Der goldene Ring

...«
    Die eisgrünen Augen des alten Mannes flammten unter den weißen Brauen. »Ich sagte, wir nehmen sie! Pack jetzt diese unzüchtigen Termiten ein, und zwar hurtig! Wir haben eine Verabredung, zu der wir noch zu spät kommen werden.«
    »Ja, ja, sofort, werter Meister. Beweg dich. Galucholl, du nutzloser Lümmel!« der Juwelier verbeugte sich vor Madame Guderian und Überreichte dem Haushofmeister den weichen Beutel. »Das Glück sei mit dir, Erhabene Dame. Mögest du Freude an deinen Einkäufen haben.«
    Der alte Grauring lachte. Auf eine Weise, die für einen Mann seines Standes vermessen war, faßte er die Frau beim Ellbogen und winkte der Eskorte, sich um die Herrin zu scharen.
    Als die Kunden in der Menge verschwunden waren, sagte Galucholl: »Es ist immerhin möglich, daß er die Ringe für jemand anders gekauft hat.«
    Das Lachen des Kunsthandwerkers sprach von langer Erfahrung. »Oh, mein Junge. Wie naiv du bist!«
    Gert steckte seinen rotblonden Kopf und einen Arm in das Zelt. »Hier, Madame. Sauber in zwei Hälften gespalten. Ich habe nicht einmal die armen Insekten gestört.«
    »Danke, mein Sohn. Claude und ich werden die übrige Arbeit tun. Da es beinahe Mittag ist, sollten Sie und die anderen Ihre Stellungen auf den hohen Felsen um unsern Lagerplatz einnehmen. Beim geringsten Alarmzeichen müssen Sie mich benachrichtigen, damit ich die Sendung einstellen kann!«
    »Geht in Ordnung, Madame.« der Kopf verschwand.
    »Hier ist die Botschaft.« Claude hielt ihr die Keramik-Scheibe hin. »Genau wie deine, aber mit meiner Unterschrift. Hast du den Zement?«
    Sie beugte sich Über die Bernsteinstücke, die auf dem Dekamol-Tisch lagen.
    »Voilà«, sagte sie nach einer Weile, »ich bin fertig. Eine nimmst du, eine nehme ich - par mesure de sécurité. Ich behalte die mit den rührenden Termiten, obwohl du sie unterschrieben hast. Es ist passend.«
    Beide betrachteten sie die Nachrichtenträger. Durch das rötlich-goldene fossilierte Harz schimmerten die Worte der eingeschlossenen Keramik-Platten:
    PLIOZÄN-EUROPA UNTER KONTROLLE FEINDLICH EINGESTELLTER AUSSERIRDISCHER RASSE.
    UM DER LIEBE GOTTES WILLEN,
    SCHLIESST ZEITPORTAL.
    IGNORIERT JEDE ANDERSLAUTENDE NACHFOLGENDE BOTSCHAFT.
    »Was meinst du, werden sie uns glauben?« fragte Madame.
    »Sie können unsere Unterschriften ohne Schwierigkeiten nachprüfen. Und, wie du sagtest, zwei Zeugen sind besser als einer. Niemand würde einen ehrlichen alten Kerl wie mich jemals eines dummen Streichs verdächtigen.«
    Sie saßen schweigend beieinander. Es war sehr heiß in dem geschlossenen Zelt. Sie strich sich eine Locke ergrauenden Haars aus der Stirn. Schweißtropfen rieselten von dem einen Ohr nieder.
    »Du bist ein Narr, weißt du«, meinte sie schließlich.
    »Polacken lieben autoritäre Frauen. Du hättest Gen kennen sollen! Es hat Sektor-Chefs gegeben, die sich vor ihrer weißglühenden Wut wie geprügelte Hunde duckten. Außerdem bin ich zu altmodisch, um mich mit einer Frau wie dir zu kompromittieren. Soll ich vielleicht, wenn wir uns eine Woche lang im Loch einer Falltür-Spinne verstecken müssen, immerzu die Marseillaise singen, während sämtliche Teile meines Körpers sich anstrengen, keine Habacht-Stellung einzunehmen?«
    »Quel homme! C'est incroyable!«
    »Nicht für Polacken.« Er konsultierte seine Uhr. »Fünfzehn Sekunden bis Mittag. Auf deinen Posten, alte Frau!«
    Elizabeth und Dionket der Lord-Heiler blickten auf das Schwarzring-Kind in seinem Bettchen nieder. Der Menschenfrau kam der reinblütige Tanu-Junge älter vor als drei Jahre -nicht nur wegen der längeren Glieder, sondern auch wegen des Leidenszuges auf seinem immer noch schönen Gesicht.
    Das Kind war bis auf ein Handtuch Über seinen Lenden nackt. Eine Wassermatratze machte es dem geschwollenen Körper so bequem, wie es bei dieser tanklosen medizinischen Technik möglich war. Die Haut des Jungen war dunkelrot. Periphere Körperteile wie Fingerspitzen, Ohren, Nase und Lippen wirkten vor Blutstau beinahe schwarz. Unter dem kleinen goldenen Ring trug die Haut Blasen, auf die man in dem vergeblichen Versuch einer Linderung weiße Salbe aufgetragen hatte. Elizabeth glitt in den zerstörten Kindergeist. Gelbliche Augenlider öffneten sich und zeigten stark erweiterte Pupillen.
    »Eine Entfernung des Rings würde es nur noch schlimmer machen«, sagte Dionket. »Dann bekäme er zusätzliche Krämpfe. Sieh dir die degenerierten Nervenverbindungen zwischen dem Zerbellum und dem limbischen