Der Knochenjäger

hat es unser Täter also unlängst gekauft«, sagte Rhyme.
    »Oder vor einem Monat und es eingefroren«, wandte Sellitto ein.
    »Nein«, sagte Cooper. »Es war nicht tiefgefroren. Ich sehe keinerlei Anzeichen von Gewebeschäden durch Eiskristalle. Und es wurde auch nicht so lange kühl gelagert. Es ist nicht ausgetrocknet. In modernen Kühlschränken werden Nahrungsmittel dehydriert.«
    »Ein guter Anhaltspunkt«, sagte Rhyme. »Machen wir uns an die Arbeit.«
    »An die Arbeit machen?« Sachs lachte. »Wollen Sie damit sagen, wir sollen sämtliche Lebensmittelläden in der Stadt anrufen und feststellen, wer gestern Kalbsknochen verkauft hat?«
    »Nein«, versetzte Rhyme. »In den letzten zwei Tagen.«
    »Soll ich die Hardy Boys drauf ansetzen?« fragte Sellitto.
    »Die sollen lieber da weitermachen, woran sie bisher gearbeitet haben. Ruf Emma an, in der Zentrale, falls sie noch im Dienst ist. Wenn nicht, hol sie und die anderen Telefonistinnen zurück. Sie sollen Überstunden machen. Besorg ihr eine Auflistung sämtlicher Lebensmittelketten in der Stadt. Ich wette, daß unser Knabe nicht für eine vierköpfige Familie einkauft. Sag Emma also, daß sie sich bei ihrer Anfrage auf Runden beschränken soll, die fünf Artikel oder weniger gekauft haben.«
    »Vollmachten?« fragte Banks.
    »Wenn sich jemand sträubt, besorgen wir uns die entsprechende Vollmacht«, sagte Sellitto. »Aber erst versuchen wir's ohne. Wer weiß? Der eine oder die andere könnte ja hilfsbereit sein. So was soll vorkommen.«
    »Aber woher soll man in den Läden wissen, wer eine Kalbshaxe gekauft hat?« fragte Sachs. Sie war nicht mehr so unnahbar wie zuvor. Ihr Tonfall war schärfer geworden. Rhyme fragte sich, ob ihr Unmut ein Anzeichen dafür war, daß sie das gleiche Gefühl hatte, das ihn so oft übermannt hatte - die erdrückende Last der Hinweise. Das Hauptproblem eines Kriminalisten ist nicht der Mangel an Spuren, sondern ihre Vielzahl.
    »Überprüft die Scanner an den Kassen«, sagte Rhyme. »Damit werden heutzutage alle Warenausgänge per Computer erfaßt. Zur Inventur und für Nachbestellungen. Schießen Sie los, Banks. Ich sehe doch, daß Ihnen etwas durch den Kopf geht. Sprechen Sie's aus. Diesmal werde ich Sie nicht in die Wüste schicken.«
    »Tja, nur die großen Ketten haben Scanner, Sir«, wandte der junge Detective ein. »Es gibt Hunderte von kleineren Läden und Fleischereien, die keine haben.«
    »Guter Tip. Aber ich glaube nicht, daß er in ein kleines Geschäft gegangen ist. Er legt Wert auf Anonymität. Er kauft in den großen Läden ein. Dort geht es unpersönlicher zu.«
    Sellitto rief in der Fernmeldezentrale an und erklärte Emma, worauf es ihnen ankam.
    »Versuchen wir's bei dem Cellophan doch mal mit Polarisation«, sagte Rhyme zu Cooper.
    Der Techniker legte ein winziges Stück davon unter das Polarisationsmikroskop, drückte dann die Polaroid-Kamera an das Okular und schoß ein Foto. Es war ein farbenfrohes Bild, eine Art Regenbogen, durch den sich graue Streifen zogen. Rhyme betrachtete es. Das Muster an sich sagte ihm nichts, aber man konnte es mit anderen Cellophanproben vergleichen und auf diese Weise feststellen, ob es sich um ein Massenprodukt handelte.
    Rhyme kam ein Gedanke. »Lon, hol einen Trupp Leute vom Einsatzkommando her. Im Laufschritt.«
    »Hierher?« fragte Sellitto.
    »Wir bereiten uns auf einen Einsatz vor.«
    »Bist du dir da sicher?« fragte der Detective.
    »Ja! Sie sollen sofort herkommen.«
    »In Ordnung.« Er nickte Banks zu, der bei Haumann anrief.
    »Nun, was ist mit den anderen fingierten Spuren - diesen Haaren, die Amelia gefunden hat?«
    Cooper stocherte mit einer Sonde darin herum, schob dann ein paar davon unter das Phasenkontrastmikroskop. Bei diesem Instrument wird der zu untersuchende Gegenstand von zwei Lichtquellen angestrahlt, wobei der zweite Strahl - aufgrund einer Phasenverzögerung - eine Idee später auftrifft, so daß die Probe durch das Zusammenwirken von Licht und Schatten plastisch zu erkennen ist.
    »Nicht von einem Menschen«, sagte Cooper. »Das kann ich dir gleich sagen. Und es handelt sich um Deckhaar, nicht um Gewöll.«
    Es waren ganz normale Tierhaare, wollte er damit sagen.
    »Welches Tier? Ein Hund?«
    »Vom Kalb vielleicht?« schlug Banks vor, der sich wieder einmal von seinem jugendlichen Überschwang hinreißen ließ.
    »Überprüf die Abschilferung«, befahl Rhyme. Er meinte damit die mikroskopisch kleinen Schuppen, die sich an der Außenschicht eines