Der Keil des Himmels

Preis für seine Arme.“ Jags Blick ging mit zusammengekniffenen Augen ins Leere. „Schlag dir all deine Erinnerungen an den Kleinen aus dem Kopf, tu so, als hätte es all das nie gegeben. Der ist seinen Handel eingegangen. Wenn du ihn noch einmal siehst, dann ist er nicht mehr der Kudai, den du gekannt hast. Er ist nicht mehr das Gleiche, als das du ihn kennst. Denk an diese eisenstarrende, rote, tätowierte Irre, die uns auf Jhipan-Naraúk den Arsch aufgerissen hat. Ich weiss nicht, was das für Wesen sind, aber die Spitzohren haben etwas mit ihnen gemacht. Mehr als ihnen nur Klingen in die Arme zu setzen.“ Weiter hatte Jag damals dazu nichts mehr gesagt.
    Und dann kam Auric gegenüber Czand schließlich auf das seltsame Gespräch, dass sie miteinander geführt hatten, als er Kudai auf dem Moniassum getroffen hatte. Czand hörte sich seine Erzählung an, schwieg lange, während ihr Blick ziellos wanderte, schließlich wieder zu seinem Gesicht zurückkehrte. Ein warmes, liebevolles, vielleicht mit ein wenig bitterer Traurigkeit versetztes Lächeln lag auf ihren Zügen.
    „Du bist ein sehr kluger Mann“, sagte Czand. „Aber deine Klugheit erstreckt sich nicht besonders weit auf andere Menschen.“ Sie beugte sich noch immer auf der Tischkante sitzend mit dem Oberkörper vor, so weit dass ihr Gesicht dem seinen ganz nahe kam, so weit, dass er nur noch ihre Augen vor sich wahrnahm, deren Blick sich forschend mit dem seinen verschränkte, er ihren herben Atem, der den Duft zwischen Fingern zerriebenen Salbeis mit sich trug, auf seiner Haut spürte. „Gerade so weit, Menschen zu durchschauen, nicht so weit, sie zu verstehen. Nur so tief, wie die Haut geht.“
    „Was zur Hölle soll das denn heißen?“ Er wollte auffahren, doch sie legte ihm die Spitze ihres Zeigefingers auf die Nase, ein irritierendes, von dort sich sträubend, sich kribbelnd zwischen seine Augen ausbreitendes Gefühl.
    „Das soll heißen, mein General“, sagte sie, fasste sein Kinn zwischen ihre Finger, zog ihn heran und gab ihm einen Kuss, „du bist klug, aber nicht weise.“
    „Was meinst du damit?“
    Er sah ihr nach, wie sie aufstand, durch den Raum des Zeltes an ihm vorbei wanderte, ihre sehnig-schlanke, kantige Gestalt eine stumme, abgewandte Silhoutte vor der Aura aus rötlich flutendem Ölfackellicht.
    „Was meinst du damit?“
    Sie antwortete nicht, blieb einen Moment schweigend stehen, wandte sich dann   jedoch jäh und energisch zu ihm um.
    „Crussav hält sich gut, wenn es darum geht, den brodelnden Haufen, den uns Kudai hinterlassen hat, zusammenzukitten. Gute Wahl. Das Surkenyaren-Korps kann auch genauso gut jemand anders führen. Aber man braucht genau so jemanden, der so hartnäckig und unbeirrbar ist wie Crussav, um die Föderiertenbrigade unter Kontrolle zu bringen.“
    Crussav tat sein Bestes. Er hatte zwar nicht verhindern können, dass ein kleiner Anteil aus den Föderiertenbrigaden sich vom Herr absetzte und in der Wildnis verschwand, aber er hatte Versuche von Auflehnung und Meuterei im Keim erstickt. Man hätte Schlimmeres erwarten können. Es war Crussavs Verdienst, dass die Anzahl der Deserteure auf ein Minimum reduziert blieb und dass es nicht zu einem regelrechten Krieg zwischen den Lagern ihres Kontingents gekommen war.
    „Wir sind zu Anfang miteinander die Wackelkandidaten durchgegangen, Kudais Leute“, führte Auric aus, „und von da an hat Crussav alles selbstständig gemacht. Er kehrt mit eisernem Besen, und für die Köpfe, die rollen müssen, zieht er richtige Leute nach oben. Seine Auswahl ist zwar etwas unkonventionell und pragmatisch, zugegeben. Keine strahlende Biografie, aber Leute die sich durchbeißen und den Job machen.“
    „Wo findest du bei der Sechzehnten schon eine strahlende Biografie?“ Czand grinste spöttisch. „Außerdem stehen Kerle mit Dreck unter den Nägeln nicht in Gefahr, aus dem Dunstkreis der Loge des Einen Wegs zu kommen.“  
    „Stimmt. Eine verbogene Nase und eine Narbenfresse sind auch für mich ein guter Leumund, wenn es darum geht, nach Magiern des Einen Weges zu sieben.“
    Er lehnte sich in seinem Feldstuhl zurück, blickte den Kopf in den Nacken gedankenverloren zur Zeltdecke hoch. „Was meinst du, bei wem Kudai sonst noch versucht hat, ihn auf seine Seite zu ziehen?“
    Czands Antwort kam schnell. „Bei mir nicht.“ Aurics Kopf schnappte aus dem Nacken zurück, sie sahen einander an. „Er ist klug genug, zu wissen, dass er mich nicht dazu bringen kann,