Der große Sprung

weiter.«
    Stille herrschte im Zimmer. Die Stille angehaltenen Atems, mit geröteten Gesichtern, die Comyn feindselig beobachteten. Er tanzte auf einem sehr dünnen Seil, ein falscher Schritt wäre bereits sein Ende.
    »Sie haben recht, das Wort ›transuranisch‹ allein, wäre zu wenig. Soviel verrieten Ihnen schon allein Ballantynes tote Körperzellen. Es gibt tatsächlich noch mehr.«
    Wieder Schweigen. Comyn fühlte sich wie von einem Rudel Wölfe eingekreist.
    »Paul Rogers lebte noch, als Ballantyne sich von ihm trennte. Möglicherweise waren auch die anderen noch am Leben. Er flehte Paul an, ihn nicht zu verlassen, er sagte, er könnte nicht allein zurückkehren.«
    Eine blasse Zunge benetzte die bleichen alten Lippen. »Dann ist er also gelandet. Das schlossen wir bereits aus dem Transuran in seinem Körper. Weiter! Reden Sie schon weiter!«
    »Das Kreischen der Stichsäge war es wohl, das Ballantyne zu sich brachte – offenbar erinnerte es ihn an ein anderes Geräusch, glaube ich zumindest. Er sprach über die Fahrt, es muß die Hölle gewesen sein. Und dann …«
    Unwillkürlich stellten die Härchen an seinem Nacken sich auf, als er wieder Ballantynes Stimme hörte und den Ausdruck seines Gesichts sah.
    »Etwas oder jemand rief Paul, und Ballantyne flehte ihn an, nicht darauf zu hören.«
    Heiser fragte Jonas: »Wer? Was?«
    »Etwas, das er Transuranae nannte. Er fürchtete sich davor. Die anderen waren vermutlich ihrem Ruf bereits gefolgt, und nun wollte auch Paul ihn noch verlassen. Ja, er hatte ganz sicher fürchterliche Angst vor ihnen. Er schrie.«
    »Und das war alles«, murmelte Jonas. Seine Augen waren merkwürdig verschleiert, wie Fenster, an denen man die Vorhänge zugezogen hatte, damit man nicht hineinschauen konnte. »Er schrie, als er starb.«
    Comyns Stimme klang fast gleichmütig, als er sagte: »O nein, das war nicht alles.«
    Schweigen. Er wartete. Jonas wartete. Zu drückend wurde das Schweigen. Comyn hatte das Gefühl, sein Herz pochte so laut wie eine Kesselpauke, und er war sicher, daß alle Cochranes es hörten und wußten, daß er log. Plötzlich haßte er sie mit wahrer Inbrunst. Sie waren zu groß, zu selbstsicher, sie wollten zu viel. Selbst wenn ihm in diesem Augenblick über allen Zweifeln klar geworden wäre, daß Paul Rogers und die anderen tot waren und ihnen nicht mehr geholfen werden konnte, hätte er weiter gegen die Cochranes gekämpft, nur um ihnen die Suppe zu versalzen.
    Und einer von ihnen, das wußte er mit Sicherheit, hatte den Auftrag gegeben, ihn zu töten.
    Immer noch wartete Jonas.
    Comyn lächelte. »Den Rest erzähle ich Ihnen draußen bei Barnards Stern.«
    Stanley brauste auf. »Bluff! Ein unverschämter, dummer Bluff! Sag ihm, er soll sich zum Teufel scheren!«
    Onkel George ließ eine wütende Tirade los, und Peter versuchte vergebens ein Wort einzuwerfen. Der Greis im Liegesessel brachte sie mit herrischer Geste zum Schweigen.
    »Wartet!« Er hatte die Augen nicht von Comyns genommen. »Wartet! Wir müssen etwas bedenken. Wenn er nicht blufft, kann er uns da draußen nützen. Und wenn er blufft, ist es vielleicht auch ganz gut, wenn wir ihn mitnehmen.«
    Sie dachten darüber nach. Der Vorschlag des Alten schien ihnen zu gefallen, allen außer Stanley. Comyn brauchte sich nicht den Kopf zu zerbrechen, er verstand sofort.
    Er blickte Jonas an und sagte: »Sie sind wirklich genau das, was man sich über Sie erzählt!«
    Jonas grinste. »Wollen Sie mit zu Barnards Stern oder nicht?«
    »Ich gehe das Risiko ein«, antwortete Comyn zähneknirschend.
    »Sie werden nicht mehr zur Erde zurückkehren«, sagte Jonas. Er schaute von einem zum anderen. »Das gilt auch für euch alle, mit Ausnahme von George. Alles wird von hier aus vorbereitet. Es soll niemand in Versuchung kommen, etwas auszuplaudern, ehe das zweite Schiff nicht unterwegs ist.«
    Stanley protestierte: »Aber was ist mit den Gerichten? United und Trans-World sind schon dabei, Beschwerde gegen unser Monopol einzureichen und verlangen ebenfalls ein Recht auf den Sternenantrieb. Wenn es zu einem Erlaß kommt …«
    »So schnell nicht«, versicherte Jonas. »George und unsere Rechtsabteilung können sie schon hinhalten. Peter, bring die Räder ins Rollen. Du übernimmst die Verantwortung.« Der Greis schloß müde die Lider. »Und jetzt verschwindet! Ich brauche meine Ruhe.«
    Comyn fand sich mit den anderen in der großen Halle. Verärgert dachte er: »Er hat uns weggeschickt wie kleine Kinder.«
    Die