Der Geheime Orden
schicken. Wir werden ihn jetzt auch nicht enttäuschen.«
»Was ist unten in Wild Winds passiert?«, fragte ich.
»Es war wirklich seltsam«, sagte Dalton. »Ich hatte das Gefühl, wir würden die ganze Zeit beobachtet. Als die Familie sich zur Testamentseröffnung versammelte, nahm Brathwaite mich zur Seite und fragte mich, was ich an Onkel Randolphs Todestag in der Bank gemacht hatte.«
»Woher hat er gewusst, dass du da warst?«, fragte ich.
»Er hat es nicht verraten. Ich nehme an, er hat mit Tippendale gesprochen.«
»Was hast du ihm gesagt?«
»Dass ich dort Geschäftliches zu erledigen hatte, das ihn nichts anginge. Dann bin ich gegangen. Er ist ein unheimlicher Typ mit Glatze und Schweinsäuglein, der mich die ganze Zeit nur angestarrt hat. Ich hätte ihm am liebsten eine rechte Gerade aufs Auge verpasst.«
Dalton legte die Mappe zwischen uns auf den Tisch.
»Bist du bereit?«, sagte er.
Ich nickte.
Er hob den Deckel von der Mappe und entfernte das Stanniolpapier. Als das Buch ausgepackt war, schlug er es vorsichtig auf. Seine Hände zitterten leicht. Das Papier war dick und an den Kanten schon leicht vergilbt. Wir starrten beide auf die erste Seite:
Sir Randolph T. Winthrop ‘36 KG
15. Juli 1956
Nr. 4
Serva Sodalitatem
»Was kann dieses Datum bedeuten?«, fragte Dalton. »Was meinst du?«
»Vielleicht das Datum seiner Aufnahme in die Altehrwürdigen Neun«, sagte ich. »Zumindest hatte er sich den besten Tag des Jahres ausgesucht.«
»Was meinst du damit?«
»Dass es mein Geburtstag ist.«
Dalton verdrehte die Augen, bevor er vorsichtig die nächste Seite aufschlug.
Erster Schritt
Verbirg das Hosenband in der Kiste, die du während der Einführungszeremonie erhältst, und bewahre die Kiste in einem Schließfach einer angesehenen Institution auf. Informiere den Rechtsberater über den Aufbewahrungsort der Kiste und lass dir zwei Schlüssel geben. Ein Schlüssel ist zu deinen Händen, der andere ist dem Rechtsberater zukommen zu lassen, damit dieser das Hosenband im Todesfall zurückholen kann. Es müssen rechtzeitig Vorkehrungen mit der gewählten Institution getroffen werden, dass dem Rechtsberater oder einem seiner Beauftragten sofortiger Zugang zu dem Schließfach ermöglicht wird. Diesen Anweisungen muss unbedingt Folge geleistet werden.
»Darum hat er so darauf bestanden, dass wir das Hosenband zurück ins Schließfach bringen«, sagte Dalton. »Er wusste, dass er selbst nicht mehr dorthin gehen konnte, aber er musste trotzdem sicherstellen, dass alles am rechten Ort war.«
Dalton schlug die nächste Seite auf.
Zweiter Schritt
Gib dem Personal und/oder überlebenden Verwandten die Anweisung, dass im Todesfall zuerst der ausersehene Repräsentant von Wilkins, Pratt und Dünn unterrichtet werden soll. Sobald dies geschehen ist, sollten die ersten Schritte zur Regelung der Nachfolge so schnell wie möglich durchgeführt werden. Das Hosenband wird ebenso wie das Wappen sofort gerettet werden. Eine gründliche Durchsuchung des Hauptwohnsitzes wird umgehend durchgeführt, um sicherzustellen, dass alles, was mit dem Orden in Zusammenhang steht, umgehend eingesammelt und entsprechend entsorgt wird. Dies ist eine Notfallsituation, und alle Mitglieder des Ordens müssen darauf vorbereitet sein, sich der Rettungsaktion anzuschließen, falls die Situation dies erfordert.
»Das erklärt die Hubschrauber und Brathwaite und dass das Personal aus dem Hauptgebäude verbannt wurde«, sagte Dalton. »Sie haben Onkel Randolphs Anwesen abgeriegelt, während sie alles durchsuchten.«
»Irgendetwas an dem Namen kommt mir merkwürdig vor«, sagte ich und konzentrierte mich auf das Buch. Ich hatte ihn vorher schon einmal gehört, vielleicht im Fernsehen oder in einem Film.
»Welcher Name?«
»Wilkins, Pratt und Dünn.«
»Klingt wie eine Anwaltskanzlei«, sagte Dalton.
Ich hatte den Namen in gedruckten Lettern vor mir stehen, doch mir fiel nicht ein, wo ich ihn gesehen hatte. »Es ist eine Anwaltskanzlei«, sagte ich, »Aber ich habe die Namen schon mal in anderem Zusammenhang gesehen.«
»Denk nicht zu angestrengt darüber nach, dann kommt es vielleicht von selbst«, sagte Dalton.
Er blätterte weiter.
Dritter Schritt
Die Überweisung von fünf Millionen US-Dollar auf ein zuvor vereinbartes Offshore-Konto sollte sofort nach der offiziellen Feststellung des Todes erfolgen. Dies kann auf vielerlei Art arrangiert werden, aber es wird empfohlen, dass ein
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