Der Janson-Befehl

konnten, reichten weit nach draußen, um eine schiffbare Wassertiefe zu finden, und die Länge dieser Stege stellte ein ähnliches Hindernis für potenzielle Eindringlinge dar. Collins hatte sich, ohne sich auf trügerische Elektronik zu verlassen, ein Areal ausgesucht, wo die Natur selbst ihm die Vorteile leichter Überwachung und dementsprechender Sicherheit bot.
    Du solltest nicht darauf bauen, dass du ihn wieder lebend verlässt. Der Direktor von Consular Operations war ein höchst gefährlicher und entschlossener Mann; Janson wusste das aus eigener Erfahrung. Das konnte man freilich von ihm auch sagen.
    Die Reifen seines Toyota wirbelten den Staub - getrocknetes Salz und angeschwemmten Sand - von der blassgrauen Straße auf, die sich wie eine abgestreifte Schlangenhaut vor ihm schlängelte. Würde Collins versuchen, ihn zu töten, bevor sie miteinander sprachen? Er würde das an seiner Stelle tun, wenn er der Ansicht wäre, dass der Besucher für ihn eine tödliche Bedrohung darstellte. Noch wahrscheinlicher war, dass er Unterstützung anfordern würde - die Oceana Naval Air Station außerhalb von Virginia Beach konnte in einer Viertelstunde zwei H-3-Sea-King-Helikopter nach Phipps Island schicken, und eine Staffel F-18 Hornet würde sogar noch schneller zur Stelle sein.
    Doch die entscheidenden Faktoren, die er einkalkulieren musste, waren eine Frage des Charakters, nicht der Technik. Derek Collins war ein Planer. Das war der Begriff, den Janson für solche Männer benutzte: Leute, die in klimatisierten Büros saßen und Männer in Einsätze schickten, deren Scheitern von vorneherein feststand, und all das im Rahmen irgendeines Schachspiels, das sie als Strategie bezeichneten. Ein Bauer wurde von einem Spielfeld aufs nächste geschoben, ein Bauer wurde geschlagen. Aus der Perspektive von Männern wie Collins waren seine »Einsatzkräfte« nicht mehr als das: Bauern auf einem Schachbrett. Aber Janson hatte jetzt das Blut fünf ehemaliger Cons-Op-Agenten vergossen und fieberte darauf, dem Mann gegenüberzutreten, der sie engagiert, ausgebildet, gelenkt und geführt hatte - dem Mann, der sich offenbar vorgenommen hatte, sein Schicksal zu kontrollieren, als wäre er eine geschnitzte Holzfigur auf einem Spielbrett.
    Ja, Collins war ein Mann von großer Entschlusskraft.
    Aber Janson war das auch, und er verachtete den Bürokraten mit bemerkenswerter Eindeutigkeit und Intensität. Collins war mit ein Grund für seinen Entschluss gewesen, Consular Operations zu verlassen. Derek Collins war ein sturer, kaltblütiger Hurensohn, der einen ganz entscheidenden Vorteil auf seiner Seite hatte: Er wusste ganz genau, was für eine Art Mensch Janson war. Über die eigene Person gab er sich keinerlei Illusionen hin. Er war ein mit allen Wassern der Bürokratie gewaschener Politiker und ein einzig und allein auf seinen Vorteil bedachter Mistkerl; solche Männer brachten es in dem Marmordschungel der Hauptstadt der Nation unweigerlich zu etwas. Nichts davon störte Janson eigentlich; er betrachtete es eher als einen Zug, der den anderen menschlich machte. Was ihn wirklich wütend werden ließ, war die selbstgefällige Überzeugung Collins', dass der Zweck immer die Mittel heiligte. Janson hatte mit eigenen Augen sehen können, wo das hinführte - es sogar manchmal am eigenen Leib erlebt -, und ihm wurde übel davon.
    Jetzt bog er von der Straße ab und lenkte den Wagen in ein besonders dichtes Gebüsch aus Lorbeerbäumen und Sumpfweiden. Die letzte Meile würde er zu Fuß zurücklegen. Wenn Jessies Kontaktleute ihr korrekte Informationen geliefert hatten, sollte Collins sich jetzt in seinem Cottage aufhalten, und zwar alleine. Collins war Witwer und fühlte sich in seiner eigenen Gesellschaft am wohlsten, was ein Schlaglicht auf eine weitere hervorstechende Eigenschaft warf - dass er nämlich ein zutiefst ungeselliger Mensch war, der sich trotzdem meisterhaft darauf verstand, den Schein der Geselligkeit zu wahren.
    Janson ging durch das hohe Gras bis zur eigentlichen Küste, einem ausgezackten graubraunen Streifen aus Steinen, Sand und zermalmten Muscheln. Obwohl er Schuhe mit dicken Sohlen trug, trat er kaum hörbar auf, während er sich auf dem feuchten Gelände vorwärtsarbeitete. Collins' Bungalow war nicht sehr hoch gebaut, was ebenfalls dazu beitrug, dass er kein besonders bequemes Ziel für Leute mit feindseligen Absichten bot. Zugleich bot dies freilich Janson die Gewähr, dass man ihn von dem Bungalow aus nicht sehen