Der Kollapsar

mußte plötzlich weg. Er hatte es eilig, und wenn ich mich richtig erinnere, waren da eine Menge Soldaten. Aber einen Namen hat er nie erwähnt.«
    »Sonst noch etwas?« drang Flinx in ihn. »Warum wollte er mich kaufen?«
    Mormis wandte den Blick ab, als hätte Flinx damit etwas angesprochen, worüber der Sklavenhändler nicht reden wollte. »Wir fragen nie nach den KundenMotiven. Sobald die Transaktion abgeschlossen ist, ist alles weitere Sache der Behörden. Unser Geschäft ist es, zu verkaufen, nicht zu urteilen.«
    »Aber er ging doch weg, ehe die Auktion abgeschlossen war«, wandte Flinx ein. »Dann ist es doch vorstellbar, daß er die Frau überboten hätte, die mich am Ende kaufte?«
    »Natürlich, das ist möglich.«
    »Sonst erinnern Sie sich an nichts, was ihn betrifft?«
    Mormis verzog mißbilligend den Mund. »Nach zwölf Jahren? Ich glaube, es ist bemerkenswert genug, daß ich mich an soviel erinnert habe. Aber wenn Ihnen mit einer Hypothese gedient ist, dann würde ich sagen, daß der Mann Sie als Investition betrachtete.«
    Flinx gab keine Antwort. Er überlegte. Ein sehr großer Mensch mit frühzeitig weiß gewordenem Haar, einem goldenen Ring im Ohr... Er verzog das Gesicht. Viel war das nicht.
    »Ich brauche mehr Informationen.« Pip war aufgewacht und streckte den Kopf heraus.
    Mormis zuckte zusammen. »Bei den Ketten des Himmels. Da ist er!«
    »Da ist wer?« fragte Flinx verwundert.
    »Ihre Suche ist unmöglich, junger Herr, aber ich will Sie nicht entmutigen. Das - das ist das andere.« Er deutete auf Pip. Die Zunge des Minidrachen zuckte neugierig hervor. Ab plapperte im Hintergrund.
    »Das ist der zweite, den ich sehe. Der andere... der andere saß auf der Schulter des Mannes, der dann weglief. Ich würde schwören, daß es ein und derselbe waren, nur daß seiner, glaube ich, kleiner war!«
    Flinx' sorgfältig geordnete Gedanken stürzten in sich zusammen wie eine Brücke, deren Fundament zu schwach war. Jetzt überkam ihn Verwirrung.
    Nach seiner Kenntnis war Pip der einzige alaspinische Minidrach auf Moth, der Welt mit den Schwingen. Wenn es auf diesem Planeten einen weiteren gab, so hätte er das inzwischen gehört, dessen war er sicher. Angenommen, Pip war derselbe Minidrach, von dem Mormis behauptete, er habe auf der Schulter des Mannes gesessen, der ihn hatte kaufen wollen? Der daraus zu ziehende Schluß war unausweichlich: daß der Minidrach sich jetzt im Besitze von Flinx befand, war ein Zufall, gegen den die Chancen eins zu einer Million standen. Hatte der Mann mit der weißen Mähne vielleicht Pip in die Gasse gelegt, wo Flinx ihn schließlich gefunden hatte... hatte Absicht dahinter gesteckt?
    Wenn es tatsächlich so gewesen war, so deutete das auf wesentlich mehr als beiläufiges Interesse an Flinx hin, und zwar seitens einer Person, die nicht mit Nuaman Enterprises in Verbindung stand. Ein Angestellter seiner Tante? Aber zu welchem Zweck, weshalb? Ich werde verrückt, schrie er stumm.
    »Ein Name«, forderte er. »Geben Sie mir einen Namen, Char Mormis!«
    Der Händler zuckte unter der Eindringlichkeit der Bitte des Jungen zusammen. »Ich hab' Ihnen doch gesagt, daß er ihn mir nicht genannt hat. Ich wußte auch nicht, woher er kam. Ich kann mich an keinen ausgeprägten Akzent erinnern. Abgesehen von seiner Größe und seinem Ohrring weiß ich nichts.«
    »Ich verstehe, ich verstehe«, sagte Flinx vorsichtig, bemüht, seine Erregung unter Kontrolle zu halten. Worte stürmten durch sein Bewußtsein.
    Alaspin, Alaspin...
    »Rezept für Salatsoße... zwei SCCAM-Schiffe, zwei große«, trillerte Ab im Hintergrund. »Ein Hemd und nachher der Aufsatz, wie klug ohne Grille«, schloß der Kleine. Dann setzte er seinen Gesang in einer unbekannten Sprache fort.
    Als Flinx schließlich seine Gedanken wieder etwas unter Kontrolle gebracht hatte, zwang er sich dazu, langsam zu sprechen. »Was würden Sie an meiner Stelle tun?« fragte er den Sklavenhändler. »Ich lege großen Wert auf Ihren Rat.«
    »Wenn ich an Ihrer Stelle wäre«, meinte Mormis, der die Fingerspitzen aneinander gelegt hatte und den jungen Mann eindringlich musterte, »dann würde ich nach Hause zurückkehren, an meine Arbeit, und mir mein Geld und meinen Verstand bewahren.«
    »Nächster Vorschlag.«
    »Angenommen, es stehen Ihnen unbeschränkte Mittel und unbeschränkte Zeit zur Verfügung, junger Herr, dann würde ich nach Alaspin gehen. Dorther kommt der Kleine doch, oder?« Mormis streckte die Hand in Pips Richtung,