Der Geist von Tatooine

augenblicklich wärmer in Leias Leichensack.
    »Tut mir leid«, sagte Jula. »Die Fracht muss sich gelöst haben. Einige dieser Böen sind noch immer ziemlich heftig.«
    »Dieser Gestank.« Kein Luftfilter, der in einem Helm Platz fand, war stark genug, um den Geruch in dem Frachtabteil vollständig zu neutralisieren, und der Imperiale klang, als würde er das Gesicht verziehen. »Was ist das?«
    »Na, was glauben Sie wohl?«, entgegnete Jula. »Wir haben ein paar Leichen gefunden … Sind nicht mehr ganz frisch.«
    »Ich dachte, Sie würden nach Bergungsgütern suchen.«
    »Das tun wir auch – und dabei finden wir jede Menge Leichen«, sagte Silya. »Sollen wir sie etwa einfach dort draußen liegen lassen?«
    »Davon abgesehen gibt es manchmal eine Belohnung«, fügte Jula hinzu.
    Der Sturmtruppler schwieg einen Moment lang. Leia musste Luft holen und war dankbar für das würgreizreduzierende Tonikum, das Silya ihr mit einem Löffel eingeflößt hatte, bevor sie aufgebrochen waren. Der Gestank blieb zwar unerträglich, aber zumindest musste sie nicht mit ihrem Körper ringen, um leise zu bleiben.
    »Haben Sie auch Menschen gefunden?«, fragte der Sturmtruppler.
    »Ein paar«, antwortete Jula. »Wenn Sie nach jemandem Bestimmten suchen, nur zu!«
    »Das wird nicht nötig sein«, erklärte der Imperiale hastig. »Wir suchen nach einem Mann namens Kitster Banai. Hier ist ein Hologramm …«
    »Nicht nötig«, sagte Jula. »Ich kenne Kitster. Aber warum glauben Sie, ihn hier draußen zu finden? Er ist nicht die Art Mensch, die …«
    »Ich stelle die Fragen«, unterbrach ihn der Sturmtruppler.
    »In Ordnung. Wenn Sie das glücklich macht«, brummte Jula, nur um einen Moment später bereits die nächste Frage zu stellen. »Was ist mit dem Kerl, der dieses Raketen-Swoop geflogen hat?«
    Leias Puls pochte plötzlich so heftig, dass sie nur das Ende von Julas nächster Frage mitbekam.
    »… den Toten abnehmen? In dieser Hitze fängt eine Leiche unglaublich schnell an zu stinken.«
    Leiche! Leia musste sich zusammenreißen, um nicht hochzuschrecken. Wenn die Imperialen noch immer nach Banai suchten, dann konnte es sich bei dem Toten nur um eine Person handeln … Sie war unfähig, den Gedanken zu Ende zu verfolgen. Doch falls es stimmte, würde sie diesen Ort nicht ohne ihn verlassen. Sie konnte ihren toten Ehemann nicht in den Händen einer Einheit Imperialer zurücklassen …
    »Es gibt keine Leiche«, sagte der Sturmtruppler da. »Haben Sie einen dieser Toten in der Nähe gefunden?«
    »Die lagen alle zu weit entfernt, um Ihr Swoop-Pilot zu sein«, antwortete Jula.
    Leia begann wieder zu atmen. Es gab also noch Hoffnung. Han war zu Fuß in der Wüste von Tatooine unterwegs, mit einer TIE-Staffel und einer Sturmtruppenkompanie auf den Fersen, doch das war keine ausweglose Situation. Nicht für Han Solo.
    Neben dem Skiff fuhr Jula fort: »Die haben wir alle in der Nähe der großen Gleiterpassage gefunden. Also … Was haben Sie jetzt mit diesem Swoop-Wrack vor?«
    »Die Pläne des Imperiums gehen Sie nichts an, Farmer. Was ist mit Squibs?«
    Julas Stimme klang gekränkt. »Was soll mit ihnen sein?«
    »Haben Sie welche eingesammelt?«
    »Squibs? Himmel, nein! Niemand zahlt eine Belohnung für Squibs.«
    Der Sturmtruppler machte eine kurze Pause, dann fragte er: »Und Sie sind sicher, dass Sie keine Squibs gefunden haben?«
    »Ich weiß, wie ein Squib aussieht«, entgegnete Jula. »Wenn Sie mir nicht glauben, dann klettern Sie doch rein und sehen Sie sich um. Da drinnen wird es bestimmt niemanden stören.«
    Die Stimme des Sturmtrupplers wurde undeutlicher, als er sich umdrehte und über den knirschenden Sand zum Heck des Skiffs ging. »Was ist im hinteren Frachtabteil?«
    »Bergungsgut.« Jula ließ die Tür geöffnet, als er dem Imperialen folgte. »Wie viele Squibs sagten Sie doch gleich, suchen Sie?«
    »Ich erwähnte nicht, wie viele.« Die Stimmen wurden immer leiser. »Warum?«
    »Weil ich ein Swoop gefunden habe, das Sie vielleicht interessieren könnte«, erklärte Jula. »Es hat drei kleine Sitze, die vielleicht …«
    Was danach gesagt wurde, war nicht mehr zu verstehen. Nicht zu sehen, was draußen vor sich ging, wurde Leia nun unerträglich, und so öffnete sie den Reißverschluss des Leichensackes gerade so weit, um hinausspähen zu können. Vor der Tür sah sie im Wirbel eines mit vierzig Stundenkilometer relativ milde dahinfauchenden Windes fünf Sturmtruppler um das Raketen-Swoop herum Wache stehen, mit