Der Hobbknick (German Edition)

irgendeiner etwas Hinterfragendes loszuwerden plante, und dann hätte Killhim gucken müssen, was er darauf hätte antworten können – aber dazu kam es nie, denn die schwankenden Gefährten standen nun vor einer Höhle, die sich linkerhand in den Felsen auftat. Bang schielten alle hinein. Sah sie einladend aus? Zumindest schien sie nicht allzu tief in den Felsen hinein zu führen.
    »Ist das wichtig, die Anmerkung mit dem ›nicht allzu tief‹?«, fragte Tofu den großen Zauberer.
    »Aber natürlich, Kleiner! Denn genau dies ist doch das Beunruhigende an Höhlen, die einem unbekannt sind: Führen sie zu tief in die Schatten, weiß man nicht, ob sie nicht auch zu tief in irgendetwas anderes führen, nämlich in tolle gefahrvolle Verstrickungen.«
    »Tolle?«
    »Toll im Sinne von irrwitzig, verrückt, unüberschaubar. In üble Überraschungen hinein. Sowas eben.« Ganzhalb schüttelte den Kopf. Die Dumpfheit des Geschlechts Duraal übertraf offenbar selbst die kritischsten Annalen-Einträge. Keuchend schleppten sich die Wanderer durch den Felseingang in die Höhle.
    Drinnen war es kalt, doch draußen war es nass. Insgesamt also wirkte die Höhle heimeliger als die Wanderer sie empfunden hätten, wenn das Wetter schöner gewesen wäre. Während über den Berggipfeln weiterhin der Regen prasselte und das Gewittergetöse in die engen Schluchten hineindonnerte, schüttelten die Fünfzehn und ihre dicken Ponys drinnen ihre Klatschnassheit ab. Erleichtert stellten die Abenteurer fest, dass die Höhle tatsächlich nicht allzu tief ins Unwägbare führte: ihre Rückwand war zu sehen. Und in deren Mitte klaffte ein sympathisch wirkender Spalt. In späteren Jahren unterhielten sich die Gefährten noch oft darüber, wie unschuldig der Spalt doch ausgesehen, welch linde Freude er verbreitet hatte. Alsbald erwuchs ihnen allen wieder ein bisschen Mut, lockere Sprüche flogen von einem Schlafsack zum nächsten, und schnell schlief einer nach dem anderen ein. Manche der müden Wanderer taten es gar gleichzeitig.
    Kaum aber schnarchten sie – und denkt euch nur, sie waren nicht einmal auf die Idee gekommen, dass wenigstens vier oder drei von ihnen zumindest eins von zwei Augen hätten offenlassen sollen – da weitete sich der zuvor sympathisch gewirkt habende Spalt. Und heraus sprangen unzählige fies aussehende Knorks, deren fieses Aussehen allerdings in jenem Moment von keinem der Schlafenden bemerkt wurde. Noch bevor sich irgendeiner regen konnte, wurden sie alle gepackt, gefesselt und durch den Felsspalt ins Berginnere gezwungen! Bis auf Ganzhalb, natürlich, den gewitzten Zauberer, den man im Norden Inka-Bus nannte und der in der Zaubererschule zumindest gelernt hatte, klammheimlich draußen zu rauchen. Und zum ersten Mal in seinem Leben wurde er dabei nicht erwischt.
    Die Knorks trieben die derart Übertölpelten wie auch deren Ponys in ihre tiefen Gänge… was sind eigentlich Knorks? Nun, man sollte es kurz erklären, denn sie tauchten in dieser Erzählung bislang noch nicht persönlich auf: Knorks sind ganz niederträchtige, hundsgemeine Wesen! Fast alle von ihnen sehen gräulich aus, und die, die ein bisschen weniger gräulich aussehen, behaupten gern, sie wären keine Knorks. Denn Knorks hassen es, das zu sein, was sie sind; doch damit stehen sie nicht allein in der Welt. Dies sollte aber reichen für den Augenblick. Sonst erreichen wir ja nie das Ende der Geschichte!
    Aneinandergekettet und durch Peitschenhiebe angetrieben: so rasten die Wichte, obgleich sie sich lieber mit anderen Dingen beschäftigt hätten, wie zum Beispiel herauszufinden, ob irgendeiner der anderen in Wirklichkeit eine Lendhenzwergin sei, durch die niedrigen Stollen, die die Knorks schon Zeitalter zuvor ins Gefels getrieben hatten. Die Zwerge gedachten unterdessen der Katastrophen ihres Volkes, von denen die Chronologien vollgestopft waren, und fragten sich bang, ob sie selber nun in eine dieser Unglücksgeschichten eingehen würden. Auch kam es ihnen so vor, als würden ihre Ponys fluchen; aber dies schien ihnen schlechterdings unmöglich 15 .
    Immer tiefer, fester und schneller ging es hinab – bis die Gefährten in eine unterirdische, von rötlichen Fackeln erhellte Halle hinein getrieben wurden. In ihrer Mitte saß zwar kein Pank Rog (wie in »Der Herr der Ohrringe«), aber es saß dort der Häuptling der Knorks, ein grobgestalteter Klotz mit besonders riesigem Kopf. Doch siehe! Er hatte nichts Besseres zum Draufsitzen als einen großen Stein!