre Leute sich einer Erinnerungslöschung unterziehen.«
    »Und wenn wir nicht einwilligen?«
    »Dann gehen wir direkt zu Plan B über, und Sie werden trotzdem gelöscht.«
    »Nichts für ungut, Commander, aber das ist wohl eher eine Angelegenheit für Ihren Techniker...«
    Foaly meldete sich zu Wort. »Es gibt zwei Arten von Erinnerungslöschung. Eine Komplettlöschung, die alle Erinnerungen an den entsprechenden Zeitabschnitt entfernt. Die kann Holly mit der Ausrüstung in ihrem Rucksack vornehmen. Und eine Auswahllöschung, bei der nur bestimmte Erinnerungen betroffen sind. Das ist die kompliziertere Prozedur, aber die Gefahr einer IQ-Schädigung ist dabei geringer. Wir werden Sie daher alle einer Auswahllöschung unterziehen. Und ich werde in Ihrem Computer eine Datenbombe zünden, die automatisch alles vernichtet, was mit