Der Junge, der Träume schenkte

Hosentaschen vergrub.
    Der Alte setzte ein gezwungenes Lächeln auf. »Lassen wir die alten Geschichten ruhen, was meinen Sie? Reden wir übers Geschäft.« Nach einer langen Pause sagte er schließlich: »Sind zehntausend Dollar im Jahr ein gutes Argument?«
    Christmas gefror das Blut in den Adern.
    »Ich gebe zu, wir haben uns geirrt, was das Potenzial Ihrer Sendung angeht ...«, fuhr Howe fort und konnte den Ärger in seiner Stimme kaum verhehlen. »Wie heißt sie noch?«, fragte er, als erinnerte er sich nicht.
    » Diamond Dogs «, kam ihm der künstlerische Leiter zu Hilfe.
    »Ach ja, Diamond Dogs ... «, wiederholte der Intendant nickend.
    Christmas war durcheinander. Seine Gedanken kreisten unaufhörlich um die zehntausend Dollar im Jahr.
    »Kein besonders guter Titel, um ehrlich zu sein«, bemerkte Neal Howe lächelnd, und die anderen taten es ihrem Chef gleich und setzten ein ebenso überhebliches Lächeln auf. »Aber da die Leute ihn inzwischen kennen ... werden wir ihn beibehalten. Was sagen Sie dazu, Mr. Luminita?«
    »Was ich dazu sage ...?«, stammelte Christmas.
    »Unsere Rechtsabteilung hat den Vertrag vorbereitet«, erklärte Mr. Howe und sah ihm fest in die Augen, bevor er sich über den Tisch beugte und betonte: »Zehntausend Dollar sind ein mehr als großzügiges Angebot.«
    Christmas konnte kaum schlucken. Seine Knie zitterten. Zehntausend Dollar, wiederholte er in Gedanken.
    »Nun, was sagen Sie dazu, Mr. Luminita?«
    Christmas bekam kein Wort heraus. Er schwieg, während in seinem Kopf lauter Zahlen herumspukten. »Ich ...«
    »Wieso setzen Sie sich nicht?«, unterbrach ihn Howe sofort.
    »Ja ...« Christmas nahm Platz. »Ja ...«, sagte er noch einmal.
    »Was, ja? Nehmen Sie unser Angebot an?«
    »Ich ...« Christmas atmete tief durch. »Und Karl und Cyril?«
    »Wer?« Neal Howe tat, als verstünde er nicht.
    »Bekommt Karl Jarach seinen Job zurück?«, fragte Christmas und fasste wieder Mut. »Und Cyril Davies, der Lagerarbeiter, sollte zum Cheftechniker befördert werden.«
    »Mr. Luminita ...« Neal Howe lachte und warf den anderen, die hinter dem Kirschholztisch saßen, einen raschen Blick zu. » Diamond Dogs sind Sie, nicht diese beiden. Die Leute wollen Sie hören.«
    »Wir sind Partner«, gab Christmas mit kraftvollerer Stimme zurück. »Ohne sie gäbe es Diamond Dogs gar nicht. Als Sie uns entlassen haben, sprachen Sie von Gehorsamsverweigerung. Das hier wäre Verrat.«
    »Nein, Junge. Das hier ist ein Geschäft.«
    »Karl und Cyril müssen Teil des Teams sein«, beharrte Christmas.
    Neal Howes Gesicht färbte sich puterrot. »Glauben Sie etwa, Sie könnten die Regeln bestimmen?«, herrschte er ihn mit schneidender Stimme an. »Wir bieten Ihnen zehntausend Dollar. Weil Sie uns das Geld wert sind. Die beiden anderen haben für N. Y. Broadcast keinen Wert. Wenn der Nigger weiter im Lager arbeiten will, gehört die Stelle ihm, aber mehr nicht. Jarach hingegen wird keinen Fuß mehr in das Gebäude von N. Y. Broadcast setzen – und auch in kein anderes Funkhaus, das garantiere ich Ihnen. Entweder oder, Mr. Luminita. Denken Sie darüber nach. Sagen Sie Ja, und die zehntausend Dollar gehören Ihnen. Da gibt es nichts mehr zu verhandeln. Und sollten Sie so dumm sein abzulehnen, werden Sie gemeinsam mit Ihren Freunden untergehen. Wenn Jarach wenigstens ein bisschen von seinem Beruf versteht, wird er Ihnen gesagt haben, dass Ihr Abenteuer nicht mehr lange so weitergehen kann. Wir reichen Ihnen die Hand, Mr. Luminita. Ergreifen Sie Ihre Chance. Sie können sich retten. Wir werden alles tun, was in unserer Macht steht, um Ihren albernen Sender zu schließen. Und ich versichere Ihnen, unsere Macht ist nicht zu unterschätzen.«
    Christmas stand auf.
    »Zehntausend Dollar«, erinnerte Neal Howe ihn, als er schwieg. »Denken Sie eine Woche darüber nach, Mr. Luminita. Denken Sie an Ihre Zukunft.« Neal Howe senkte den Blick und blätterte in einer Aktenmappe, als interessierte ihn das Gespräch nicht mehr. Dann sah er Christmas erneut an. »Eines noch. Lassen Sie sich einen Rat geben. Reden Sie darüber nicht mit Ihren ... Partnern. Die Menschen sind sehr weitherzig, wenn es um anderer Leute Geld geht, aber wenn es sie selbst betrifft, reden sie ganz anders. Ihr Freund Jarach war vor zwei Wochen hier, um mir Diamond Dogs zu verkaufen. Sie jedoch hat er nicht mit so großer Solidarität erwähnt. Im Gegenteil, er sagte, er werde Sie schon überzeugen ... zu einem günstigen Preis.«
    Christmas