Der große Ölkrieg

her. Er läuft und vibriert satt in sich gekehrt, der Anwesenheit der Kugeln bewußt, die sein Hunger verschonte und die weiterdriften und weitersinken. Es sind nur noch wenige. Fallen sie, dann wirbelt Sand auf. Liegen sie in seinem Weg, so trampelt er über sie hinweg, zermalmt sie zu Splittern und vermischt sie mit Sand.
    Augenlos sehend rast er dahin, silbern unter der Sonne, die hoch am Himmel steht, heimisch in der Wüste, die mit Wind seine Spuren verwischt und die Dünen glättet und Platz bereitet für den Marathon.
    Die Zahl der Kugeln nimmt weiter ab. Torkelnd unter der Last des Metalls in ihrem weißen Körper, der Gase verlustig, die sie in der Höhe halten, taumeln sie hinab.
    Der Marathon schreit. Allein für sich, denn nur er hört es. Und weiter läuft er, dem Bogen folgend, der ihn tief hinein in die Wüste führt, wo die Narbenzacken vom Horizont verschwinden und in alle Richtungen sich Dünen erstrecken.
    Zwei Kugeln noch werden vom Wind getragen und begleiten ihn auf seinem Lauf.
    Bis der Tag sich neigt.
     
    DAS ZIRPEN DER GRILLEN AUS STAHL
     
    Der Sand wurde geräumt, der nackte Fels trat ans Licht, und Mauern wehrten den Flugsand ab. Von Ort zu Ort hüpften die blitzenden Insekten. Hier und da krabbelten Käfer durch die Ödnis, ihren geheimnisvollen Beschäftigungen folgend, fraßen die Wüste in sich hinein und würgten eine gläserne Flüssigkeit aus, die langsam erstarrte und zu Wänden geschnitten wurde. Summend stürzten ihre geflügelten Verwandten vom Himmel, und aus ihren Bäuchen ergossen sich Kisten und Fässer, Container und Fertigbauteile. Ameisen wimmelten an allen Stellen, klein gegen das übrige Insektenvolk, doch in die Tausende ging ihre Zahl, und Häuser und Hallen wuchsen unter ihren eisernen Händen binnen Stunden empor. Tief unter ihnen ruhte der Krake im festen Granit und erwachte aus seinem untätigen Schlaf. Die Stahlspinnen spannten ihre Netze von Pol zu Pol.
     
    VOR DER DÄMMERUNG
     
    „Die vulkanische Schlacke ist wenig ertragreich.“
    „Nach den Kugeln – die Marathons? Eine Zählung wäre vonnöten. Eine Aufgabe für die Compagenten. Und wenn man sie zeichnet? Ihnen ein Funkgerät in die Haut schießt?“
    „Die Frage der Organisation ist eine Frage für den Computer. Die Entladung der Sternensegler geht zügig voran. Allein der Mangel an Planetenfähren dehnt den Zeitplan. Die Wasserversorgung für die im Bau befindlichen Waffenfertigungsfabriken ist noch ungelöst. Ich schlage Bohrungen vor. Die Grundwasservorkommen sind kartographiert.“
    „Auf Danae hatten wir mehr Schwierigkeiten. Sumpf und eine menschenfeindliche planetare Biochemie. Den Boß und hundert Kameraden erwischte es, bevor die erste Fabrik fertig war. Einen halben Kontinent mußten wir entwässern, um an die Uranvorkommen zu gelangen. Der Ölreichtum erleichterte natürlich den Aufbau der Infrastruktur und die Basisselbstversorgung. Zwei Jahre später rauchten die Schlote und rollten die ersten Planeten-Planeten-Raketen und Compagenten von den Bändern.“
    „Du beschäftigst dich zuviel mit den Marathons. Unsere Aufgabe ist beendet. Überlassen wir es den Raumschergen und den Politruks. Es gibt immer Dinge, die den Krieg nicht unbeschadet überstehen. Und das Bleichknochengebirge ist der günstigste Ort für den Abbau. Die Marathons hier müssen sich anderen Gebieten zuwenden.“
    „Raubbau?“
    „Die geplante zügellose Ausbeutung der metamorphierten Flechten wird nicht nur die Nahrungsquelle der Marathons zerstören, sondern auch den gesamten Lebenszyklus beider Arten beenden. Keine metallangereicherten Siliziumkugeln, keine Nahrung für die Marathons, keine neuen Samen für die Flechten, keine Kugeln mehr. Und dann?“
    „Zweihundertachtzig Jahre. Zuviel Zeit in einem Krieg, um sie völlig ungenutzt zu lassen. Es geht um die Schnelligkeit. Vielleicht sind Geschosse des Feindes bereits nach Simbatrill unterwegs. Und ehe sie den Planeten zerstören, müßten unsere Raketen schon im Raum sein.“
    „Zieh die Lippen über die Zähne, sonst schmerzt es, wenn ich eindringe. Simbatrill. Ich werde mich nur an den Sand erinnern.“
    „Das neueste Modell, das in unseren Fertigungscomputern gespeichert und leider schon seit Jahrhunderten veraltet ist, denkt man an die Zeit, die während des Hin- und Rückfluges nach Lourd verstrichen ist … Das neueste Modell der Selbstlenkenden Planeten-Planeten-Rakete mit Antimateriesprengkopf besitzt hochentwickelte Photonenbrenner, die sie binnen