Der geplünderte Planet: Die Zukunft des Menschen im Zeitalter schwindender Ressourcen (German Edition)

– von Colin Campbell »Peak Oil« genannt – werde zu einem Zeitpunkt im ersten oder zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts eintreten 69 . Heute (2012) wissen wir immer noch nicht ganz genau, ob das globale Maximum schon erreicht worden ist; wir sind aber vielleicht ganz kurz davor. Wenn der Fall tatsächlich einmal eintritt, dann werden wir einen epochalen Wandel erleben, während die globale Erdölförderung sich unwiderruflich auf Talfahrt begibt.

    Abbildung 2 – 8: Weltweiter Verbrauch an Primärenergie aus Erdöl.
    Bis in die 1970er Jahre des letzten Jahrhunderts ist der globale Ölverbrauch steil angestiegen. Nach einer kurzen Verschnaufpause in den 1980er Jahren nimmt der Primärenergieverbrauch auf Basis des Erdöls erneut zu.
    Mit der fortschreitenden Erschöpfung der Ölreserven gewann das Erdgas immer mehr an Bedeutung. In der Vergangenheit wurde das Gas, das zusammen mit den Ölbohrungen auftrat, einfach an Ort und Stelle verbrannt, weil der Transport zu teuer war. Als die Zeiten aber schwieriger wurden, erwies es sich als zweckdienlich, Transportmethoden über lange Strecken zu entwickeln. Das Problem besteht darin, dass man für die Lagerung von Gas teure druckfeste Behältnisse braucht, die obendrein noch sehr schwer sind. In der Praxis ist komprimiertes Gas ein schlechter Treibstoff für Kraftfahrzeuge und für den Transport bedarf es komplexer und kostspieliger Methoden. Zu Lande wird Gas über ein Leitungsnetz transportiert. Zu Wasser jedoch wird Erdgas kyrogen verflüssigt, um eine Flüssigkeit von hinreichend hoher energetischer Dichte (Flüssigerdgas oder »LNG«) zum Transport in speziellen Tiefkühltankern zu erhalten. Diese Methoden sind alles andere als befriedigend. Leitungsrohre können die Ozeane nicht überqueren und Transport in Form von Flüssiggas ist teuer. Deshalb ist und bleibt Gas eine überwiegend regionale Ressource und es macht wenig Sinn, wie beim Öl von einem globalen Höchststand der Gasproduktion (»Peak Gas«) zu sprechen. Regionale Fördermaxima können bei Gas aber durchaus vorkommen und wurden bereits nachgewiesen, wie etwa der Spitzenwert von 1971 in den Vereinigten Staaten. In jüngster Zeit jedoch stiegen die Produktionszahlen wegen der Entwicklung von »Schiefergas« oder »Fracking« erneut auf ein hohes Niveau, vor allem in den Vereinigten Staaten 70 . Angesichts der erreichten Fördermengen sprach man bereits von einer auf Schiefergas gegründeten neuen »Ära des Wohlstands« 71 . Dies dürfte eine Übertreibung sein. Schiefergas ist keine neue Ressource, Fracking eine Technik, die schon seit Jahrzehnten zur Verfügung steht, derer man sich aber wegen der hohen Kosten nie wirklich bedient hat. Wollen wir diese Art von Gas haben, müssen wir so oder so einen hohen Preis zahlen, nicht nur aus monetärer Sicht, sondern auch in Hinblick auf Umweltverschmutzung und Beschädigung des Ökosystems. Unter den schwierigen konjunkturellen Bedingungen, wie sie heute herrschen, ist das keineswegs schmerzfrei. Irgendwann in der Zukunft werden wir eine Art globalen »Peak Gas« erleben, obwohl dieser sich möglicherweise in verschiedene regionale Höchststände zu unterschiedlichen Zeitpunkten aufspaltet.

»Solidus«, römische Goldmünze aus der Zeit des Kaisers Julian, circa 361 nach unserer Zeitrechnung. Aus dem Namen dieser Münze leitet sich das heutige Wort »Soldat« ab. Ein klarer Hinweis auf die fundamentale Rolle, die das Geld gespielt hat und immer noch spielt, nicht nur im Handel, sondern auch im Krieg.

Kapitel 3
    Auf Bodenschätze
gegründete Weltreiche:
Bergbau und Kriege

Münzprägung als Kriegswaffe
    Der Einsatz von wertvollen Metallen als Zahlungsmittel für den wirtschaftlichen Austausch brachte sowohl dem Handel als auch der Kriegsführung einen gewaltigen Aufschwung und führte im Lauf der Zeit zum Entstehen der ersten militärischen Großreiche des Mittleren Ostens. Sie dehnten sich aus und umfassten riesige Territorien, die mit militärischen Mitteln unter der Herrschaft der Zentralregierung gehalten wurden. Zu Beginn dieser historischen Phase wurden Edelmetalle in Form von Barren getauscht. Das bedeutete allerdings, dass man bei der Abwicklung eines jeden Geschäfts erst einmal anfangen musste, umständlich zu wiegen. Sollte jeder Krieger Metallwährung in die Hand bekommen, war eine einfachere Form der Handhabung gefragt. Die technisch revolutionäre Antwort war die Münzprägung, die nach heute geltender Meinung aus der Mitte des ersten