Der heimliche Rebell

und trug nun einen Kattunrock und eine Bauernbluse. Das Baby, das Gretchen ,Donna’ nannte, war im Obergeschoß in seinem Bettchen und schlief.
    „Irgend etwas ist nicht in Ordnung mit dir“, wiederholte Gretchen. „Ich wünschte, du würdest mir sagen, was. Ve r dammt noch mal, muß ich denn betteln?“ Sie wandte sich auf dem Absatz um und starrte ihn trotzig an. „Johnny, du bist so ganz anders als sonst.“
    Er lag lang ausgestreckt auf der Couch, einen Gin Sling in einer Hand. Über ihm war die Decke von mildem Grün, und er versenkte sich darin, bis Gretchens Stimme wieder auf ihn einhämmerte.
    „Johnny, Herrgott noch mal!“
    Er zwang sich mühsam zu einer Antwort. „Ich steh’ nicht draußen vor der Tür.“
    „Sag mir doch, was los ist.“ Sie kam zu ihm herüber und ließ sich auf der Lehne der Couch nieder. „Ist es wegen dem, was am Mittwoch passiert ist?“
    „Was ist am Mittwoch passiert?“ Er war auf eine dista n zierte Weise interessiert.
    „Auf Franks Party. Als du mich oben gefunden hast, z u sammen mit…“ Sie schaute weg. „Ich hab’ seinen Namen vergessen. Mit dem großen Blonden. Du schienst stinksauer zu sein; du warst ein bißchen so wie jetzt. Ist es das? Ich dachte, wir hätten abgemacht, daß wir uns nicht in die Ang e legenheiten des anderen einmischen. Oder möchtest du, daß das nur in eine Richtung gilt?“
    Er fragte: „Wie lange sind wir verheiratet?“
    „Das soll wohl eine Moralpredigt werden, nehme ich an.“ Sie seufzte. „Na los, mach nur. Danach bin ich dann an der Reihe.“
    „Beantworte einfach nur meine Frage.“
    „Ich hab’s vergessen.“
    Versonnen sagte er: „Ich dachte, Ehefrauen wüßten so was immer.“
    „Oh, red doch nicht wieder so’n Zeug!“ Sie schob sich von ihm weg und ging steif hinüber zum Plattenspieler. „Laß uns essen. Ich sag’ der Küche, daß sie’s auftragen soll. Oder möchtest du lieber essen gehen? Vielleicht fühlst du dich besser, wenn du Leute um dich hast – statt hier eing e pfercht zu sein.“
    Er fühlte sich nicht eingepfercht. Von da aus, wo er lag, konnte er den Großteil des Erdgeschosses des Hauses sehen. Raum an Raum… als lebe man in einem Bürogebäude. Ei n gemietet in einer ganzen Etage; zwei Etagen. Und im rüc k wärtigen Teil des Anwesens, im Garten, war ein Gästehaus mit drei Zimmern.
    Tatsächlich fühlte er überhaupt nichts. Der Gin Sling ha t te ihn anästhesiert.
    „Lust, ‘nen Kopf zu kaufen?“ fragte er sie.
    „Ich verstehe nicht.“
    „Einen Steinkopf. Bronzierte Thermoplastik, um ganz g e nau zu sein. Reagiert auf Schneidewerkzeuge. Läutet das keine Glocke? Du meintest, die Tat sei sehr originell.“
    „Fasel nur weiter ‘rum.“
    Er sagte: „Ein Jahr? Zwei Jahre? So ungefähr.“
    „Wir haben im April 2110 geheiratet. Also müssen es vier Jahre sein.“
    „Das ist eine ganz schön lange Zeit“, sagte er. „Mrs. Coates.“
    „Ja, Mr. Coates.“
    „Und dieses Haus?“ Er mochte das Haus.
    „Dieses Haus“, sagte Gretchen wild, „gehörte deiner Mu t ter. Und ich habe es satt, das immer vorgehalten zu beko m men. Ich wünschte, wir wären nie hierher gezogen; ich wünschte, wir hätten das gottverdammte Scheißding ve r kauft. Vor zwei Jahren hätten wir noch einen guten Preis dafür kriegen können; heute werfen sie einem die Immobil i en nach.“
    „Die Preise werden wieder hochgehen. Das tun sie i m mer.“
    Gretchen warf ihm einen wütenden Blick zu und schritt durch das Wohnzimmer zur Halle. „Ich bin oben und zieh’ mich für’s Essen um. Sag ihr, sie soll’s auftragen.“
    „Auftragen“, sagte er.
    Mit einem Schnauben ohnmächtiger Wut stürmte Gre t chen die Treppe hinauf. Er hörte das Klicken ihrer Absätze auf den Stufen, und dann verklang auch das.
    Das Haus war wunderbar; es war geräumig, luxuriös m ö bliert, solide gebaut und modern. Es würde ein Jahrhundert halten. Der Garten war voller Blumen und die Tiefkühltruhe voller Nahrungsmittel. Wie im Himmel, dachte er. Wie ein Vorschein der Belohnung, die uns im Jenseits für all die Ja h re des Dienstes an der Öffentlichkeit zuteil wird. Für all die Opfer und den Kampf, das Gezänk und Mrs. Birmingham. Die Feuerproben der Blockversammlungen. Den Druck und die Anspannung und die Strenge der MoRes-Gesellschaft.
    Ein Teil von ihm erstreckte sich dort hinein, und er wu ß te, wie jener Teil hieß. John Coates war jetzt in seiner eig e nen Welt, und diese Welt war die Antithese zur MoRes.
    Dicht bei