Der kleine Freund: Roman (German Edition)

erst sehr spät nach Hause gekommen. Von bestimmten mechanischen Geräuschen abgesehen – die Uhr tickte, der Lüftungsventilator surrte, der Wasserboiler summte –, war es im Haus so still wie in einem U-Boot.
    Auf der Theke in der Küche stand eine Dose Salzcracker, die vor Idas Fortgang und Libbys Tod gekauft worden war. Harriet rollte sich in Idas Sessel zusammen und aß ein paar davon. Der Sessel roch immer noch nach Ida, wenn sie die Augen schloss und tief atmete, aber es war ein flüchtiger Duft, der verflog, wenn sie sich zu sehr bemühte, ihn einzufangen. Heute hatte sie zum ersten Mal nicht geweint – oder weinen wollen  –, als sie aufgewacht war, zum ersten Mal seit dem Morgen, an dem sie nach Camp de Selby gefahren war, aber auch wenn ihre Augen trocken waren und ihr Kopf klar, fühlte sie sich rastlos. Das ganze Haus hielt still, als warte es darauf, dass etwas passierte.
    Harriet aß ihre Cracker auf und klopfte sich die Krümel von den Händen. Dann kletterte sie auf einen Stuhl und erhob sich auf die Zehenspitzen, um die Pistolen auf dem obersten Bord im Waffenschrank zu betrachten. Unter den exotischen Spielerpistolen (Derringers mit Perlmuttgriff, verwegene Duellpistolen) erwählte sie die größte und hässlichste Waffe von allen: einen Double-Action-Revolver der Marke Colt, der von allen die größte Ähnlichkeit mit den Revolvern besaß, die sie im Fernsehen bei Polizisten gesehen hatte.
    Sie sprang vom Stuhl und machte den Schrank zu. Vorsichtig und mit beiden Händen (sie war schwerer als erwartet) legte sie die Waffe auf den Teppich, und dann lief sie zum Bücherschrank im Esszimmer, um die Encyclopedia Britannica zu holen.
    Pistolen. Siehe: Feuerwaffen.
    Sie schleppte den Band F ins Wohnzimmer und benutzte
den Revolver, um die Seiten niederzuhalten, während sie im Indianersitz auf dem Teppich saß und Zeichnung und Text studierte. Das technische Vokabular war rätselhaft; nach etwa einer halben Stunde ging sie noch einmal zum Bücherschrank, um das Wörterbuch zu holen, aber das half ihr auch nicht viel weiter.
    Immer wieder kehrte sie zu der Zeichnung zurück und beugte sich darüber, auf allen vieren kauernd. Abzugsbügel . Ausschwenkbare Trommel ... aber wohin schwenkte man sie? Der Revolver auf dem Bild sah nicht aus wie der, den sie vor sich liegen hatte: Kranverriegelung , Trommelkranmechanik , Ausstoßerstange ...
    Plötzlich klickte es, und die Trommel kippte heraus: leer. Die ersten Patronen, mit denen sie es versuchte, passten nicht in die Löcher, die nächsten auch nicht, aber in derselben Schachtel waren noch ein paar andere, die anscheinend ganz leicht hineinglitten.
    Sie hatte kaum angefangen, den Revolver zu laden, als sie hörte, wie die Haustür aufging und ihre Mutter hereinkam. Rasch schob sie mit einer einzigen, ausladenden Bewegung alles unter Idas Sessel – Revolver, Patronen, Enzyklopädie, alles – und stand auf.
    »Habt ihr mir Pfannkuchen mitgebracht?«, rief sie.
    Keine Antwort. Harriet wartete angespannt und starrte auf den Teppich (für ein Frühstück war die Sache wirklich schnell gegangen). Sie lauschte den Schritten ihrer Mutter auf der Treppe und hörte überrascht ein röchelndes Keuchen, als ob ihre Mutter sich verschluckt hätte oder weinte.
    Stirnrunzelnd und die Hände in die Hüften gestemmt, blieb Harriet stehen, wo sie war, und spitzte die Ohren. Als es wieder totenstill war, ging sie vorsichtig zum Flur und spähte hinaus, aber sie hörte nur noch, wie die Zimmertür ihrer Mutter sich öffnete und wieder schloss.
    Eine Ewigkeit schien zu vergehen. Harriet beäugte die Ecke der Enzyklopädie, deren Umrisse ein kleines Stück weit unter dem Volant an Idas Sessel hervorlugten. Die Uhr in der Diele tickte, und immer noch rührte sich nichts. Sie bückte sich, zog
die Enzyklopädie aus ihrem Versteck hervor, und dann legte sie sich auf den Bauch, stützte das Kinn in die Hände und las den ganzen Artikel über Feuerwaffen noch einmal.
    Die Minuten verstrichen, eine nach der andern. Harriet streckte sich flach am Boden aus und hob den Tweed-Volant des Sessels hoch, und sie betrachtete die dunklen Umrisse des Revolvers und der Pappschachtel mit den Patronen daneben. Von der Stille ermutigt, langte sie unter den Sessel und zog beides heraus. Sie war so vertieft, dass sie nicht hörte, wie ihre Mutter die Treppe herunterkam, bis sie plötzlich im Flur, ganz in der Nähe, rief: »Mein Schatz?«
    Harriet schrak hoch. Ein paar Patronen waren aus