Der goldene Buddha

erwiderte Cabrillo. »Du hältst dich nur an die Regeln.«
    Die beiden Männer sahen sich an. Dann meldete Eric Stone sich zu Wort.
    »Meine Herren«, sagte Stone und wies auf einen Monitor, »wir haben soeben die Druckwelle einer Explosion gemessen.«
    Murphy gab Vollgas. Die drei Boote rasten den Tunnel zur Bucht entlang. Die durch die Explosion ausgelöste Welle befand sich nur drei Meter hinter ihnen, aber nun, da sie die Höchstgeschwindigkeit erreicht hatten, blieb der Abstand konstant.
    »Versuch, Seng über Funk zu erreichen und ihn zu warnen«, rief Murphy über den Lärm hinweg.
    Kasim nickte.
    »Eddie«, rief er ins Mikrofon, »wir haben die Passagiere dabei.
    Geht von der Öffnung weg, wir kommen mit Volldampf raus.«
    »Alles klar«, meldete sich Seng vom Tunnelausgang.
    Einige Minuten zuvor hatten Seng und Huxley das Grollen der Explosion gehört und waren in das zweite Zodiac gestiegen. Sie fuhren soeben ein Stück zurück, als Kasim sich meldete. Seng wendete das Boot und beschleunigte hinaus in die Bucht. Am Rand der Regen- und Dunstschleier richtete er den Bug auf das Ufer aus und leuchtete das Ende der Röhre an.
    »Ruf die
Oregon
«, sagte er zu Huxley, »und melde, dass Team zwei sich unterwegs nach draußen befindet.«
    Das Lotsenboot kam neben der
Oregon
längsseits. In der Nähe hielt sich ein einzelner Schlepper bereit und wartete auf weitere Anweisungen. Der Lotse stieg das Fallreep hinauf und sah sich an Deck um. Überall lagen rostige Geräte und Kabel. Er blickte zu dem Schornstein empor, aus dem ölige schwarze Schwaden stiegen und die Luft verpesteten. Dieses Schiff bettelte geradezu darum, abgewrackt und von seinen Qualen erlöst zu werden.
    »Was für ein Schrotthaufen«, murmelte der Lotse.
    Hinter einem Pfeiler kam ein Mann zum Vorschein. »Ich bin Käpt’n Smith«, sagte er. »Willkommen an Bord.«
    Der Kapitän trug dreckiges gelbes Ölzeug. Sein Vollbart war rund um den Mund von Nikotin verfärbt, und als er lächelte, wurden seine schiefen gelben Zahnstümpfe sichtbar.
    »Wir können gleich anfangen«, sagte der Lotse und hielt sich wohlweislich von den Ausdünstungen des Mannes fern.
    »Hier entlang«, sagte der Kapitän und drehte sich um.
    Der Lotse folgte ihm vorbei an all dem Unrat auf Deck zu der rostigen Metalltreppe, die zur Brücke hinaufführte. Auf halber Höhe wollte der Lotse sich am Geländer festhalten und hatte plötzlich ein Stück davon in der Hand.
    »Kapitän«, sagte er.
    Smith wandte sich um und kam die paar Stufen zu der Stelle hinunter, an der der Lotse stehen geblieben war. Dann nahm er ihm das rostige Stück Metall aus der Hand und warf es über die Schulter auf das voll gestopfte Deck.
    »Ich werd’s mir notieren«, sagte er, drehte sich erneut um und stieg zur Brücke empor.
    Der Lotse schüttelte den Kopf. Je eher er wieder von diesem Schiff verschwinden konnte, desto besser.
    Sechs Minuten später war die
Oregon
um hundertachtzig Grad gedreht und halb aus dem Hafen gezogen. Der Lotse ließ die Leine des Schleppers lösen, und das Schiff fuhr aus eigener Kraft weiter.
    Hinter der
Oregon
verschwand der Berggipfel auf Macau in Regen und Dunst. Nur ein paar Lichter des Flughafens waren noch zu sehen.
    »Wann gehen Sie von Bord?«, fragte Cabrillo.
    Der Lotse deutete auf eine Markierungsboje dreißig Meter voraus, deren starker Lichtstrahl das Halbdunkel durchdrang.
    Nur noch ein paar Minuten, und er würde diesen Schandfleck von einem Schiff verlassen können.
    »Licht am Ende des Tunnels«, rief Murphy.
    Das Zodiac raste unmittelbar vor der Welle, die den gesamten Kanal ausfüllte, auf die Bucht zu. Hornsby klammerte sich an seinem Boot und dem goldenen Buddha fest, während Meadows die Seite des Zodiac gepackt hielt und auf Jones hinunterblickte, der sich am Boden des Boots die Brust hielt.
    »Nur noch ein paar Sekunden, dann sind wir draußen«, rief er.
    Jones nickte, sagte jedoch nichts.
    Die Ausfahrt aus der Röhre war wie die Fahrt durch einen Katarakt in einer Klasse-IV-Stromschnelle. Das Wasser schoss mit gewaltiger Wucht hinaus und sechs Meter durch die Luft, bevor es aus zwei Metern Höhe in die Bucht stürzte. Murphy hielt das Steuer auf Kurs, als das Zodiac davonflog, und nahm sofort Gas weg, um den Motor nicht zu überdrehen. Dann wappnete er sich für den Aufprall.
    »Lasst los«, schrie er Hornsby und Meadows zu.
    Die Leinen der beiden anderen Boote lösten sich. Alle drei Fahrzeuge flogen getrennt, aber gleichzeitig durch die Luft,