Der Klang der Zeit

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Autoren: Richard Powers

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in dem die Welt uns ein so langes Schweigen gestattete. Die Techniker kamen zurück, plauderten über den neuesten Gemini-Raumflug. Ich setzte mich ans Klavier, Jonah machte den Mund auf, und heraus kam der Klang, der alles prophezeite, was ihm im Leben noch widerfahren sollte.
    »Zeit steht still, schau ich in ihr Gesicht.« Während mein Bruder das sang, hielt ein paar Autominuten vom Studio ein weißer Motorradpolizist einen schwarzen Fahrer an – einen Mann so alt wie unsere Schwester –und verlangte einen Alkoholtest. Ecke Avalon Boulevard und 116. Straße: eine Gegend aus einstöckigen Häusern und zweistöckigen Apartmentblocks. Es war warmes Wetter, und die Anwohner saßen vor den Häusern. Als Jonah mit jenem mi, re, do das Innehalten beschwor, liefen um die Polizeikontrolle die Menschen zusammen. Die Verstär.-kung des Polizisten rückte an, und aus fünfzig Neugierigen wurden dreihundert.
    Die Mutter des jungen Mannes erschien und schimpfte ihren Sohn aus. Die Menge, der Polizist, der junge Mann, seine Mutter, sein Bruder rückten immer näher zusammen. Weitere Polizisten kamen, das Gedränge wurde immer größer, die Menschenmenge war nervös von den jüngsten Entwicklungen, und der Abend war schwül. Es gab ein Handgemenge, immer der einfachste Anfang. Ein Stockschlag ins Gesicht, der alle Umstehenden trifft.
    Bald waren es tausend Menschen, und die Polizei rief weitere Verstärkung. Das war gegen 19 Uhr 30, als wir uns das Band abhörten: »Steh still und schau, Minute, Stund und Jahr, sie schwindet nicht.« Dem Produzenten kamen die Tränen, und dann beschimpfte er Jonah, weil er darüber lachte.
    Drüben am Avalon Boulevard war die Musik verstummt. Jemand spuckte die Polizisten an, die den Mann, seine Mutter und seinen Bruder ins Gefängnis zerrten. Zwei Streifenpolizisten schritten mit erhobenen Waffen in die Menge, bereit, die nächste Welle von Aufständischen zu fassen. Um 19 Uhr 40, als Jonah und ich auf dem heißen Asphalt des Bürgersteigs vor dem Studio standen, zog sich die Polizei unter Steinhagel zurück.
    Auf der Rückfahrt hörten wir die Nachricht zufällig im Autoradio. Die Meldung über die Unruhen unterbrach die Top 40. Jonah sah mich verschwörerisch an. »Lass uns mal hinfahren.«
    »Hinfahren? Du spinnst.«
    »Jetzt komm schon. Nur einen Blick. Wahrscheinlich ist es sowieso schon vorbei.« Ich saß am Steuer. Er sagte es so beschwörend, dass ich darauf einging. Er dirigierte mich in Richtung Süden, nach den Angaben, die er aus der Meldung aufgeschnappt hatte, und nach dem Gehör. Er lotste uns auf den South Broadway und von da auf den Imperial Highway Richtung Osten. Er ließ mich am Straßenrand halten und stieg aus. Er stand einfach nur da und horchte. »Joey. Hörst du das?« Ich hörte nur Verkehrslärm, laute Stimmen, Sirenen, den üblichen Wahnsinn des städtischen Lebens. Aber mein Bruder hörte Bereiche des Spektrums, die ich gar nicht wahrnahm, genau wie er die ganze Woche über Schwächen auf unseren Bändern gehört hatte, die kein anderer bemerkte. »Hörst du das denn nicht? Bist du taub?«
    Er ließ mich wieder einsteigen und dirigierte mich nordostwärts. Wir bogen nach rechts ein, und dann sahen wir das Chaos vor uns. Überall in diesem hochexplosiven Viertel standen die Leute an den Straßen und warteten nur, dass jemand das Streichholz warf. Im Schritttempo fuhren wir noch eine Straße weiter ostwärts. Ich hielt an und studierte den Stadtplan, als sei die Gefahrenzone darauf verzeichnet. Der Mustang war eine gefährliche Falle – ein weißeres Auto hätten wir gar nicht fahren können. Vor uns wurde die Masse zusehends dichter, aus allen Seitenstraßen kamen sie, verstellten den Wagen den Weg und bewarfen sie mit Steinen, das Einzige, was sie statt Gerechtigkeit hatten. Die Straßen sahen aus wie fast überall in L. A. – endlose Reihen weiß ge-tünchter Einfamilienhäuser. Nur kam hier ein Geschöpf die Straße heruntergekrochen, ein Leviathan wie aus einem surrealen Film. Die Gesetze der Physik krümmten den Raum rund um uns. Als sähe man einen Schwarm Stare einen Bogen fliegen, bis sie die Sonne verdunkelten. Als verschwinde das Haus gegenüber in einer Nebelwolke.
    Stieß die Masse auf ihrem Weg an ein Hindernis, änderte sie die Richtung. Jonah war hypnotisiert von dieser Bewegung, er fand sie erregend. Sie stürzten sich auf jedes Fahrzeug, das sich bewegte, und bombardierten es mit Steinen. Es war nur eine Frage von Minuten, bis sie die letzten