Der Goldene Kompass

seinen mächtigen Kopf zu.
    »Ja? Was ist denn?«
    »Erinnert Ihr Euch, daß ich vorhin sagte, ich müßte zuerst mit Iorek Byrnison sprechen und so tun, als…«
    Sie hatte den Satz noch nicht beendet, als lautes Gebrüll von den Bären auf dem Wachturm kam. Die anderen Bären wußten, was das bedeutete, und stimmten triumphierend in das Gebrüll ein. Iorek war gesichtet worden.
    »Ja?« drängte Lyra. »Ich halte ihn also zum Narren, Ihr werdet sehen.«
    »Ja, ja. Geh schon. Geh und rede ihm gut zu!«
    Iofur Raknison war so durcheinander vor Zorn und Aufregung, daß er kaum sprechen konnte.
    Allein ging Lyra über den leergeräumten Kampfplatz, hinter sich im Schnee eine Spur kleiner Fußstapfen. Die Bären auf der anderen Seite machten Platz, um sie durchzulassen. Zwischen ihren massigen Körpern kam im fahlen Dämmerlicht der Horizont in Sicht. Wo war Iorek Byrnison? Sie konnte ihn nicht sehen, aber natürlich war der Wachturm hoch, und von dort sah man weiter. Sie konnte nur weiter durch den Schnee stapfen.
    Er sah sie, bevor sie ihn sah. Ein letzter Satz und lautes Klappern von Metall, dann stand inmitten einer Schneewolke Iorek Byrnison vor ihr.
    »Iorek! Ich habe etwas Schreckliches getan! Du mußt gegen Iofur Raknison kämpfen, und du bist überhaupt nicht vorbereitet — du bist müde und hungrig, und deine Rüstung ist…«
    »Was hast du Schreckliches getan?«
    »Ich habe ihm gesagt, daß du kommst, weil ich es auf dem Symboldeuter gelesen habe. Er will unbedingt wie ein Mensch sein und einen Dæmon haben, um jeden Preis. Also habe ich so getan, als sei ich dein Dæmon und als wollte ich dich verlassen und statt dessen sein Dæmon werden, aber damit das passieren könne, müsse er gegen dich kämpfen. Weil sonst, Iorek, sonst hätten sie dich gar nicht kämpfen lassen, sie wollten dich einfach verbrennen, bevor du ihnen zu nahe kommen kannst…«
    »Du hast Iofur Raknison überlistet?«
    »Ja. Ich habe ihn dazu überredet, daß er gegen dich kämpft, statt dich einfach wie einen Geächteten zu töten, und der Sieger soll dann König der Bären sein. Ich mußte das tun, weil…«
    »Belacqua? Nein, Lyra die Listenreiche solltest du heißen«, sagte er. »Ich will nichts anderes als gegen ihn kämpfen. Komm mit, kleiner Dæmon.«
    Sie sah Iorek Byrnison an, wie er hager und wild in seiner zerbeulten Rüstung vor ihr stand, und ihr Herz wollte platzen vor Stolz.
    Nebeneinander marschierten sie auf den gewaltig vor ihnen aufragenden Palast Iofurs zu, vor dessen Mauern sich der Kampfplatz erstreckte. Auf den Zinnen drängten sich Bären, weiße Gesichter füllten jedes Fenster, und um den Platz standen Bären wie eine dichte, trübweiße Mauer mit schwarzen Punkten für Augen und Nasen. Als sie näher kamen, teilten die Bären sich in zwei Reihen, um Iorek Byrnison und seinen Dæmon durchzulassen. Die Augen sämtlicher Bären waren auf sie gerichtet.
    Auf dem Platz angekommen, stellte sich Iorek vor Iofur Raknison. Der König stieg von der Anhöhe aus festgetretenem Schnee herunter, und die beiden Bären blickten sich aus einigen Metern Entfernung an.
    Lyra stand so dicht neben Iorek, daß sie ein Zittern in ihm spürte wie das eines großen Dynamos, der anbarische Energie erzeugte. Sie berührte ihn kurz am Hals unter dem Rand seines Helms und sagte: »Alles Gute, Iorek, mein Lieber. Du bist der wirkliche König, nicht er. Er ist nichts.«
    Dann trat sie zurück.
    »Bären!« brüllte Iorek Byrnison. Laut hallte das Echo von den Palastwänden zurück und schreckte die Vögel aus ihren Nestern. »Die Bedingungen dieses Zweikampfes sind die folgenden: Wenn Iofur Raknison mich tötet, wird er für immer König sein, und keine Herausforderung und kein Zweifel können ihm dann noch etwas anhaben. Wenn ich Iofur Raknison töte, werde ich euer König. Als erstes werde ich euch befehlen, diesen Palast einzureißen, dieses geschleckte und parfümierte Narrenhaus, und das ganze Gold und den Marmor ins Meer zu kippen. Das Metall der Bären ist Eisen, nicht Gold. Iofur Raknison hat Svalbard beschmutzt. Ich bin hier, um es zu reinigen, Iofur Raknison, ich fordere dich hiermit zum Kampf heraus.«
    Iofur machte einen Satz nach vorn, als könne er sich kaum noch bezähmen.
    »Bären!« brüllte er seinerseits. »Iorek ist zurückgekommen, weil ich ihn dazu aufgefordert habe. Ich habe ihn kommen lassen. Deshalb stelle ich in diesem Zweikampf die Bedingungen, und sie lauten so: Wenn ich Iorek Byrnison töte, soll er in Stücke