Der kleine Freund: Roman (German Edition)

Möglichkeit, dass Ida entlassen werden könnte (oder, was eher wahrscheinlich war, dass sie wütend wurde und selbst kündigte, denn sie murrte unentwegt darüber, dass Harriets Mutter ihr so wenig zahlte), war so beängstigend, dass Harriet sich nicht erlaubte, daran zu denken.
    Zwischen den glitschigen Alufolienklumpen entdeckte Harriet ein Traubeneis am Stiel. Mit Mühe zog sie es heraus und dachte dabei neiderfüllt an den Gefrierschrank bei Hely zu Hause, der voll gestopft war mit Toffee-Eiscreme und Tiefkühlpizza und Hühnerragout und allen erdenklichen Fertigmahlzeiten.
    Mit dem Eis ging sie hinaus auf die Veranda – ohne sich die Mühe zu machen, den Stuhl wieder dorthin zu stellen, wo sie ihn hergeholt hatte –, legte sich auf den Rücken in die Schaukel und las das Dschungelbuch. Langsam wich die Farbe aus dem Tag. Die satten Grüntöne des Gartens verblassten zu Lavendel, und als aus Lavendel ein stumpfes Schwarzviolett geworden war, begannen die Grillen zu zirpen, und drüben an der überwucherten dunklen Stelle bei Mrs. Fountains Zaun blitzten unsicher zwei Glühwürmchen auf.
    Geistesabwesend ließ Harriet den Eisstiel aus den Fingern zu Boden fallen. Sie hatte sich seit mehr als einer halben Stunde nicht bewegt. Ihr Hinterkopf lag in einem höllisch unbequemen Winkel auf der hölzernen Armlehne der Schaukel, aber sie blieb trotzdem reglos liegen und zog sich nur das Buch immer näher vor die Nase.
    Bald war es so dunkel, dass sie nichts mehr sehen konnte. Ihre Kopfhaut prickelte, und sie fühlte einen pochenden Druck hinter den Augäpfeln, aber trotz ihres steifen Nackens rührte sie sich nicht von der Stelle. Manche Teile des Dschungelbuchs kannte sie fast auswendig: Mowglis Unterricht bei Bagheera und Baloo, den Angriff mit Kaa gegen die Bandar-log. Spätere, weniger abenteuerliche Teile – wenn Mowgli anfing, mit seinem Leben im Dschungel unzufrieden zu sein – las sie oft überhaupt nicht. Ihr lag nichts an Kinderbüchern, in denen die Kinder heranwuchsen, denn das »Heranwachsen« bedeutete (im Leben wie in Büchern) nichts anderes als ein schnelles und unerklärliches Schwinden des Charakters; aus heiterem Himmel gaben die Helden und Heldinnen ihre Abenteuer zugunsten irgendwelcher langweiliger Geliebten auf, heirateten, gründeten Familien und fingen überhaupt an, sich wie dumme Schafe zu benehmen.
    Jemand briet draußen Steaks auf einem Grill. Es roch gut. Harriets Nacken tat jetzt ernsthaft weh, aber obwohl sie sich anstrengen musste, um auf der Seite noch irgendetwas zu sehen, empfand sie einen seltsamen Widerwillen dagegen, aufzustehen und das Licht anzuknipsen. Ihre Aufmerksamkeit glitt von den Wörtern weg und driftete ziellos umher, strich gedankenlos über die Hecke gegenüber wie über einen Strang kratziger schwarzer Wolle, bis sie am Kragen gepackt und gewaltsam zur Geschichte zurückgeholt wurde.
    Tief im Dschungel schlummerte eine Ruinenstadt: umgestürzte Altäre, von Ranken erstickte Wasserbecken und Terrassen, verfallene Kammern voller Gold und Edelsteine, für die niemand, Mowgli eingeschlossen, sich interessierte. In den Ruinen wohnten die Schlangen, für die Kaa nur Verachtung zeigt. Und während sie weiterlas, blutete Mowglis Dschungel lautlos in die schwüle, halbtropische Dunkelheit ihres Gartens und infizierte ihn mit einem wilden, schattenhaften, gefahrvollen Gefühl: Frösche sangen, Vögel schrien in den lianenverhangenen Bäumen. Mowgli war ein Junge, aber er war auch ein Wolf. Und sie war sie selbst – Harriet –, aber zum Teil auch noch etwas anderes.
    Schwarze Flügel glitten über sie hin. Leere. Harriets Gedanken versanken und versickerten in der Stille. Plötzlich wusste sie nicht mehr genau, wie lange sie auf der Schaukel gelegen hatte. Warum war sie nicht im Bett? War es später, als
sie dachte? Dunkelheit schob sich über ihre Gedanken... schwarzer Wind ... Kälte...
    Sie schrak hoch, so heftig, dass die Schaukel zu schwingen begann – etwas flatterte in ihrem Gesicht, etwas Öliges, Zappelndes, sie bekam keine Luft...
    Panisch schlug und fuchtelte sie mit den Händen durch die Luft, taumelte im Leeren, und die Schaukel knarrte, und sie wusste nicht, wo oben und wo unten war, bis sie irgendwo im Hinterkopf erkannte, dass der Knall, den sie gehört hatte, von dem Buch gekommen war, das sie auf den Boden hatte fallen lassen.
    Harriet hörte auf zu zappeln und lag still. Das heftige Schwingen der Schaukel wurde langsamer und hörte allmählich