Der Kontinent der Lügen

Gänsehaut
bekam, zahlreiche Beine, die in seltsamen Winkeln am Körper
saßen und sich in einem verwirrenden Kreuzmuster bewegten
– und dazu noch etliche Überraschungen, darunter
Beißzangen, die wie Manteltriebwerke von ihren Flügeln
vorsprangen, und verschlungene, wulstige Exogehirne, die wie
große, vernunftbegabte Hernien aus ihren Köpfen
quollen.
    Dann war da der Schlängler. Ein Aal vermutlich, aber mit
einem komischen Säugetierkopf. Seine Lieblingsnahrung war
Schleim, und wenn er eine besonders leckere Schicht fand, schwamm er
mit weit aufgesperrtem Maul los, und in seinen Zähnen verfingen
sich grüne Fasern. Der Aal trieb sich tagelang in der Nähe
unseres Floßes herum, richtete sich in regelmäßigen
Abständen wie eine Kobra auf, fixierte uns mit einem
hypnotischen Blick und stieß ein polyphones Zischen aus, das
keinen Zweifel daran ließ, wem der Fluß gehörte. All
das machte uns nichts weiter aus. Aber als der Aal auf unser
Rettungsskiff sprang und sich zu sonnen begann, riß Jonnie der
Geduldsfaden. Er griff sich sein Schwert und holte den
Schlängler abrupt aus seiner Ekstase. Der enthauptete
Körper entrollte sich langsam und glitschte ins Wasser.
    Wenigstens war es kein Albatros gewesen, dachte ich.
     
    Tschungara, tschungara, tschungara.
    »Was ist das?« fragte ich und sah Flick an. Das
Geräusch ging weiter, ein lebhafter Paradiddle.
    Flick brachte mich mit einem ›Pst!‹ zum Schweigen. Er
verschloß seine Lippen mit einem starren Finger und zeigte
dieses Signal erst Iggi an der Ruderpinne und dann Jonnie, der auf
dem Dach des Deckhauses saß und angelte. Weiteres
Gebärdenspiel brachte uns alle vier ins Heck. Wir drängten
uns zusammen, als ob uns kalt wäre, obwohl unsere Körper
mit Ausnahme desjenigen von Iggi in Schweiß gebadet waren.
    »Trommeln«, sagte Flick rasch und leise. »Erinnern
Sie sich an Wendekreis der Leidenschaften, meine Herren? An
die Kannibalenszene? Die Trommeln der Wilden.«
    Bei jedem weiteren tschungara packte Iggi die Ruderpinne
fester.
    »Ist das eine Botschaft?« flüsterte ich zornig, als
ob nicht die Lotoskapseln, sondern Flick für den Rückfall
seiner Pflücker in die Barbarei verantwortlich wäre.
»Wissen die, daß wir hier sind?«
    »Keine Botschaft.« Flick wählte seine Worte
sorgfältig, um so wenig wie möglich zu sprechen. »Eine
Zeremonie. Seid still, dann kommen wir vorbei.«
    Bis auf Iggi versteiften wir uns alle sofort. Unsere Atmung
reduzierte sich auf ein Minimum. Wir zwinkerten nur, wenn unsere
Augen auszutrocknen drohten.
    In der nun folgenden Tschungara- Stundewurde die
tödliche Monotonie nur einmal kurz unterbrochen. Eine dicht
bewaldete Insel tauchte auf; sie spaltete den Lethe wie eine Axt ein
Stück Holz. Südöstliche Fahrrinne, nordöstliche
Fahrrinne. In der ersten wimmelte es offensichtlich von
scharfkantigen Felsen und schäumendem Wasser. Die zweite sah
friedlich aus. Flick nahm die Ruderpinne und überantwortete uns
dem Weg der Vernunft.
    Während uns die Fahrrinne dahinsaugte, gurgelte ihre
Zwillingsschwester hinter den Bäumen kontrapunktisch zu den
Trommeln. Gurgel, tschungara, gurgel, tschungara.
    Die Fahrrinnen folgten ihren getrennten Wegen, das Dorf der
Pflücker blieb hinter uns zurück, und die beiden
Geräusche wurden gleichzeitig leiser. Selbst jetzt wagten wir
noch nicht, mit dem Radau unserer Atmung oder dem Lärm unseres
Lidschlags weiterzumachen. Der Lethe krümmte sich erst nach
links, dann nach rechts und wurde schneller.
    Die Stille wurde nicht von einer menschlichen Handlung, sondern
von dem abrupten und heftigen Kontakt unseres Floßes mit dem
Boden der Fahrrinne unterbrochen. Wir waren auf Grund gelaufen. Wir
saßen fest. Ich stöhnte angewidert auf. Das letzte, was
ich von dieser drittklassigen Traumkapsel wollte, in der ich mich
hier befand, diesem verzögernden Zwischenspiel, das aus dem
Versuch bestand, uns an einem apfelkirren Dschungelkult
vorbeizuschleichen, war eine weitere Wendung des Plots.
    Ich war im Nu über Bord gesprungen, watete herum und
versuchte mir ein Bild von der Katastrophe zu machen. Das Wasser
reichte mir kaum bis an die Knöchel und stieg auch nicht
höher, als ich den Lethe dreißig Meter hinabging.
Über mir schwangen sich zwei begeisterte Affen über den
Fluß und sprangen von dem großen Ast in die Krone eines
konventionelleren Baums. Ich glaube, sie waren verliebt. Ein Papagei
kicherte und flog auf.
    Ich kehrte zu dem steckengebliebenen Floß zurück, baute
mich vor