Der Hintermann

oder der Menumeh – ein hebräisches Wort für »der Verantwortliche«. Durch eine Verfügung, die Uzi Navots Unterschrift trug, war Schamron nominell Kommandeur dieses Unternehmens, aber in der Praxis überließ er die Verantwortung für Planung und Durchführung Gabriel und seinem fähigen Stellvertreter Eli Lavon. Dem Alten fiel dieses Zugeständnis nicht sehr schwer, denn Gabriel und Lavon arbeiteten nicht nur nach seinen Methoden, sondern teilten auch seine Grundinstinkte und tiefsten Ängste. Aus ihnen sprach die Stimme des Menumehs . Und sah man sie sorgfältig die Liquidierung eines Ungeheuers wie Malik al-Zubair planen, konnte man glauben, Schamron in der Blüte seiner Jahre vor sich zu haben.
    Aus mehreren Gründen würde diese Operation zu den schwierigsten Unternehmen zählen, die Gabriel und sein Team jemals durchgeführt hatten. Dass sie in feindlicher Umgebung stattfinden würde, war nur eines von vielen Hindernissen. Sie wussten nicht sicher, ob die Zielperson erscheinen würde – und ob sie dann Gelegenheit haben würden, sie zu liquidieren, ohne selbst aufzufliegen. Wie Adrian Carter hielt Gabriel nichts von Glücksspielen. Deshalb zog er gleich am ersten Tag der Planungsarbeit eine Linie in den Sand, die nicht überschritten werden durfte. Selbstmordattentate würden sie dem Feind überlassen. Ließ die Beute sich nicht ohne Gefahr für die Jäger erlegen, sollten sie sie nur markieren und auf eine andere Gelegenheit warten. Und sie würden auf keinen Fall auf irgendwen schießen, wenn nicht zweifelsfrei feststand, dass der Mann, auf den sie zielten, wirklich Malik al-Zubair war.
    Alle schufteten Tag und Nacht, um möglichst viele sonstige Variablen zu eliminieren. Die Hausverwaltung – die für sichere Wohnungen zuständige Abteilung des Diensts – beschaffte drei Wohnungen in Dubai, während die Fahrbereitschaft an verschiedenen Punkten des Stadtstaats ein halbes Dutzend Autos und Motorräder bereitstellte. Dem King Saul Boulevard gelang es sogar, eine brauchbare Fluchtmöglichkeit zu organisieren. Sie bestand aus dem in Liberia registrierten Frachter Neptune , der in Wirklichkeit eine schwimmende Radar- und Abhörstation war, die vom AMAN betrieben wurde, dem Nachrichtendienst der israelischen Streitkräfte. Für Kommandounternehmen von See aus befand sich ein Team der Spezialeinheit Sajeret Matkal an Bord. Sich das Schiff für ihr Unternehmen zu sichern, hatte Navot so viel gekostet, dass er seinen Leuten einschärfte, es dürfe nur als letztes Rettungsmittel benutzt werden. Außerdem durften weder Amerikaner noch Briten jemals von der Existenz der Neptune erfahren, weil das Schiff vor allem auch den anglo-amerikanischen Funkverkehr im Persischen Golf abhörte.
    Die größten Sorgen in diesen Tagen voll hastiger Vorbereitungen machte dem Team jedoch die Sicherheit Nadia al-Bakaris. Auch hier legte Gabriel Fixpunkte fest. Die Zeit, die Nadia in Dubai verbrachte, würde streng bemessen und bis ins letzte Detail durchgeplant sein. Sie würde ständig von zwei Sicherheitsringen umgeben sein – von einem Ring aus ihren eigenen Bodyguards und einem zweiten aus Agenten des Diensts. Nach dem Gespräch im Burj al Arab würde sie sofort zum Flughafen zurückfahren und an Bord ihres Boeing Business Jets gehen. Erst dann würden die israelischen Agenten die heimliche Bewachung aufgeben und Nadias Schutz wieder allein den Bodyguards überlassen.
    Die Vorbereitungszeit mit Nadia al-Bakari war erwartungsgemäß beschränkt. Nachdem sie ihren Kurztrip nach Marokko abgesagt hatte, kehrte sie am Samstag nach London zurück, um an einem intimen Abendessen im Stadthaus der Fowlers in Mayfair teilzunehmen, bei dem in Wirklichkeit nichts gegessen wurde. Nachdem sie am Sonntag auf einer wichtigen Modenschau in Mailand gewesen war, schaffte sie es, am Montag zu einer letzten Unterweisung in die Cannon Street zu kommen. Als Abschluss bekam sie eine Handtasche von Prada, ein Kostüm von Vauthier und eine Armbanduhr von Harry Winston. Die Tasche enthielt einen gut versteckten Sender mit fünf Kilometer Reichweite. Ein Reservesender und zwei winzige GPS-Sender waren in die Nähte des Kostüms eingearbeitet. Ein dritter GPS-Sender steckte in der Luxusarmbanduhr. Dies war die Uhr, die Nadias Vater vor fünf Jahren Sarah Bancroft geschenkt hatte, um sie als Kunstberaterin zu gewinnen. Ein Juwelier, der für den Dienst arbeitete, hatte die ursprüngliche Gravur gelöscht und durch Auf die Zukunft, Thomas ersetzt. Als