Der geheimnisvolle Highlander

hatte, wusste Alex, dass ihn sein Instinkt bei Dougal nicht getrogen hatte. Die MacDonalds spielten ein doppeltes Spiel mit Rory und den anderen Highlandchiefs. Vorsichtig näherte Alex sich dem Zimmer und schlüpfte in dieselbe unbequeme Nische, in der er sich schon einmal versteckt hatte.
    »Ich freue mich, dass Ihr Euch zu uns gesellen konntet, MacDonald.«
    Alex vernahm nur noch das Ende von Lordkanzler Setons
Begrüßung, doch es genügte, um den Sarkasmus in seiner Stimme zu hören.
    »Gentlemen«, entgegnete Dougal, »ich entschuldige mich für die Verspätung, Lordkanzler, doch es ließ sich nicht vermeiden. Ich wollte sichergehen, dass mein Verlassen des Saals nicht bemerkt wurde.«
    »Habt Ihr Grund zur Beunruhigung?«, fragte Seton misstrauisch. Seine Stimme klang scharf. »Seid Ihr entdeckt worden?«
    »Nein, Mylord«, versetzte Dougal hastig. »Ich hielt es nur für klug, die Highlander im Auge zu behalten, die sich am Hof befinden, besonders Alex MacLeod. Ich traue dem Mann nicht.«
    »Eure unbedeutenden Clanfehden interessieren mich nicht, MacDonald«, entgegnete Seton. »Die Barbaren überlasse ich Euch. Tut, was Ihr für nötig haltet. Wenn der Mann eine Bedrohung darstellt, beseitigt ihn. Wie ich bereits den anderen sagte, wird der König einen weiteren Fehlschlag nicht dulden. Alle Eventualitäten müssen berücksichtigt werden. Dieses Mal werden die Abenteurer von Fife die Isle of Lewis kolonisieren.«
    Alex wurde klar, dass Seton Dougal gerade die Erlaubnis erteilt hatte, ihn zu töten. Er fragte sich, wie lange es wohl dauern würde, bis er davon Gebrauch machte.
    »Ich habe bereits damit begonnen, die vorbereitenden Maßnahmen durchzugehen«, fuhr Seton fort. »Ich habe nun die endgültige Bestätigung bekommen, dass die Kolonisten wie geplant zur Abreise bereit sein werden. Was habt Ihr über den Widerstand herausgefunden, MacDonald?«
    »Da gibt es nichts Neues zu berichten«, hörte Alex Dougal antworten. »Die Chiefs haben sich getroffen, um die Möglichkeit eines weiteren Versuchs, die Isle of Lewis zu kolonisieren,
zu besprechen, doch es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie glauben, es stehe unmittelbar bevor. Wenn es eine Widerstandsbewegung gibt, dann befindet sie sich noch in der Planungsphase.«
    Eigentlich sollte es Alex nicht überraschen, doch sogar angesichts eines solch unstrittigen Beweises – es aus Dougals Mund zu hören – konnte er immer noch nicht glauben, dass die MacDonalds zu einem solchen Verrat fähig waren. Sie hatten den anderen Chiefs Treue geschworen, um ihnen im Kampf gegen die Bestrebungen des Königs, die Inseln zu plündern, zu helfen. Jetzt verriet Dougal MacDonald alle.
    Zweifellos erwartete MacDonald, die Gunst des Königs zu erlangen, indem er Seton mit Informationen über die geplanten Angriffe der Highlander versorgte. Rory wäre außer sich vor Wut, wenn er von diesem Verrat erfuhr.
    Doch die nächsten Worte des Lordkanzlers wischten alle Gedanken an die MacDonalds beiseite. »Ich möchte sofort informiert werden, sobald Ihr von den Plänen der Highlander erfahrt. Jeder Widerstand gegen die Kolonisierung durch die Abenteurer von Fife wird niedergeschlagen werden. König James hat seine Anweisungen eindeutig formuliert. Unsere Männer haben Instruktionen, die Barbaren auf Lewis mit allen Mitteln auszurotten, die sie für nötig halten.« Er machte eine Pause. »Darunter auch, sie niederzumetzeln oder zu verstümmeln, um sie von weiterem Widerstand abzuschrecken. Das Gleiche gilt für all jene, die sie unterstützen.«
    Alex traute seinen Ohren nicht. Niedermetzeln und verstümmeln ? Setons Worte jagten ihm einen bangen Schauer durch den Körper. In diesem Augenblick erkannte Alex das volle Ausmaß der Schmach, die der fehlgeschlagene erste Versuch, Lewis durch die Abenteurer von Fife zu kolonisieren, für König James dargestellt hatte. Zweifellos hatte der Spott
seiner neuen englischen Untertanen diese Grausamkeit noch beeinflusst. Die Engländer behaupteten, dass ein König, der eine Handvoll Barbaren nicht im Zaum halten konnte, nicht in der Lage war, England zu regieren. König James ging bei diesem zweiten Versuch keine Risiken ein.
    Indem er die Abenteurer von Fife ermächtigte, die Bewohner von Lewis auszulöschen, hatte der König soeben den Massenmord an seinem eigenen Volk genehmigt.
    Das schien selbst Dougal in seiner schwarzen Seele ein wenig zu erschüttern. »Aber Mylord, wenn die Highlander begreifen, was geschieht, dann haben sie