Der grüne Tod

angeregte Debatte ebenso dankbar gewesen wäre wie er. Nach so langer Zeit in der Einsamkeit des Plusraums brauchte er einfach ein wenig Konversation. Ein Bedürfnis, das sowohl seinem Alter als auch seiner Persönlichkeit entsprach. Vermutlich war es einfacher, in der Isolation auszuharren, wenn man erst mal achtzig oder neunzig Jahre alt war und aus einem schier unerschöpflichen Fundus aus alten Gesprächen schöpfen konnte.
    Noch bevor er zu einem Entschluss gelangen konnte, riss ihn die Stimme der Teacher aus seinen Gedanken. »Sir, die Bordinstrumente haben eine metallische Anomalie im Innern der Planetenoberfläche entdeckt.«
    »Im Innern?« Flinx hob die Augenbrauen.
    »Ja, Sir. Die Oberfläche, die wir unter uns sehen, ist weder gleichförmig noch massiv.«
    »Wo befindet sich diese Anomalie?«
    »Inzwischen hinter uns, unter Berücksichtigung unserer Geschwindigkeit.«
    Könnte sich um einen alten Meteoriten handeln, der nun unter all der Vegetation dort unten begraben lag, grübelte Flinx, oder um ein zu Tage tretendes größeres Erzvorkommen. Oder …?
    »Ermittle die exakte Stelle und positionier uns direkt darüber.«
    »Jawohl, Sir.« Das Schiff korrigierte seinen Kurs, um der Anweisung Folge zu leisten. Nur wenig später meldete es: »Wir befinden uns nun genau über dem Objekt und halten die Position, Sir.«
    Mithilfe der visuellen Messgeräte scannte Flinx die Oberfläche und studierte aufmerksam die Bilder auf den Monitoren. Doch das Einzige, was er zu sehen bekam, war das alles beherrschende Grün, wenngleich um ein Vielfaches vergrößert.
    »Es ist mir bedauerlicherweise nicht möglich, die Anomalie näher zu bestimmen«, teilte das Schiff ihm mit. »Sie ist verhältnismäßig klein.«
    Also doch ein Meteorit oder eine freiliegende Erzader, entschied Flinx. »Es deutet demnach nichts darauf hin, dass sich außer uns noch jemand hier befindet?«
    »Nein, Sir. Das Kommunikationsspektrum des gesamten Systems ist absolut leer.«
    Er dachte einen Augenblick nach. »Okay, dann bring uns runter.«
    Das Schiff kam seiner Aufforderung nach und senkte sich langsam zu einer Flughöhe herab, die jeden mit der Funktionsweise der KK-Antriebstechnologie vertrauten Beobachter in fassungsloses Erstaunen versetzt hätte. Erst als sie sich so weit der Oberfläche angenähert hatten, dass Flinx bereits mit bloßem Auge einzelne Baumkronen unterscheiden konnte, erteilte er der Teacher den Befehl, anzuhalten und in der Schwebe zu verharren.
    »Sieht das denn hier überall so aus?«, fragte er überflüssigerweise.
    Das Schiff antwortete trotzdem. »Ja, nach allen Informationen, die ich bislang sammeln konnte, Sir. Natürlich gilt zu bedenken, dass wir erst etwa ein Dutzend Umläufe ausgeführt haben.«
    »Wie sieht es in der näheren Umgebung mit Landemöglichkeiten aus?«
    »Die örtliche Vegetation erreicht hier eine Höhe von mehr als siebenhundert Metern, Sir. Zudem stellt sich die Frage nach der Stabilität der eigentlichen Planetenoberfläche, vorausgesetzt, wir wären in der Lage, sie tatsächlich zu erreichen.«
    »Also Fehlanzeige?«
    »Ich habe eine äußerst begrenzte Anzahl von vergleichsweise unbewachsenen Bergspitzen registriert, die sich über den umliegenden Urwald erheben. Diese kahlen Wipfel mögen ihre Existenz der besonderen Höhe verdanken oder der Abwesenheit von geeignetem Boden, vielleicht aber auch einem Zusammenspiel von beidem. Keiner von ihnen weist eine unmittelbare geographische Nähe zu der Anomalie auf, aber einer befindet sich relativ unweit davon.«
    »Definiere den Begriff ›relativ‹ in diesem Fall.«
    »Ich glaube, das wäre nur irreführend, Sir, in Anbetracht des ausgesprochen dynamischen Charakters, den die Planetenoberfläche besitzt. Örtliche und zeitliche Entfernung sind vermutlich ohne jede verlässliche Aussagekraft.«
    »Schön und gut, ist dort genug Platz für eine Landung?«
    »Der Platz ist unzulänglich und die Topographie nicht geeignet«, lautete die entmutigende Antwort des Schiffes. »Es gibt ein oder zwei Stellen, an denen ein präzise gesteuertes Shuttle möglicherweise sicher aufsetzen könnte.«
    »Das muss reichen. Bring uns wieder in einen normalen Orbit.«
    »Jawohl, Sir.« Ein Zittern ging durch das Schiff, als es unter Einsatz seines einzigartigen Antriebs das gigantische Gewicht ausbalancierte und wieder aufzusteigen begann. »Eine nähere Analyse hat ergeben, dass die kahle Fläche aus besonders hartem Granitgestein besteht, von organischer Materie