Der Graf von Sainte-Hermine - Dumas, A: Graf von Sainte-Hermine - Le Chevalier de Sainte-Hermine

meiner Hinrichtung beiwohnen zu dürfen.“
    „Ich!“, erwiderte ich, und ich spürte, wie mir der kalte Schweiß ausbrach.
    „Verschmähen Sie es nicht: Eine Hinrichtung ist immer sehenswert. Viele besuchen Hinrichtungen zum Vergnügen.“
    „Nie hätte ich den Mut dazu.“
    „Ach, das geht schneller, als Sie denken.“
    „Niemals, niemals!“
    „Lassen wir das jetzt“, sagte der Graf. „Sie werden sich damit begnügen, meinen Brüdern, wenn Sie sie zufällig sehen, zu sagen, dass Sie mir begegnet sind, als ich zur Hinrichtung geführt wurde.“
    Und er begann die Melodie von Vive Henry IV zu pfeifen.
    Erregt trat ich zu ihm.
    „Verzeihen Sie mir“, sagte ich, „ich werde alles tun, was Sie von mir verlangen.“
    „Hoppla! Sie sind ein guter Junge, ich danke Ihnen.“
    „Nur...“
    „Was?“
    „Sie müssen den Hauptmann darum bitten, dass ich zusehe. Ich könnte es nie verwinden, wenn man glauben sollte, ich hätte aus Neugier und zum Vergnügen -“
    „Gewiss, gewiss, ich werde ihn bitten, Sie als meinen Landsmann anwesend sein zu lassen; das wird er erlauben. Ich werde darum bitten, meinem Bruder etwas hinterlassen zu dürfen, was mir gehört hat, meine Mütze beispielsweise; so etwas kommt alle Tage vor; außerdem ist eine Polizeimütze nichts Verdächtiges, nicht wahr?“

    „Nein.“
    „In dem Augenblick, in dem ich das Feuer befehle, werde ich die Mütze fortwerfen; beeilen Sie sich nicht zu sehr, sie aufzuheben, erst wenn ich tot sein werde -“
    „Oh!“, rief ich erbleichend und am ganzen Körper zitternd.
    „Hat jemand einen Schluck Branntwein für meinen jungen Landsmann? “, fragte Ihr Bruder. „Ihm ist kalt.“
    „Komm her, mein lieber Junge“, sagte der Hauptmann und reichte mir seine Feldflasche.
    Ich nahm einen Schluck. „Danke, Hauptmann“, sagte ich.
    „Gern geschehen. Einen Schluck für Sie, Citoyen Sainte-Hermine?“, rief er dem Gefangenen zu.
    „Tausend Dank, Hauptmann“, erwiderte dieser, „ich trinke nie geistige Getränke.“
    Ich gesellte mich wieder zu ihm.
    „Und wenn ich dann tot bin“, fuhr er fort, „nehmen Sie die Mütze unauffällig an sich, als wäre es nicht weiter wichtig. Doch Sie wissen, dass mein letzter Wunsch, der Wunsch eines Sterbenden, heilig ist und dass der Brief meinem Bruder übergeben werden muss. Wenn die Mütze Ihnen beschwerlich ist, entnehmen Sie ihr den Brief und werfen Sie sie weg. Aber den Brief, den werden Sie nicht verlieren, nicht wahr?“
    „Nein“, versprach ich, bemüht, meine Tränen zu unterdrücken.
    „Sie werden ihn nicht aus den Augen lassen?“
    „Nein, nein! Seien Sie unbesorgt!“
    „Und Sie werden ihn eigenhändig meinem Bruder übergeben?“
    „Ja, eigenhändig.“
    „Meinem Bruder Charles, dem älteren der beiden; er hat Ihren Vornamen, das kann man sich leicht merken.“
    „Ihm und niemandem sonst.“
    „Setzen Sie alles daran! Nun gut! Er wird Sie ausfragen, und Sie werden ihm berichten, wie ich gestorben bin, und er wird sagen:,Nun, ich hatte einen tapferen Bruder‘, und wenn er an der Reihe sein wird, wird er sterben wie ich.“
    Wir erreichten eine Weggabelung: Eine Straße führte zum Hauptquartier General Pichegrus, die andere zu dem Fort, das unser Ziel war.
    Ich wollte etwas sagen, doch kein Wort drang aus meinem Mund. Bittend sah ich zu Ihrem Bruder.
    Er lächelte. „Hauptmann“, sagte er, „eine Bitte.“

    „Welche? Wenn es in meiner Macht steht …“
    „Es ist vielleicht eine Schwäche, aber es wird ja unter uns bleiben, nicht wahr? Wenn ich sterbe, möchte ich einen Landsmann in die Arme schließen. Wir sind beide Kinder des Jura, dieser junge Mann und ich. Unsere Familien wohnen in Besançon und sind befreundet. Irgendwann wird er nach Hause zurückkehren und erzählen, wie wir einander zufällig begegnet sind und dass er mich bis zum letzten Augenblick begleitet hat.“
    Der Hauptmann sah mich an; ich weinte.
    „Gewiss doch!“, sagte er. „Wenn es Ihnen beiden Vergnügen bereitet! “
    „Ich glaube nicht“, sagte Ihr Bruder lachend, „dass es ihm großes Vergnügen bereitet, aber mir wird es ein Vergnügen sein.“
    „Wenn Sie es wünschen.“
    „Sie sind einverstanden?“
    „Einverstanden“, erwiderte der Hauptmann.
    Ich trat zu dem Gefangenen.
    „Sehen Sie“, sagte er, „bislang klappt alles ganz vorzüglich.“
    Wir stiegen den Hügel hinauf, wiesen uns aus und verschwanden unter der Zugbrücke.
    Im Hof warteten wir auf den Hauptmann, der dem Oberst Rapport