Der Himmel schweigt
fallen lassen, als das Auge folgen kann. Das dürfen Sie mir glauben. Aber da war niemand.«
»Also ging es für Sie um Ihre Pflicht der Republik gegenüber?«
»So in etwa, ja. Ich weiß, es klingt gefühlsselig, aber ...«
»Es gibt keinen Grund, sich für eine Gefühlsbindung an seine Heimat zu entschuldigen. Es ist nur ungewöhnlich, jemanden zu finden, der die Republik der Sphäre so sieht.«
»Aber es sollte nicht ungewöhnlich sein«, erwiderte sie. »Es alltäg-lich zu machen war das Ziel, auf das Devlin Stone hinarbeitete. Indem er Einwanderung förderte, alte Fraktionsbindungen aufbrach .«
»Unglücklicherweise ist das nicht gelungen.« Crow wirkte verbittert. »Herzogin Tormark ist das beste Beispiel.«
Tara fühlte eine alte Wut in sich aufsteigen. »Hätte Herzogin Tormark gemäß ihrer Pflicht treu zur Republik gestanden, wäre Des Drachen Zorn heute nichts weiter als ein Haufen Unruhestifter und keine ernsthafte militärische Bedrohung.«
»Dasselbe könnte man über Galaxiscommander Kal Radick sagen, der, das wollen wir nicht vergessen, momentan eine weit akutere Gefahr darstellt als Des Drachen Zorn.«
»Stimmt schon.« Tara atmete langsam, um wieder Ruhe zu finden. »Aber von Radick oder den Clans habe ich nie etwas Besseres erwartet. Sie haben sich nicht integriert, ganz gleich, was sie behaupten. Katana jedoch ... Wir hatten dieselbe Ausbildung, haben dieselben Eide geschworen . und sie hat das einfach weggeworfen, hat es wertlos gemacht.«
»Ein Verrat.«
»Ja.«
Crow schaute mit abwesendem Blick und nachdenklicher Miene hinaus in die Dunkelheit hinter den regennassen Fenstern. »Es ist möglich, dass sie die Sache anders sieht.«
»Ist das alles, worauf Verrat hinausläuft: Verschiedene Menschen sehen die Dinge unterschiedlich?«
»Das ist eine Art, es zu betrachten.«
Die Wut, die sie über Katana Tormark empfand, war noch immer vorhanden und ließ ihre Stimme schneidender klingen als beabsichtigt
»Ich vermute, es war auch jemand, der >die Sache anders sah<, der die Capellaner das Schiff auf Liao hat landen lassen.«
Er erstarrte, fast, als hätte sie ihm eine Ohrfeige versetzt, und seine
Stimme war präzise, aber tonlos. »Niemand weiß, warum es geschah.«
»Es tut mir Leid«, entschuldigte sie sich. »Ich wollte nicht .«
»Man hat den Verräter von Liao nie gefunden. Es sind so viele Menschen gestorben. Er wäre nur eine Leiche mehr gewesen, wie all die anderen in einem Massengrab verscharrt.«
Sie schluckte. Ihr war übel. »Ihre Eltern auch?«
»Ja.«
»Es tut mir Leid.«
Er zog die Luft scharf ein und verdrängte die Erinnerung. »Es ist lange her. Aber ich habe es nicht vergessen. Das ist einer der Gründe, warum ich diese Laufbahn eingeschlagen habe und warum ich so hart daran arbeiten musste, diese Position zu erreichen. So etwas darf nie wieder geschehen.«
Mai 3133, Frühling
Tyson & Varney, Limited, hatten die meisten auf Northwind derzeit in Dienst stehenden Bergbau- und BauMechs hergestellt und besaßen Verträge für die meisten noch nicht gebauten. Seit dem Winter 3132 hatte Tyson & Varney auch einen Vertrag mit den Northwind Highlanders zur Umrüstung von ArbeitsMechs für den Kampfeinsatz.
Heute war Oberst Michael Griffin in Fairfield und stattete Tyson & Varneys Hauptfabrik einen offiziellen Besuch ab. Der Direktor der Fabrik, ein gedrungener Mann mit dichtem Schnauzbart namens Evans, führte Griffin herum, der kein Geheimnis daraus machte, dass er gekommen war, um die Fortschritte der Firma zu kontrollieren.
Die Fabrik bestand aus einer Reihe gigantischer Konstruktionshallen, die jeweils in drei bis vier Buchten unterteilt waren. In jeder Bucht wurde ein Mech gebaut, und Teams aus einem Dutzend oder mehr Personen beiderlei Geschlechts arbeiteten im bernsteinfarbenen Licht der Natriumlampen. Heisere Stimmen brüllten hin und her. Metall krachte, schepperte und knirschte auf Metall. In den Mechbuchten zischten die Schweißbrenner, Funken sprühten und der Geruch von Ozon war allgegenwärtig.
Die Arbeiter mit ihren Sicherheitsbrillen und dicken Ohrenschützern wirkten wie seltsame, großköpfige Insekten, die über die riesigen anthropomorphen Gestalten der Mechs krabbelten. Oberst Griffin, der das chaotische Treiben der Mechhallen zum ersten Mal erlebte, war froh über die gelben Ohrstöpsel, die Evans ihm vor Betreten der Fabrikräume aufgedrängt hatte.
Der Direktor winkte in Richtung der Mechs, die in den ersten drei Buchten standen. »Die
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