Der Knochenjäger

Beinen -, und wurde immer unleidlicher. Die Kleine mußte schleunigst ins Bett. Eine Flasche Fruchtsaft und dann ab unter die Decke. Außerdem konnte Carole es kaum erwarten, nach Manhattan zu kommen - sie war ein schmales Mädel aus dem Mittelwesten, einundvierzig Jahre alt; sie war nie über Ohio hinausgekommen und war nun total gespannt auf die berühmte Skyline.
    Carole holte ihr Gepäck ab und steuerte dann mit ihrer Tochter den Ausgang an. Sie überprüfte kurz, ob sie alles dabeihatte, was sie heute nachmittag mitgenommen hatte, als sie bei Kate und Eddie aufgebrochen waren.
    Pammy, Pu-der-Bär, die Handtasche, die Decke, der Koffer, der gelbe Rucksack ...
    Alles da.
    Ihre Freunde hatten sie vor der Stadt gewarnt. »Die nehmen dich aus«, hatte Eddie gesagt. »Da wimmelt's von Handtaschenräubern und Taschendieben.«
    »Und laß dich nicht auf so ein Kartenspiel auf der Straße ein«, hatte Kate mütterlich hinzugefügt.
    »Ich spiele nicht mal daheim Karten«, hatte Carole lachend erwidert. »Wieso sollte ich also in Manhattan auf offener Straße spielen?«
    Doch sie fand es gut, daß sie sich Sorgen um sie machten. Immerhin war sie, eine Witwe mit einem dreijährigen Kind, unterwegs in der härtesten Stadt der Welt, zur UN-Konferenz - und das hieß, mehr Ausländer, ach was, mehr Menschen, als sie je auf einem Haufen gesehen hatte.
    Carole entdeckte ein Münztelefon und rief im Hotel an, um ihre Reservierung bestätigen zu lassen. Der Nachtportier sagte, das Zimmer stehe jederzeit zu ihrer Verfügung. Er erwarte sie in etwa einer Dreiviertelstunde.
    Sie gingen durch die automatische Tür hinaus in die schwüle Nachtluft, die ihnen den Atem nahm. Carole blieb stehen und schaute sich um. Nahm Pammy fest an der Hand und ergriff mit der anderen den abgewetzten Koffer. Der schwere gelbe Rucksack hing über ihrer Schulter.
    Sie stellten sich zu den anderen Passagieren in die Warteschlange vor dem Taxistand.
    Carole bemerkte eine riesige Reklametafel auf der anderen Seite der Schnellstraße, die die UNO-Delegierten willkommen hieß. Die graphische Gestaltung war grauenhaft, doch sie betrachtete sie trotzdem eine ganze Weile - einer der Männer auf dem Plakat sah aus wie Ronnie.
    Nach seinem Tod vor zwei Jahren hatte sie eine Zeitlang so gut wie alles an ihren hübschen, gepflegten Mann erinnert. Sie fuhr an einem McDonald's vorbei und mußte plötzlich daran denken, daß er gern Big Mäcs gegessen hatte. Filmschauspieler, die ihm ansonsten überhaupt nicht ähnlich sahen, reckten mit einemmal den Kopf auf die gleiche Weise wie er. Einmal hatte sie eine Werbebroschüre für Rasenmäher gesehen, und ihr war wieder eingefallen, mit welcher Hingabe er das kleine Rasenstück vor ihrem Haus in Arlington Heights gepflegt hatte.
    Danach war sie jedesmal in Tränen ausgebrochen. Und sie hatte wieder Prozac oder ein anderes Antidepressivum genommen und eine Woche lang im Bett gelegen. War widerwillig auf Kates Angebot eingegangen, eine Nacht bei ihr und Eddie zu bleiben. Oder eine Woche. Einen Monat.
    Aber jetzt war Schluß mit den Tränen. Sie war hier, weil sie ein neues Leben anfangen wollte. Die Zeit der Trauer war jetzt vorbei.
    Carole schüttelte ihr dichtes dunkelblondes Haar aus, das ihr an der schweißnassen Schulter klebte, schob ihr Gepäck mit dem Fuß nach vorn und zog Pammy mit sich, als die Warteschlange am Taxistand ein Stück vorrückte. Sie blickte sich um, hielt Ausschau nach der Skyline von Manhattan. Doch sie sah nichts als die hoch aufragenden Leitwerke der Flugzeuge und den Verkehrsstrom, Massen von Menschen, Taxis und anderen Fahrzeugen. Dampfwolken stiegen wie aufgescheuchte Gespenster aus den Kanaldeckeln, und der Nachthimmel war schwarzgelb und dunstig.
    Nun ja, sie nahm an, daß sie die Stadt noch früh genug sehen würde. Sie hoffte nur, daß Pammy schon so verständig war, daß sie sich später einmal an den ersten Eindruck erinnern würde.
    »Na, mein Schatz, wie gefällt dir unser Abenteuer bislang?«
    »Abenteuer. Ich mag Abenteuer. Ich will meinen Fruchtsaft. Krieg' ich bitte einen Saft?«
    Bitte ... Das war neu. Die Dreijährige lernte in Windeseile alle Tricks und Kniffe. Carole lachte. »Wir besorgen dir gleich welchen.«
    Endlich bekamen sie ein Taxi. Der Kofferraum wurde entriegelt, und Carole warf ihr Gepäck hinein, schlug den Deckel zu. Sie stieg in den Fond und schloß die Tür.
    Pammy, Pu-der-Bär, die Handtasche...
    »Wohin?« fragte der Fahrer. Und Carole rief ihm durch die