Der Herr der Ohrringe (German Edition)

Sie warfen sich auf den Boden, und noch während sie besprachen, wer als erster Wache halten sollte, schliefen beide ein. Als sie wieder erwachten, starrte Guelle auf sie herab, und sie hörten ihn wie durch eine Hallspirale sprechen: »So. Schön aufstehen, jetzt. Shmirigh hat Zeit, in der Dösköppe schlafen, zum Verrat genutzt. Auf geht’s.«
    Sie folgten Guelle in die Höhle, wo ihnen ein Gestank wie von Notdurft und Erbrochenem entgegenschlug.
    »Vay-ah!«, gurgelte Samenweis. Er hatte sich diesen schlimmen Ausdruck wohl von den anderen Protagonisten abgeguckt. »Wenn sich hier nicht mal Tausende von Knorks dumm und dusselig gesoffen haben, mit Zechen und Brechen!«
    Aber es gab andere Mächte in der Mittelmäßigen Welt, und die waren älter und versoffener; und jene, die im Dusteren auf sie lauerte, hatte schon Blut getrunken, als das Flaue Land noch ein Lauer See war. Ein Überbleibsel einer längst vergangenen Welt war sie, ein dämonisches Ungeheuer in Gestalt eines riesigen Marienkäfers, mit mindestens achtzehn Punkten auf dem Rücken. Ihr Name war Kranka, denn zuweilen flog sie ein Wahnsinn an, und dann wusste sie sich nicht anders zu helfen, als Knorkfleisch zu fressen und Albernenblut zu saufen, bis sie schließlich zu grotesker Größe angeschwollen war: die Letzte und Schrecklichste einer fürchterlichen Marienkäferbrut, Abkömmling der legendären Unwohliath selbst, die schon vor Zeitaltern Übelkeit und Brechreiz hervorgerufen hatte.
    Und jetzt lauerte Kranka im Dunkeln, und Guelle führte die nichtsahnenden Dösköppe direkt zwischen ihre sechs Beine. Während er sich in eine Nische fallen ließ, die sich allerdings als Fallgrube herausstellte, auf deren Grund leblose Skelette abwärts hingen, knallte Samenweis mitten in der muffigen Finsternis gegen den aufgeblähten Bauch des Ungeheuers, und er wandte sich zu Frohdoof um und flüsterte: »Achtung! Hier is’ was! Fühlt sich an wie ein riesiger Marienkäfer, Herr!«
    Das waren nun schlechte Neuigkeiten, vor allem, weil sie das Gefühl nicht loswurden, dass ein Wille von unfassbarer Boshaftigkeit hinter dem Blähbauch steckte. In Windeseile mogelten sie sich an der gigantischen Gestalt vorbei und flohen den Gang hinauf.
    »Komisch, wie problemlos wir entkamen!«, schnaufte Frohdoof, aber ein Geräusch wie das Knacken riesiger Gelenke, als ob überdimensionale Käferbeine ihnen folgten, ließ sie zusammenzucken, und noch schneller rannten sie und stießen dabei an alle möglichen Ecken, denn es war stockfinster, und Zimt und Flunder hatten sie nicht dabei.
    »Mysth-h, dass wir keine Geschenke von der Herrin Gard Ariel bekommen haben, zum Abschied, wie sie’s versprach!«, keuchte Samenweis. »Da wär’ bestimmt eine Lampe dabei gewesen, Herr Frohdoof, was?«
    »Wieso nennst du mich eigentlich immer ›Herr‹?«, fragte Frohdoof, denn es flog ihn der Gedanke an, dass der Zeitpunkt gekommen war, Fragen zu stellen, die man sein ganzes Leben lang noch nie gewagt hatte auszusprechen, und die nicht gefragt zu haben man am Lebensende unter Umständen bereuen würde.
    »Keine Ahnung!«, japste Samenweis. »Manche behaupten, es wäre, weil ich verhaltensauffällig bin! Aber ich hab’ nie herausgefunden, was das heißt: verhaltensauffällig ! Weißt du das?«
    Und es war schade für sie, dass Kranka nichts von alldem verstand; denn ansonsten hätte sie sich wahrscheinlich vor Lachen gekringelt und abgelassen von ihrer Beute. So aber war sie ihnen immer noch auf den Fersen und blähte ihnen ihren stinkenden Atem hinterher. Dieser Gestank hüllte sie inzwischen vollends ein, und wenn nur Zeit gewesen wäre, hätten sie bestimmt angehalten, um sich zu erbrechen.
    »Der Gestankumkehrer!«, fiel Samenweis plötzlich ein. »Herr! Der Gestankumkehrer! Den du von Bombenstil erhalten hast! ›Wie ein Spiegel wirft er sogar fürchterlichsten Gestank auf dessen Verursacher zurück!‹ – so rief er doch damals, in seinem ollen Wald! Es scheint mir vor Jahrhunderten gewesen zu sein, und auf der anderen Seite der Welt, hier in diesem alptraumhaften Gang, wo es nur Dunkel gibt und Finsteres gab und Düsteres geben wird, sodass sogar die Erinnerung an Farben, oder an Blumen, oder überhaupt an Wiesen und… Gedöns verloren geht! Herr! Der Gestankumkehrer! Es scheint mir, wir hätten ihn genau für eine Situation wie diese erhalten!«
    »Stimmt ja!«, schnaufte Frohdoof. »Ich kann mich gar nicht erinnern!«
    Denn er konnte sich nicht erinnern, genau wie der Leser,