Der Herr der Augenringe
Schafherrin. Obendrein polierte er noch ihre Stiefel.
»Heil und Gruß, o Herrin«, lispelte Stapfer, und Lauterkeit stand ihm im Gesicht geschrieben. »Wir sind Wanderer in Eurem Land und suchen Freunde, die von Sauerkopfs und Sagrotans abscheulichen Narks gefangen genommen wurden. Vielleicht habt Ihr sie erspäht. Sie sind drei Fuß groß, haben haarige Füße und kleine Schwänze, tragen wahrscheinlich Elbenmäntel und sind auf dem Weg nach Fordor, um Sauerkopfs Bedrohung von Niedermittelerde zu vereiteln.«
Die Anführerin der Schaf reifer starrte den Waldläufer sprachlos an, dann drehte sie sich zu ihren Leuten um und winkte einem Reiter.
»Medikus! Eil dich, ich hab Arbeit für dich. Und er ist der wahnsinnig auch!«
»Nein, schöne Dame«, sagte Stapfer, »die, von denen ich spreche, sind Boggies oder in der Sprache der Elben hoipolloi. Ich bin ihr Führer, der ich von einigen Stapfer genannt werde, obwohl ich viele Namen habe.«
»Na sicher«, stimmte die Führerin zu und schüttelte ihre blonden Flechten. »Medikus! Wo ist du?«
Schließlich wurden Arabikums Erklärungen akzeptiert, und alle stellten sich einander vor.
»Ich ist Eoweh, Tochter von Eolapp, Hauptmann der Robbermark und Than von Muschelsupp. Das bedeutet, du ist nett zu mir oder du ist nicht nichts zu niemandem mehr«, sagte die rotbackige Kriegerin. Plötzlich verfinsterte sich ihr Gesicht, als sie Gimbohr erblickte, den sie argwöhnisch musterte.
»Was ist doch dein Name?«
»Gimbohr, Sohn von Grog, dem Zwergenherrscher von Geritoi und Königlichem Seneschall«, erwiderte der stämmige Zwerg.
Eoweh saß ab und inspizierte Gimbohr aus größerer Nähe mit missbilligend zusammengepressten Lippen.
»Komisch«, sagte sie schließlich, »du siehst nicht zwergisch aus!« Dann wandte sie sich an Stapfer. »Und du? Kleister, war es?«
»Arabikum!« Stapfer war entrüstet. »Arabikum von Arabeske!«
Im Nu hatte er das schimmernde Krona aus der Scheide gezogen, ließ es über dem Kopf wirbeln und rief: »Und das ist Krona desjenigen, der viele Namen hat, der Lumbago, der Magnet genannt wird, von den Elben Schwachkopf, Erbe des Throns von Zwiedor und rechtmäßiger Sohn Arabins von Arachnit, Besieger von Dutzenden und Nachkomme von Barbisol, Überwinder von Rivalen und König des Berges.«
»Angeber«, sagte Eoweh und warf dem wartenden Medikus einen Blick zu. »Aber ich ist glauben, dass du ist nicht der Spion von der Sagrotan. Der ist ein Dreckskerl, aber so dumm ist er auch nicht.«
»Wir sind von weither gekommen«, sagte Legolam, »und wurden von Gutgolf Grauzähne geführt, Zauberer für Könige und Feenpate zweiter Klasse.«
Die Schafdame zog die blonden Brauen hoch und ließ beide Monokel von ihren wässrig blauen Augen herabfallen. »Psch! Das ist nicht der Name, der hier fallen darf. Der König, mein Vater, verlor sein Lieblingsreittier, Saniflusch den Schnellen, an diesen Gauner, und später stellte er fest, dass der Würfel falscher ist als der dreibeinige Troll! Dann kommt der arme Schaf eine Woche später zurück voller Flöhe und vergessen, dass sie stubenrein ist, alles über den neuen Wandteppich des Königs. Wenn der König ihn erwischt, der ist ein toter Zauberer.«
»Es liegt eine traurige Weisheit in Euren Worten«, sagte Arabikum, bemüht, an ihrer Hellebarde vorbei einen Blick zu erhaschen, »denn Gutgolf lebt nicht mehr. Sein Geschick ereilte ihn in einem ungleichen Kampf mit einem Ballhock in den Minen von Doria. Das Untier hat kein faires Spiel mit Gutgolf getrieben und überwältigte ihn auf gemeine und hinterhältige Weise.«
»Der poetische Gerechtigkeit«, sagte Eoweh, »aber mir wird der alte Spinner fehlen.«
»Und jetzt«, fuhr Arabikum fort, »sind wir auf der Suche nach unseren beiden Gefährten, die von Narks gefangen genommen und ich weiß nicht wohin entführt wurden.«
»Ach«, sagte die Kriegerin, »wir haben gestern ein paar Narks umgelegt, aber wir sehen keine Boggies. Was wir finden, ist ein paar kleine Knochen im Kochtopf, und ich glaube nicht, sie ist essen Rippenspeer.«
Die drei Gefährten verharrten zehn Sekunden in stillem Gedenken an ihre Freunde.
»Wie wäre es denn, wenn Ihr uns auf Euren Hammelschlitten mitnehmen würdet?«
»Okay«, sagte Eoweh, »aber wir ist gehen nach Isentrop, um auch der fiese Sagrotan umlegen.«
»Dann kämpft Ihr also mit uns gegen ihn«, sagte Stapfer. »Wir hatten geglaubt, die Herren der Schafe hätten sich auf die Seite des bösen Zauberers
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