Der kalte Schlaf

nicht. Wenn ich nicht die ganze Wahrheit sage, stelle ich meinen eigenen egoistischen Wunsch, keine Schwierigkeiten zu bekommen, über den berechtigten Wunsch der Polizei, im Mordfall an Katharine Allen so zu ermitteln, wie sie idealerweise gern ermitteln würde: Ohne dass Zeugen ihnen etwas verheimlichen oder sie durch ausgedachte Geschichten in die Irre führen.«
    Luke seufzt. »Ich sehe nur nicht ein, wieso es einen Unterschied machen sollte«, grummelt er. »Jo wird an die Decke gehen, Neil wird durchdrehen … Was ist?«
    Ich habe seine Hand ergriffen. Etwas in meinem Hirn hat sich entsperrt. Zuerst traue ich der Sache nicht. Zwei Erscheinungen in einer Nacht, zwei plötzliche Erkenntnisse? Ob es daran liegt, dass ich heute zum ersten Mal hypnotisiert wurde? Vielleicht stimmte es gar nicht, was ich zu Sergeant Zailer gesagt habe, und es gibt doch einen Behälter in meinem Gehirn, genannt das Unbewusste. Vielleicht ist der Deckel dank Ginny heute ein weniger lockerer als gestern zur selben Zeit.
    »Amber? Was ist los?«
    »Die Überschriften«, sage ich. »Ich habe eine Verbindung hergestellt: ein Stück Papier, ein anderes Stück Papier.«
    »Ich weiß nicht, wovon du redest.«
    »Einem kommt ein Gedanke, und das führt zu einem anderen Gedanken, der mit dem ersten verknüpft ist. Freie Assoziation. Psychiater benutzen die Methode ständig. Oder?« Wenn das stimmt, habe ich keine Ahnung, woher ich das weiß, oder warum ich Luke frage, der noch weniger über psychotherapeutische Techniken weiß als ich. Eindeutige Fakten, das ist Lukes Spezialität, lexikalisches Wissen, mit dem man in einem Quiz punkten kann: die Daten berühmter Schlachten, der höchste Berg, wo Einstein gelebt hat. »Nur dass die Assoziation so frei nun auch wieder nicht ist, weil nichts frei schwebt, sondern alles mit etwas anderem zusammenhängt«, fahre ich fort – ich rede hauptsächlich mit mir selbst. »Als ich bei Ginny sagte: ›Lieb – Grausam – Liebgrausam‹, ohne zu wissen, dass ich das gesagt hatte oder was die Worte bedeuteten, dachte ich an Little Orchard. Dort war ich unmittelbar zuvor mit meinen Gedanken.« Luke schließt die Augen. »Amber, es gibt keinen Grund zu der Annahme …«
    »Doch, den gibt es.« Die Vernunft ist mir egal, wichtig ist mir nur, was mein Instinkt mir sagt. »Könnte es nicht sein, dass das die Antwort ist? Dass ich den Zettel in Little Orchard gesehen habe?«

 
    Wie lange durchsuchen wir Little Orchard jetzt schon? Wir können das Blatt Papier nicht finden, auf dem »Lieb – Grausam – Liebgrausam« steht. Wir können uns nicht erinnern, es in einem der Schlafzimmer oder Badezimmer gesehen zu haben, auch nicht in einem der beiden Wohnzimmer, in der Küche, im Esszimmer, im Spielzimmer oder in der Bibliothek. Da wir nicht dazu neigen, so einfach aufzugeben, haben wir alles sehr gründlich untersucht, auch die weniger offensichtlichen Stellen: den Hauswirtschaftsraum, die begehbare Speisekammer, den Weinkeller. Wir haben uns vorgestellt, Gläser mit Chutney und Behälter mit Fleckenentferner anzuheben, aber es hat nichts gebracht. Eines der Schlafzimmer – Jos Mutter und ihre Schwester, Hilary und Kirsty, haben es sich geteilt – hat ein Ankleidezimmer, ein kleiner, fensterloser Raum mit Kleiderschränken auf beiden Seiten. Wir haben sie geöffnet, allesamt, ohne unser Stück Papier zu finden.
    Wir haben zerborstene Pflastersteine im Garten angehoben, in Tontöpfe geschaut und in ein Loch in einem Baumstamm, in das eine kleine Frauenhand sich hineinzwängen könnte – ganz knapp. Wir sind mit den Fingern durch kaltes Teichwasser gefahren und haben die beiden Außengebäude mindestens drei Mal überprüft: ein hexagonales Sommerhäuschen aus Holz, vollgestellt mit staubigen Gartenmöbeln und einem zusammengebrochenen Tischtennistisch, und eine Doppelgarage, die zahlreiche Einbauküchenteile und ein paar Autoreifen enthält, aber keine Autos. Die Polizei hätte kaum gründlicher vorgehen können als wir, und wir haben es nur aus der Erinnerung heraus getan. Hätten sie entdeckt, dass auf dem Bett im größten Schlafzimmer, Jos und Neils Zimmer, eine elektrische Heizdecke lag, und wären sie raffiniert genug gewesen, sie zurückzuschlagen, um nachzuschauen, ob etwas darunter liegt? Wir haben es getan. Da war nichts, nur eine Matratze.
    Wir sind immer wieder nach Little Orchard zurückgekehrt und haben nichts gefunden.
    Die normale Reaktion an diesem Punkt wäre – und ich verbinde das Wort