Der Himmel schweigt

Starfire-Extremreichweiten-Lasergewehr.
    »Ich weiß auch nicht mehr als du«, antwortete Jock. »Vor einer Minute liege ich noch in den Federn und träume von Zuhause und einer tollen Frau .«
    »Und ich bin dir nicht gut genug? Das ist ja wirklich nett.«
    ». einer tollen Frau, die mir kein Bajonett in den Leib rammt, sobald sie auch nur glaubt, ich würde mich nach einer anderen umsehen. Und in der nächsten Minute stehe ich mit einem Tornister auf dem Rücken und einem Gewehr in der Hand hier draußen.«
    Einen Moment später wurden ihre Fragen beantwortet. Ein Truppführer stieg auf das Dach eines Lasters und brüllte: »Kompanie, Ach-TUNG!«
    Augenblicklich verstummten die Highlanders und nahmen Haltung an.
    »Herhören. Die Lage ist wie folgt: Vor zwei Stunden sind Lan-dungsschiffe der Stahlwölfe im System aufgetaucht. Kann sein, dass die Wölfe gekommen sind, um ein Tässchen Tee mit uns zu schlürfen und freundlich zu plaudern, aber falls nicht, werden wir ihre armseligen Ärsche zurück ins All befördern. Truppweise aufsitzen. Wir rücken aus.« Er deutete auf den Transporter an der Spitze der Kolonne hinter ihm. »Erste Kompanie, Zug Alpha, Trupps Eins, Zwo und Drei in Wagen Eins. Vergewissert euch, dass die Waffen gesichert sind. Los, los, los.«
    Er ging weiter die Liste durch, rief die Trupps auf und verteilte sie auf die Transporter. Sobald ein Wagen voll war, fuhr er an und die Straße hinab.
    »Und ich bin bloß hier, weil der Richter gesagt hat: >Drei Jahre Militär, Mädchen, oder vier Jahre Knast<«, murmelte Lexa. »Hätte ich einen Funken Verstand in der Birne, hätte ich geantwortet >Knast< -und würde noch schlafen.«
    »Wenn die Stahlwölfe kommen, wäre es im Gefängnis auch nicht sicherer«, antwortete Will. »Wenigstens hast du hier eine Chance, dich zu wehren.«
    Dann war ihre Einheit dran: »Scouts und Scharfschützen, Einheit Vier. Aufsitzen. Bewegung Leute, wir haben nicht den ganzen Tag Zeit.«
    »Oder die ganze Nacht«, kommentierte Jock Gordon und schwang sich über die Seite des Lasters.
    Der Rest des Zuges folgte ihm. Das Aufröhren des schweren Motors verschluckte seine Worte, und mit einem kräftigen Rucken setzte sich der Wagen in Bewegung.
    Will schaute auf die Uhr. Keine Viertelstunde vorher hatte er noch geschlafen. Jetzt war er unterwegs in den Krieg.
    Juni 3132, Sommer
    »Die Landungsschiffe sind unten.«
    Tara Campbell wusste: Während der fast zwei Wochen, die die Stahlwölfe für den Flug vom Sprungpunkt nach Northwind gebraucht hatten, musste sie zumindest ab und zu geschlafen haben. Zum Beispiel trug sie ihre lammfellgefütterten Hausschuhe nicht mehr, auch wenn sie sich nicht daran erinnern konnte, in ihr Quartier zurückgegangen zu sein oder die Uniform gewechselt zu haben. Aber sie hatte sich nicht lange oder oft genug ausgeruht, denn die Müdigkeit in ihrer Stimme war unüberhörbar.
    Sie stellte sich lieber gar nicht erst vor, wie sie aussehen musste. Michael Griffin und Ezekiel Crow hatten nicht mehr Schlaf abbekommen als sie, und im schummrigen Licht der Gefechtszentrale, die momentan nur von einer dreidimensionalen Karte des Kontinents New Lanark erhellt wurde, wirkten beide Männer hager und ausgezehrt. Der fahle Widerschein der Kartenprojektion betonte die dunklen Ringe unter ihren Augen noch.
    »Früher oder später musste es dazu kommen«, stellte Crow fest. »Der Senat wusste es, der Exarch wusste es. Die einzige Frage war, wer angreifen würde und wann - und ob Northwind dem Angriff widerstehen konnte.«
    »Sie werden erfahren, aus welchem Stoff die Highlanders sind«,
    antwortete ihm Tara.
    »Aus Fleisch und Blut«, bemerkte Oberst Griffin. Er wanderte wieder mit im Rücken verschränkten Händen auf und ab. »Und ganz egal, was geschieht, wir werden viel zu viel davon vergießen.«
    »Wissen wir schon, ob es Radick ist, der die Wölfe hierher eingeladen hat?«, fragte Crow.
    Griffin schüttelte den Kopf. »Wir haben kaum Funkverkehr auffangen können, und wenn der Galaxiscommander erwähnt wird, dann nicht mit Namen.«
    Tara schüttelte den Kopf. »Das passt nicht zu Kal Radick. Er ist viel zu stolz auf seinen Blutnamen, um ihn nicht bei jeder Gelegenheit zu benutzen.«
    »Wie sicher sind Sie sich da?«, fragte Griffin.
    »Ich bin mir über gar nichts sicher«, gestand Tara. »Außer in einem Punkt: Der Feind steht auf der Oberfläche meiner Welt. Er will sie haben, aber er bekommt sie nicht.«
    Crow deutete auf die Karte von New Lanark, wo ein Pulk