Der gläserne Wald

Rettungskapsel landen!« Franzik hatte völlig vergessen, die Möglichkeit zu nennen, von der er sich auch jetzt noch Erfolg versprach, so sehr war er in die Überlegung vertieft, wie man eine Rettungskapsel umbauen müsse, um sie ohne Triebwerke sicher landen zu lassen.
    »Und diese Möglichkeit wäre …?« beharrte der Oberst, der die einmal gewonnene Sonderstellung als Gesprächspartner des Admirals nicht so rasch wieder verlieren mochte.
    In gut gespielter Verwunderung tat Franzik einen Schritt zurück, dann brach er in schallendes Gelächter aus; aber es war ein unguter, boshafter Humor, der sich seiner bemächtigt hatte.
    »Die Möglichkeit?« fragte er lachend, »die Möglichkeit? – Denken Sie nach, Oberst! – Ich brauche sofort einen Ingenieuroffizier für Ärodynamik!« befahl er und setzte seine unruhige Wanderung durch die Zentrale des Raumschiffs fort.
    Während des langen Fluges von Adapor hierher hatte er sich mit allen verfügbaren Fakten, die für seine Mission wichtig werden konnten, vertraut gemacht. Das war nicht leicht gewesen, obgleich die Informationen beängstigend dürftig waren. Nicht einmal die Namen der regierenden Fürsten in den wichtigsten Gebieten Ne Pars kannte man.
    Vier Dekaden lang hatte Franzik bis zur völligen körperlichen und geistigen Erschöpfung die Hologramme abgespielt, die während der Handelstage aufgenommen worden waren. Ein solches Hologramm umfasste die gesamte Dauer des Aufenthalts eines Landungsbootes auf Ne Par. Selbst nachdem Beobachter an sämtlichen Holographen seines Raumschiffes in drei Schichten dieses Material sichteten, gelang es ihm nur, einen Bruchteil davon auszuwerten. Er konzentrierte sich dabei insbesondere auf die Handelstage der letzten dreißig Jahre und wertete einige Stichproben aus den vorangegangenen Jahrhunderten aus. Trotz allen Fleißes gab es aus diesen Filmen nur wenig zu lernen; obgleich dies wenige mehr zu sein schien als irgendjemand bisher über Ne Par gewusst hatte.
    Immerhin war es der mathematischen Abteilung gelungen, die wichtigsten Prinzipien herauszuarbeiten, nach denen sich die Sprache in den verschiedenen Gebieten des Planeten gewandelt hatte. Zum Glück erwiesen sich die Abweichungen der Dialekte als unerheblich; es mochte freilich genauso gut sein, dass Ne Pareser Kaufleute schon seit Jahrhunderten die alte Einheitssprache lernten, während sich der Dialekt des Volkes ganz anders entwickelt hatte.
    Keinerlei Hinweise fand Franzik über den Charakter, die Begabung und die Schwächen der führenden Männer auf Ne Par. Zaina zum Beispiel wurde immer wieder als Monarchie bezeichnet. Was war eine Monarchie?
    Natürlich eine Alleinherrschaft, aber wie sah das in Wirklichkeit aus? Herrschte dort die gleiche Verfassung wie zu Hause, wo der Oberste Rat im Schaltzentrum aller Kommunikations- und Versorgungssysteme saß und jeden einzelnen Menschen zu jeder Zeit, an jedem Ort überwachen, belohnen oder vernichten konnte? Franzik vermochte sich unter einer Alleinherrschaft ohne entsprechende technische Voraussetzungen nichts vorzustellen.
    »Entschuldigen Sie, Hoheit! Sie haben mich rufen lassen.« Der Mann, der ihn angesprochen hatte, salutierte.
    »Sie verstehen sich auf Aerodynamik?« fragte Franzik unnötigerweise und erklärte, nachdem der Ingenieuroffizier bejaht hatte: »Ich habe den begründeten Verdacht, dass unsere Triebwerke innerhalb der Atmosphäre Ne Pars durch unbekannte Einflüsse gestört werden, deshalb sollen Sie mir eine Rettungskapsel so umbauen, dass ich in ihr landen kann, auch wenn ich keine Energiequelle zur Verfügung habe. lässt sich das machen?«
    Der Ingenieuroffizier wiegte bedenklich den Kopf.
    »Technisch ist das keine Schwierigkeit, Hoheit; aber die Handhabung eines solchen Apparates dürfte sehr unangenehm sein. Auch die Steuerungsorgane müsste der Pilot mechanisch bedienen …«, er zögerte einen Moment nachdenklich, und es war ihm anzusehen, dass ihn das Problem interessierte. Schließlich sagte er im Ton eines Mannes, der genau weiß, was er zu tun hat: »Ja, es geht. Die Steuerung wird – wie gesagt – schwierig, aber ich kann eine ganz einfache aerodynamische Bremse einbauen, die jede wirkliche Gefahr ausschließt. Bis wann benötigen Sie die abgeänderte Rettungskapsel?«
    Der Admiral überlegte kurz: Die »Komet« umkreiste Ne Par auf einer Acht-Stunden-Bahn. Zehn Stunden mussten reichen. Wenn in diesem Zeitraum kein Kontakt mit den Landungsbooten hergestellt werden konnte, war es