Der Junge, der sich in Luft auflöste

vergaß ganz zu versuchen, sie wieder zu beruhigen.
    Kat kam zurück. »Keine Spur von Salim?«
    Â»Nein, Kat.«
    Â»Ich hab das hier gekauft«, sagte sie. »Ein Erinnerungsfoto. Ich hab sie mir alle angeschaut, die vor Salims Gondel und die danach, aber auf keinem einzigen war Salim drauf. Das hier ist das Foto mit den Japanern und den Afrikanerinnen.«
    Sie zeigte mir das Bild und ich betrachtete die fremden Gesichter, Leute, die lächelten und in die Kamera winkten. Manche waren nur teilweise zu sehen, weil die Gondel sehr voll gewesen war. Mal ein halbes Gesicht, mal ein wedelnder Arm. Aber nichts, das auch nur im Entferntesten wie Salim ausgesehen hätte.
    Â»Salim ist nicht drauf«, sagte ich.
    Â»Er ist verschwunden«, fügte ich hinzu.
    Kat stöhnte auf. »Mum und Tante Glo werden ausrasten.«    

8
    Runter kommen sie gar nicht alle!
    Wir liefen zu dem Lokal hinüber, wo Mum und Tante Gloria ihren Kaffee tranken.
    Â»Komm, wir lügen«, zischte Kat mir zu. »Wegen der Sache mit der Karte, die wir von dem fremden Mann angenommen haben.« Sie packte mich so hart am Handgelenk, dass es wehtat.
    Â»Lügen«, wiederholte ich. »Hmpf. Lügen.«
    Â»Wir können doch sagen, dass wir Salim in der Menge verloren haben und dass er …« Sie ließ mich los. »Ach, vergiss es«, sagte sie. »Ich weiß, dass es keinen Zweck hat, mit dir zusammen eine Lüge zu erzählen. Und hör gefälligst mit diesem Ich-bin-zu-doof-zum-Scheißen-Blick auf!«
    Wir traten an den Tisch, an dem Tante Gloria und Mum saßen und schon wieder Worte wie Wasserfälle produzierten. Wir stellten uns schweigend daneben. In meinen Ohren begann es zu pochen, als wäre mein Blutdruck über den Normalwert raufgeschossen, was Mum immer von sich behauptet, wenn Kat sie ganz verrückt macht.
    Â»Da seid ihr ja«, sagte Tante Gloria. »Habt ihr die Karten?«
    Kat wartete darauf, dass ich was sagte.
    Ich wartete darauf, dass Kat was sagte.
    Â»Wo ist Salim?«, fragte Mum. »Doch nicht noch etwa in der Schlange?«
    Â»Hmpf«, machte ich. »Nein.«
    Mum guckte, als würde sie Salim hinter uns vermuten. »Wo denn dann?«
    Â»Wir wissen es nicht!«, brach es aus Kat heraus. »Dieser Mann … Er kam auf uns zu und bot uns eine Karte an. Gratis. Er hatte sie schon gekauft und merkte dann, dass er sich nicht traute.«
    Â»Er hatte Platzangst«, erklärte ich.
    Â»Genau. Und die Schlange war furchtbar. Also haben wir die Karte angenommen und sie Salim gegeben. Und er ist allein gefahren. Aber er kam nicht wieder runter.«
    Tante Gloria hielt ihre Hand über die Augen, um nicht geblendet zu werden, und blickte gen Himmel. »Also ist er irgendwo da oben«, sagte sie lächelnd.
    Kats Finger zappelten wie Würmer um ihre Lippen. So hatte ich sie nie zuvor erlebt. »Nein«, sagte sie. »Er ist schon längst oben gewesen. Ted und ich haben seine Gondel beobachtet. Aber als sie wieder runterkam … war er nicht mehr drin.«
    Mum zog eine Grimasse, was bedeutete, dass sie a) verdutzt oder b)verärgert oder c) beides gleichzeitig war. »Was zum Teufel meint ihr damit, er war nicht mehr drin?«
    Â»Er stieg nach oben, Mum«, wiederholte ich, »aber er kam nicht herunter.« Meine Hand schlackerte und Mums Mundformte sich zu einem O. »Er hat die Regeln der Schwerkraft verletzt, Mum. Er stieg nach oben, aber er kam nicht herunter. Was bedeutet, dass Newton sich irrte. Hmpf.«
    Inzwischen guckte Mum eher wütend als verwirrt. Aber Tante Glorias Gesicht blieb so glatt wie ein faltenfreies Stück Papier. »Ich kann mir schon denken, was passiert ist«, sagte sie lächelnd.
    Â»Was denn?«, fragten wir alle.
    Â»Wahrscheinlich ist er eine zweite Runde gefahren.«
    Die Einfachheit dieser Erklärung leuchtete Kat und mir augenblicklich ein.
    Â»Natürlich! Er ist einfach dringeblieben«, sagte Kat.
    Ich sah auf meine Armbanduhr. »In diesem Fall müsste er um 12 Uhr 32 wieder unten ankommen.«
    Wir gingen zum Riesenrad zurück, diesmal mit Mum zusammen. Tante Gloria entschied, an Ort und Stelle zu bleiben, weil Salim sie dann leicht finden würde, falls wir ihn irgendwie verpassten.
    Wir schauten zu, wie mehrere Gondeln sich öffneten und wieder schlossen, aber kein Salim weit und breit. Die 12-Uhr-32-Gondel landete und hob wieder ab. Ohne