Der goldene Buddha

aufging. Sie konnte sehen, dass die 737 immer schneller auf die Startbahn zurollte. Gunderson saß auf dem Pilotensitz und blickte lächelnd über die Schulter.
    »Schon in Ordnung, Schätzchen«, sagte er. »Sie ist meine Kopilotin.«
    Das Taxi stand hinter dem Hangar. Aus dem Auspuff stiegen Rauchwölkchen in die regennasse Luft. Als Cabrillo und Nixon hinten einstiegen, meldete sich King. »Alles klar«, sagte er fröhlich. »Er hat sich den Chevy geschnappt.«
    »Komm runter«, sagte Cabrillo. »Wir holen dich auf der Vorderseite ab.«
    King kletterte aus dem Einlassstutzen. Der Milliardär raste unterdessen die Straße entlang, die von den Hangars zum Hauptterminal führte.
    In der burgunderfarbenen 737 überflog Gunderson den Wetterbericht und antwortete auf eine Anfrage des Towers.
    Dann betätigte er den Schalter des Bordfunks. »Meine Damen, bitte nehmen Sie Ihre Plätze ein – wir heben gleich ab. Sobald wir in der Luft sind, fände ich es prima, wenn eine von Ihnen uns eine Kanne Kaffee und ein paar Sandwiches ins Cockpit bringen könnte. Wir wären echt dankbar.«
    Dann wandte er sich an die Blondine, die neben ihm saß.
    »Hallo, Judy, lange nicht gesehen.«
    Auf der Brücke, die von Macau zum Flughafen führte, näherten sich zwölf Streifenwagen mit Blaulicht und Sirene. Sie fuhren mit hoher Geschwindigkeit als rollende Barrikade auf den Hauptterminal zu.
    »Da sind sie«, sagte Crabtree, die auf der Gegenfahrbahn fuhr.
    Im Rückspiegel sah sie mehrere der Streifenwagen den Mittelstreifen überqueren, so dass beide Fahrtrichtungen blockiert wurden. »Das war knapp«, sagte Adams.
    Das Taxi fuhr um das Gebäude herum und wartete. King rutschte am Abflussrohr der Regenrinne herunter, stieg auf den Beifahrersitz und schaute sich zu Cabrillo um.
    »Bring uns zum südlichsten Zipfel des Flughafens, gegenüber von Coloane«, sagte Cabrillo zu Reyes, dem Fahrer.
    »Wir müssen unser Boot erwischen.«
    Die 737 erhielt in genau dem Moment ihre Startfreigabe, in dem der Chevrolet-Geländewagen vor dem Hauptterminal vorbeifuhr. Ein Stück voraus konnte der Milliardär eine Straßensperre der Polizei erkennen. Er wandte den Kopf und sah die blinkenden Positionslichter an Rumpf und Tragflächen seiner burgunderfarbenen 737, während diese von der Startbahn abhob und hinaus über die Bucht flog.
    »Wohin?«, fragte Judy.
    »Singapur«, antwortete Gunderson. »Jetzt erzähl mal – wie war’s denn für dich und Tracy?«
    »Wir haben eine Nummer geschoben«, sagte Judy. »Dann ist er müde geworden.«
28
    Einige Minuten nachdem Gunderson mit der 737 einen weiten Bogen über das Südchinesische Meer eingeschlagen hatte, um nach Süden zu fliegen, brach der Sturm mit voller Wucht über Macau herein. In der Kanalisation stieg der Pegel immer schneller, und die Boote mit dem goldenen Buddha und seinen drei Befreiern trieben ihrer Errettung oder Zerstörung entgegen.
    Vor jeder Abzweigung sprang einer der Männer ins Wasser und zog an dem Seil, um das Boot mit dem goldenen Buddha zu verlangsamen. Dann schob er das Boot in den gewünschten Kanal, und die Strömung übernahm den Rest. Aus den Rohren über ihren Köpfen schoss das Wasser in dicken Strahlen hervor, und jedes Mal gelangte etwas davon in die Boote. Die Männer schöpften es mit ihren Mützen heraus, aber das wurde mit jedem Kilometer schwieriger.
    Hornsby musterte konzentriert den Plan. »Die Hälfte haben wir hinter uns«, sagte er, »aber falls es mit der gleichen Geschwindigkeit vorangeht und das Wasser weiterhin so schnell steigt, wird es bei unserer Ankunft im inneren Hafen bis zur Decke des Kanals reichen.«
    »Die
Oregon
hat mittlerweile bestimmt Hilfe geschickt«, sagte Jones. »Und die werden auch ein Exemplar dieses Plans haben.«
    Meadows wischte sich Wasser von der Stirn. »Das ändert nichts an unserem Problem. Es bedeutet bloß, dass sich noch mehr Leute in Gefahr begeben.«
    Hornsby stand bis zur Taille im Wasser und schob das vordere Boot mit der Hüfte nach links. Sobald es Fahrt aufnahm, rollte er sich in das hintere Gefährt. »Nicht nur das«, sagte er. »Bei diesem Tempo kommen wir – falls überhaupt – erst bei Tagesanbruch wieder zum Vorschein und riskieren, entdeckt zu werden.«
    Hornsby drehte sich um und sah im nachlassenden Schein der Grubenlampe, dass seine Gefährten grinsten.
    »Wir sind die Corporation«, sagte Jones. »Wir sind immer einen Schritt voraus.«
    Die drei Männer nickten. Ihre beiden Boote trieben in der