Der Herr der Ringe: Neuüberarbeitung der Übersetzung von Wolfgang Krege, überarbeitet und aktualisiert (German Edition)

waren nach Osten und Süden gegangen, manche übers Gebirge in den Düsterwald, andere über den Pass an der Quelle des Schwertelflusses und durch die Schwertelfelder nach Wilderland, bis zu Radagasts alter Heimstatt in Rhosgobel. Radagast hatten sie nicht angetroffen, und zurückgekehrt waren sie über den hohen Pass, zu dem der Schattenbachsteig hinaufführte. Als Letzte kehrten Elronds Söhne heim, Elladan und Elrohir. Sie hatten einen weiten Weg zurückgelegt, den Silberlauf hinunter bis in ein fremdes Land; doch was sie dort verrichtet hatten, sagten sie niemandem außer Elrond.
    In allen diesen Gegenden hatten die Kundschafter von den Reitern oder anderen Dienern des Feindes nichts gesehen oder gehört. Selbst von den Adlern des Nebelgebirges hatten sie nichts Neues erfahren. Von Gollum fehlte jede Spur; doch weit am Oberlauf des Großen Stroms sammelten sich die Wölfe und jagten. Von den schwarzen Pferden hatte man drei gleich an der Furt gefunden, wo sie bei der Überflutung sofort ertrunken waren; die Leichen von fünf anderen lagen zwischen den Felsen der Stromschnellen etwas weiter unterhalb, und dort fand sich auch ein langer schwarzer Mantel, völlig zerfetzt. Sonst war kein Zeichen von den Schwarzen Reitern mehr zu sehen, und nirgendwo war ihre Nähe zu spüren. Sie schienen aus dem Norden verschwunden zu sein.
    »Wenigstens über acht von den Neun wissen wir also Bescheid«, sagte Gandalf. »Es wäre leichtsinnig, von Gewissheit zu sprechen, aber ich denke, hoffen können wir nun, dass die Ringgeister versprengt wurden und sich gezwungen sahen, in ihrer gestaltlosen Form, so gut sie können, zu ihrem Herrn und Meister in Mordor zurückzukehren.
    Wenn dem so ist, wird es eine Weile dauern, bis sie die Jagd wieder aufnehmen können. Natürlich hat der Feind noch andere Diener, aber die werden erst den ganzen Weg bis an die Grenzen von Bruchtal zurücklegen müssen, ehe sie wieder auf unsere Fährtekommen. Und dass sie nicht leicht zu finden sein wird, dafür werden wir sorgen. Aber säumen dürfen wir nicht länger.«
    Elrond rief die Hobbits zu sich. Er sah Frodo ernst an. »Die Zeit ist gekommen«, sagte er. »Soll der Ring den Weg antreten, so muss er es bald tun. Doch die mit ihm gehen, dürfen für ihre Fahrt nicht auf Waffengewalt oder kriegerischen Beistand zählen. Ins Reich des Feindes, fern jeder Hilfe, müssen sie sich begeben. Bleibst du bei deinem Wort, Frodo, dass du den Ring tragen wirst?«
    »Ja«, sagte Frodo. »Ich nehme Sam mit.«
    »So kann ich dir nicht mehr viel Hilfe oder auch nur Ratschläge geben«, sagte Elrond. »Nur sehr wenig auf deinem Weg kann ich voraussehen; und wie dein Auftrag zu erfüllen ist, weiß ich nicht. Bis an den Fuß des Gebirges ist der Schatten nun gekrochen und naht sich sogar schon den Ufern der Grauflut; und unter dem Schatten ist alles mir dunkel. Viele Feinde werden dir begegnen, manche verkleidet, manche nicht; aber auch Freunde wirst du am Wege finden, wo du sie am wenigsten erwartest. An diejenigen, die ich in der weiten Welt kenne, will ich Nachrichten senden, wie ich es auf meine Weise bewerkstelligen kann; doch so gefährlich sind nun die Lande, dass manches fehlgeleitet werden mag oder nicht schneller ankommt als du selbst.
    Und Gefährten will ich für dich auswählen, die so weit mit dir gehen, wie sie wollen oder das Schicksal ihnen gestattet. Ihre Zahl muss gering bleiben, denn deine Hoffnung heißt Eile und Heimlichkeit. Und hätte ich ein Elbenheer, gewappnet wie in den Ältesten Tagen, so wäre wenig mehr damit zu erreichen, als Mordors Streitmacht auf deine Fahrt aufmerksam zu machen.
    Neun sollen es sein, die mit dem Ring auf die Fahrt gehen: der Bund der Neun Gefährten gegen die Neun Reiter, die des Bösen sind. Mit dir und deinem treuen Diener wird Gandalf gehen; denn dies soll sein großes Werk sein und vielleicht auch das Ende seiner Mühen.
    Was die übrigen angeht, so sollen sie die anderen freien Völker der Welt vertreten: Elben, Zwerge und Menschen. Legolas wird dichfür die Elben begleiten und Gimli Glóinssohn für die Zwerge. Sie sind willens, mindestens bis zu den Gebirgspässen mit dir zu gehen, vielleicht auch weiter. Für die Menschen begleitet dich Aragorn, Arathorns Sohn, denn Isildurs Ring geht auch ihn an.«
    »Streicher!«, sagte Frodo.
    »Ja«, sagte Aragorn lächelnd. »Abermals bitte ich darum, dich begleiten zu dürfen, Frodo.«
    »Ich hätte dich meinerseits gebeten mitzukommen«, sagte Frodo, »ich dachte