Der Kampf beginnt

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Autoren: Loren Coleman

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Tonfall, um die Soldaten nicht zu enttäuschen, die sich um ihn drängten. Dass er Powers damit keine Sekunde täuschte, war ihm klar. Der scharfe Blick des Ritters schnitt durch jede Fassade. Aber was weit beunruhigender schien: Powers war offensichtlich damit beschäftigt, Raul gegenüber eine eigene Fassade aufrecht zu erhalten.
    Und das war ein ernüchternder Gedanke für Raul, als er sich unter Mühen den Weg aus der Zentrale bahnte.

14. Die Vorstellung
    Sonorahochebene, Achernar Präfektur IV, Republik der Sphäre
    4. März 3133
    Achernars Sonne versteckte sich hinter einer dichten grauen Wolkendecke. Heftige Windböen aus Westen schoben ein paar schwerere Gewitterwolken darunter durch, wirbelten Staub vom Sonoraplateau auf und zerrten an Rauls dunklen Locken, als der MechKrieger die kurze Strecke vom Mobilen Hauptquartier zum improvisierten Aufmarschbereich der Republik joggte.
    Kyle Powers stand am Fuß seines Jupiter und unterhielt sich mit Tassa Kay und Colonel Blaire. Er trug die gleiche Minimaluniform wie Raul: Kampfstiefel, Shorts und eine Kühlweste über dünnem TShirt. Es war die übliche Kleidung für die Hitze eines BattleMech-Cockpits. Wie schon im Besprechungsraum und der Befehlszentrale hatte der Ritter der Sphäre etwas vom Auge eines Sturms. Alles, was um ihn herum geschah, drehte sich um ihn. Es war die zuversichtliche Haltung seiner Schultern und der aufmunternde Blick. Es war die Art, wie seine ganze Ausstrahlung ihn viel größer erscheinen ließ, als er körperlich tatsächlich war.
    Powers schaute herüber, als hätte er Rauls Blick gespürt, dann nickte er einmal entschieden und widmete sich wieder dem Gespräch.
    Raul machte einen weiten Bogen um die versammelten Reporter, entfernte sich aber auch von den übrigen Offizieren. Er wollte einen
    Moment allein sein. Gleichzeitig zog es ihn allerdings zu dem beeindruckenden Jupiter. Der dreizehn Meter hohe und einhundert Tonnen schwere Stahlgigant überschattete seinen nahen Legionär völlig. An der schmalen, an eine Geschützturmkupplung erinnernden Hüfte und den modular wirkenden Geschützen war erkennbar, dass die Maschine aus einer Clan-Konstruktion entstanden war. Mit schweren LSR-Lafetten auf beiden Schultern, zwei tief an beiden Seiten des Cockpits montierten PPKs und vier Kaliber-50-mm-Autokano-nen, die paarweise an den Unterarmen saßen, konnte der Jupiter auf kurze ebenso wie weite Distanz verheerenden Schaden austeilen. Aus irgendeinem Grund hatte Kyle Powers den BattleMech nicht im Standard-Tarnschema lackiert, sondern sich stattdessen für Streifen aus Braun-, Gelbund blassen Rottönen entschieden, mit einem großen roten Fleck, der wie das Zentrum eines Sturms auf der linken Brustpartie des Jupiter lag. Eine unkonventionelle Bemalung, für das Hochwüstenterrain des Plateaus jedoch nicht völlig unangebracht.
    Der Kampfkoloss hatte eine beeindruckende Ausstrahlung, ganz wie sein Herr und Meister.
    »Und, wie gefällt Ihnen Jove?«, fragte Powers und trat neben Raul.
    »Großartig«, war alles, was Raul im ersten Moment einfiel. »Ich bin überrascht, dass Sterncolonel Torrent bereit war, Ihnen in seinem Tundrawolf gegenüberzutreten.« Er schaute über die Hochebene zu den Stahlwölfen, die sich ebenfalls auf das Duell vorbereiteten. Aus vier Kilometern Entfernung war nur die wuchtige Silhouette von Torrents Mech deutlich zu erkennen. Die anderen Silhouetten gehörten zwei umgebauten ArbeitsMechs und einer niedrigen TaraArtillerielafette.
    Powers folgte Rauls Blick über die Ebene. »Das ist einer von mehreren Gründen, aus denen wir als Verbundwaffenlanze kämpfen. Der Sterncolonel hat die Differenz mit Panzern und Infanterie wettgemacht. Machen Sie sich nichts vor, Raul. Torrent will Blut schmecken. Dieser Kampf ist ganz und gar nach seinem Geschmack.«
    »Wenn er ihn so will, warum geben wir ihn ihm dann?«
    »Erstens und vor allem ist es etwas, das die Menschen auf Acher-nar sehen können.« Powers deutete mit einer Kopfbewegung auf die Reihe aus Journalisten und Kameramännern, die nur von einer Seilabsperrung und mehreren Posten in Läuterer -Rüstungen zurückgehalten wurde. Während des Kampfes würde eine ausgewählte Minderheit von ihnen die Erlaubnis erhalten, aus neutralen Hubschraubern Livebilder zu schießen.
    »Bis jetzt hat Legat Stempres sie mit Gerüchten und Meldungen aus zweiter Hand auskommen lassen. Jetzt treffen Nachrichten von Ronel und den dort gelandeten Stahlwolftruppen ein. Die Menschen müssen