Der Kinderdieb

Ende. Wenn es nur so wäre. Die Überlebenden ließen sich in die Hügel zurückfallen, verkrochen sich in Löchern und Höhlen, an jedem auffindbaren Ort, an dem sie sich verbergen und ihre Wunden lecken konnten. Wir warteten darauf, dass die Menschen fortgingen. Wir hofften und beteten zu den alten Göttern, damit sie sie vertrieben, doch sie blieben. Sie bauten sich sogar eine Feste und bereinigten die Flur, um Getreide anzupflanzen und Ställe für ihr Vieh zu errichten. Doch das Schlimmste war, dass sie eine christliche Kirche bauten und so das entweihten, was Avalon heilig machte.«
    Er seufzte tief und blickte in die Runde.
    »Nach einer Weile begannen die Menschen in großen Kolonnen in den Wald zu ziehen. Sie wagten sich nie weit vor, doch sie töteten alles, was sie entdeckten. Und was sie töteten, das aßen sie. Nicht nur das Wild, sondern auch die Zauberwesen. Wie ihr vielleicht schon erraten habt, nannten wir sie deshalb
Fleischfresser
. Dann fingen sie an, den Wald niederzubrennen. Warum? Ich kann nur ahnen, welcher Wahnsinn diese Dämonen antrieb. Vielleicht wollten sie eine Grenze zwischen ihnen und uns errichten? Was immer ihre Beweggründe gewesen sein mögen, inzwischen sind sie besessen davon, uns von der Insel zu tilgen. Sie wollten jeden Baum verbrennen und jedes Loch und selbst den letzten Bau ausräuchern, in dem einer von uns leben oder sich verstecken könnte. Jahr um Jahr überrannten sie uns mehr und mehr. Zuerst dachten wir, dasswir den längeren Atem hätten. Wir dachten, dass sie dahinsiechen und sterben würden, wie die Menschlinge es in ihrer eigenen Welt tun. Doch in Avalon ist das Sterben nicht so einfach. Hier gibt es keine Krankheiten und kein Siechtum, zumindest nicht von jener Art wie in der Menschenwelt. Wir altern auch nicht in gleicher Weise. Peter war schon hier, bevor die Römer in Britannien landeten. Ich selbst weiß nicht einmal, wie lange ich schon hier bin. Die Menschlinge waren noch haarige Tiere in Pelzen, die mit Steinwaffen kämpften, als ich jung war. Manche Geschöpfe leben hier jahrtausendelang, ohne zu altern. Wie ihr seht, bin ich alt geworden, während Peter überhaupt nicht zu altern scheint. Sekeu und Abraham sind ebenfalls schon über hundert Jahre hier und haben sich kaum verändert. So ist es eben im Feenreich. Doch der gleiche Zauber hält unglücklicherweise auch die Fleischfresser am Leben.«
    Er schüttelte bedauernd den Kopf, ehe er fortfuhr.
    »Aber die Magie tut mehr, als nur die Lebensspanne der Fleischfresser zu verlängern. Weil Avalon verzaubert ist, können ausschließlich Wesen magischer Natur hier in Eintracht leben. Ihr als Kinder seid voller Magie, die Erwachsenen dagegen haben sich abgewandt, sie haben ihre Magie an die Angst und den Hass verloren, die sie für alles hegen, was sie nicht erklären, kontrollieren oder verstehen können. So verdreht die Magie sie und schwärzt ihnen die Haut. Ihnen wachsen Klauen und Hörner, und sie verwandeln sich in die Dämonen, die sie in Wirklichkeit ohnehin schon sind. Dadurch begriffen wir also nach und nach unser Los. Etwas musste geschehen, wenn Avalon nicht für immer zerstört und verloren werden sollte. Einige gingen zur Dame in der Hoffnung, dass sie die Reste von Avalon vereinigen konnte, aber ihre Trauer war zu groß – der Verlust von Hiisi, dem Gehörnten und so vielen Zauberwesen hatte sie in tiefste Verzweiflung gestürzt. Die Elfen berichteten, dass sie sich in den Hort zurückgezogen hatte und im Teichzu Füßen von Avallachs Baum schlief. Sie war untröstlich und musste alle ihre verbliebene Willenskraft aufbringen, um den Nebel am Leben zu erhalten. Bald verwehrte Ulfger allen Besuchern den Zutritt. Inzwischen hatten die Menschen kein verlässliches Schießpulver mehr, doch selbst ohne ihre Musketen und Kanonen waren sie viel zu zahlreich und kampfstark, um sie direkt anzugreifen. Es gab einige vergebliche Versuche, den Widerstand zu organisieren, doch ohne den Gehörnten fielen sie schnell gegenseitigem Misstrauen und Gezänk zum Opfer. Die verschiedenen Feenvölker zogen sich auf ihre eigenen Territorien zurück. Ulfger übernahm selbst die Führung im Wald der Dame und verbot es allen anderen, ihn zu betreten oder zu verlassen. Avalon lag im Todesschlaf. Die Jahrzehnte vergingen, und die Fleischfresser wurden kühner und kühner und drangen tief ins Herz von Avalon vor. Sie trafen auf wenig Widerstand, und bald war offensichtlich, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie